Rusia lanzó ataques aéreos más profundos en Ucrania e intentó revivir su estancada ofensiva terrestre el viernes mientras intensificaba las acusaciones infundadas sobre amenazas de armas químicas en el país.
Con la guerra en su tercera semana, los aviones rusos atacaron el viernes la ciudad de Dnipro, en el centro de Ucrania, mientras que los cohetes golpearon Lutsk en el oeste, en una señal de que Vladimir Putin está ampliando el alcance de un ataque que se ha dirigido a los centros de población más grandes del país.
Un video publicado en las redes sociales mostró una gran explosión y una bola de fuego en las afueras de Dnipro el viernes por la mañana. Los servicios de emergencia dijeron que los ataques ocurrieron cerca de un jardín de infantes y un edificio de apartamentos y que una persona murió en el ataque.
El ataque se produjo el día después de que las conversaciones entre los ministros de Relaciones Exteriores de Rusia y Ucrania en Turquía no lograron avanzar para poner fin a la guerra, o incluso establecer un alto el fuego temporal.
Presionando una narrativa que ha alarmado a Occidente, Moscú solicitó que el consejo de seguridad de la ONU se reúna el viernes para discutir las acusaciones de que Estados Unidos financió la investigación de armas no convencionales en Ucrania. La Casa Blanca ha dicho que las acusaciones son “absurdas” y advirtió, junto con el Reino Unido, que las afirmaciones falsas han sido fabricadas por Moscú para justificar potencialmente su propio uso de armas químicas o biológicas.
En el transcurso de 16 días, hasta ahora Rusia no ha logrado capturar ninguna ciudad grande y está lejos de lograr su objetivo de desarmar a las fuerzas armadas de Ucrania y derrocar a su gobierno.
Pero los intensos bombardeos de ciudades ucranianas como Kharkiv y Mariupol se han cobrado un enorme número de víctimas humanas y han obligado a más de 2 millones de personas a huir del país en busca de seguridad. Tras una cumbre de sus líderes en Versalles, la UE prometió el viernes ofrecer protección temporal a “todos los refugiados de guerra de Ucrania”.
La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, respaldó los pedidos de una investigación por crímenes de guerra en la invasión de Putin, citando “atrocidades” civiles causadas por bombardeos indiscriminados. “Absolutamente debería haber una investigación, y todos deberíamos estar observando”, dijo en una visita a Polonia.
Los aliados tradicionales de Rusia, los oligarcas y los expolíticos amistosos han hecho varios intentos de llevar al presidente ruso a un acuerdo, incluido el excanciller alemán Gerhard Schröder, quien se reunió con Putin el jueves, según la agencia de noticias alemana DPA.
La esposa de Schröder, Kim So-yeon, publicó una foto de sí misma con las manos juntas como si rezara, junto a una ventana, con el horizonte nocturno de la Plaza Roja iluminado detrás de ella.
La economía de Rusia se está recuperando de las sanciones y Europa y EE. UU. han seguido restringiendo su capacidad comercial, incluida la exploración de privar a Rusia del estatus de “nación más favorecida” en la Organización Mundial del Comercio, lo que aumentaría los aranceles sobre sus exportaciones.
El jueves, Putin prometió incautar los activos rusos de las empresas internacionales que han suspendido o cerrado sus operaciones en el país, empresas que van desde McDonald’s hasta Ikea, utilizando “soluciones legales”.
Las autoridades ucranianas describieron la situación a la que se enfrentan los civiles atrapados en Mariupol, que ha sido objeto de un bombardeo despiadado, como particularmente grave.
Los residentes no tienen calefacción ni servicio telefónico y han estado confinados durante días en refugios helados, sin alimentos ni agua. Los cuerpos han sido enterrados en fosas comunes. La viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo que más de 1.300 personas han muerto hasta ahora en el asedio de 10 días a la ciudad.
“Tienen una orden clara de mantener a Mariupol como rehén, burlarse de ella, bombardearla y bombardearla constantemente”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en un discurso en video. Acusó a los rusos de organizar un ataque con tanques en un área donde se suponía que había un corredor humanitario fuera de Mariupol.
En una actualización el viernes por la mañana, el ejército de Ucrania dijo que había estado “rechazando y reteniendo” a las fuerzas rusas sin lograr avances significativos desde su posición de primera línea.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña señaló que los problemas logísticos persistentes seguían obstaculizando al ejército de Rusia y que era probable que Moscú “reajustara y reposicionara sus fuerzas para renovar la actividad ofensiva en los próximos días”.
Mientras tanto, el Ministerio de Defensa ruso anunció que las fuerzas rusas habían tomado el control de Volnovakha, una ciudad sitiada en el sureste de Ucrania. El ministerio también anunció que sus fuerzas habían lanzado ataques con cohetes que habían inutilizado aeródromos militares en Lutsk e Ivano-Frankivsk en el oeste de Ucrania y avanzaban hacia Mariupol.
A medida que la ofensiva de Rusia ha fallado alrededor de Kyiv y Kharkiv, las ciudades más grandes de Ucrania, las reiteradas afirmaciones de Moscú sobre los programas de armas químicas y biológicas en Ucrania han generado preocupaciones occidentales de que Putin pueda recurrir al uso de armas no convencionales.
En su discurso nocturno, Zelensky describió las afirmaciones de Moscú como una cortina de humo para justificar el despliegue de armas cada vez más inhumanas y le preguntó a Putin: “¿Qué más nos ha preparado?”.
“Supuestamente, estamos preparando un ataque químico”, dijo en el discurso. “Esto me preocupa mucho, porque nos han convencido repetidamente: si quieres saber los planes de Rusia, mira de qué Rusia acusa a otros. [doing].”
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que no había laboratorios de armas biológicas estadounidenses en Ucrania “ni en ningún otro lugar del mundo”, y agregó que Washington gastó $ 200 millones en Ucrania para “eliminar los restos” de un programa ilegal de armas biológicas de la era soviética.
Mientras Occidente continuaba endureciendo las sanciones contra Rusia, el Senado de los EE. UU. también aprobó el jueves por la noche un paquete de gastos de 13.600 millones de dólares que incluye 6.500 millones de dólares dedicados a la defensa. El proyecto de ley ahora pasará al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, para que se convierta en ley.
Ajustado a la inflación, el apoyo supera el histórico paquete de 400 millones de dólares que EE. UU. proporcionó a Grecia y Turquía en 1947. La medida que marcó el inicio de la política de guerra fría de EE. UU. en Europa y, dos años después, la fundación de la OTAN.
Información adicional de Erika Solomon en Berlín, Aime Williams en Washington y Victor Mallet en París