El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que Moscú había ampliado sus objetivos de guerra para su invasión de Ucrania, la señal más fuerte hasta ahora de que pretende anexar partes del país que actualmente está bajo su control.
Sergei Lavrov dijo el miércoles que los objetivos de Rusia eran más ambiciosos de lo que Moscú había declarado al comienzo de la guerra en febrero, cuando afirmó que su objetivo era «liberar» la región fronteriza del este de Donbas.
Los objetivos bélicos de Moscú ahora se extienden a las provincias de Kherson y Zaporizhzhia en el sur de Ucrania, que en su mayoría están ocupadas por las fuerzas rusas, dijo Lavrov. La región de Donbas ahora está en gran parte bajo el control de dos grupos separatistas respaldados por Moscú en las provincias de Donetsk y Lugansk.
Vladimir Putin, el presidente de Rusia, negó al comienzo de la guerra que Moscú tuviera aspiraciones de apoderarse más de Ucrania, a pesar de un asalto fallido a Kyiv en las primeras semanas de la invasión.
Pero Lavrov dijo que el colapso de las conversaciones de paz en la primavera significó que “la geografía es diferente ahora”. Le dijo al servicio de noticias estatal RIA Novosti: «Está lejos de ser solo las Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk, también es Kherson, Zaporizhzhia y varios otros territorios».
Lavrov advirtió que Rusia podría ir aún más lejos en lo que llamó “un proceso en curso” si Occidente continúa suministrando a Ucrania armamento avanzado.
Los comentarios fueron la indicación oficial de más alto nivel casi cinco meses después de la invasión de Ucrania de que Rusia tiene la intención de apoderarse de más territorio.
Su declaración se produjo después de que la Casa Blanca advirtiera el martes que Rusia estaba utilizando un «libro de jugadas de anexión» que incluye «referendos falsos» para afirmar que las personas en las áreas ocupadas querían unirse a Rusia.
Las anexiones probablemente se basarían en la toma de Rusia de la península de Crimea de Ucrania en 2014, cuando afirmó que un referéndum mostró que la gran mayoría de los residentes habían emitido sus votos a favor del gobierno ruso.
Desde que fracasaron las conversaciones de paz para poner fin a la guerra en abril, Putin ha dicho que no ve perspectivas de llegar a un acuerdo y parece decidido a apoderarse de la mayor cantidad de territorio posible, según personas familiarizadas con su pensamiento.
Desde entonces, Rusia nombró a funcionarios separatistas para administrar las partes del sur de Ucrania que controla, quienes dijeron que convertirían al rublo en la moneda oficial del área y celebrarían referéndums para unirse a Rusia.
Varios altos funcionarios del partido Rusia Unida de Putin visitaron la región y afirmaron que “Rusia está aquí para siempre”.
Ucrania dijo que las medidas mostraban que Rusia nunca se había tomado en serio las negociaciones de paz y siempre había planeado poner fin de manera efectiva a la existencia del país en su forma actual.
Lavrov advirtió el miércoles que Rusia intensificaría aún más sus esfuerzos si Occidente continuaba suministrando a Ucrania armamento de largo alcance, como el sistema de lanzamiento de cohetes Himars fabricado en Estados Unidos.
“Si Occidente continúa llenando Ucrania de armamento por rabia impotente o por el deseo de exacerbar la situación [ . . .] entonces eso significa que nuestras tareas geográficas se alejarán aún más de la línea actual”, agregó.