Un ataque con misiles en el centro de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, el martes y un convoy de 27 km de vehículos militares rusos que se dirigían a una Kiev casi rodeada sugiere que un Moscú frustrado está cambiando a una fase más destructiva mientras reevalúa su línea de ataque. .
Durante los primeros cinco días de la invasión, las tropas ucranianas lograron repeler sucesivas oleadas de ataques terrestres rusos en áreas urbanas. Las imágenes en las redes sociales de puentes volados, ataques exitosos de drones ucranianos, aeródromos recuperados y tanques carbonizados incluso habían alimentado las esperanzas en Kiev de que el calendario militar de Moscú se estaba retrasando.
Aunque los gobiernos occidentales han aplaudido la resistencia ucraniana, los funcionarios advierten que la parte más sangrienta de la ofensiva rusa aún está por llegar.
Una vez que el ejército ruso haya resuelto los problemas logísticos que han atascado a sus fuerzas, los funcionarios occidentales temen que Rusia desate una potencia de fuego brutal sobre Ucrania, con un gran número de víctimas civiles.
Las primeras señales de eso llegaron el martes con una gran explosión en el corazón de Kharkiv, que destruyó la sede del gobierno local y llenó de escombros la Plaza de la Independencia adyacente. Los funcionarios ucranianos culparon a un ataque con misiles rusos. Esto no se pudo verificar de forma independiente.
Eso siguió a un fuerte bombardeo de las áreas residenciales de Kharkiv el lunes, con fotos y videos, ampliamente compartidos en las redes sociales, de las características secciones de cola de aleta de bombas de racimo que sobresale de las calles. Los funcionarios occidentales también señalaron publicaciones en redes sociales de lanzallamas pesados TOS-1 posicionados fuera de la sitiada ciudad sureña de Mariupol.
Las imágenes satelitales mostraron un convoy de 27 kilómetros de camiones y vehículos militares rusos que se dirigían al sur hacia Kiev el lunes, a 45 kilómetros de la capital. Funcionarios occidentales han advertido que la ciudad está a punto de ser rodeada. Rusia ha dicho que ha mantenido abierto un corredor de acceso.
Una pausa en los ataques contra Kiev el lunes “significa que las fuerzas rusas se están reagrupando, reforzando y aumentando [their] preparación”, dijo Rochan Consulting, una consultora de análisis de conflictos. “Esto, por supuesto, es muy preocupante”.
Según la inteligencia militar occidental, Rusia ha movido entre el 50 y el 75 por ciento de las fuerzas de combate que había posicionado a lo largo de la frontera con Ucrania, alrededor de 150,000 soldados, pero gran parte de ellos aún no han entrado en acción. Rusia tampoco ha utilizado todavía su artillería pesada en la forma en que el ejército ha sido entrenado tradicionalmente para luchar.
“Es un desafío predecir lo que sucederá después”, dijo un funcionario. “Pero tengo un alto grado de confianza en que ellos [the Russian army] solucionará esos problemas y, cuando lo hagan, aportarán más potencia de fuego y recursos al combate. . . Será más claro en las próximas 24 a 48 horas”.
Mientras que Rusia ha luchado por hacer incursiones en Kyiv y Kharkiv, en el sur, las fuerzas del Kremlin se han escapado de sus reductos en Crimea y, en cierta medida, Donbas, lo que les ha permitido formar un puente terrestre a lo largo de la costa sur que aísla a Ucrania. del mar.
“Ha habido algunos éxitos rusos”, dijo Henry Boyd, analista militar del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres.
Pero en el norte y este del país ha sido otra historia.
Las fuerzas especiales fueron empujadas hacia adelante para capturar aeródromos, como Hostomel en Kiev, pero quedaron sin apoyo, por lo que tuvieron que retirarse o enfrentarse a la captura. Mientras tanto, los convoyes blindados han avanzado, desprotegidos por la cobertura aérea, vulnerables a los ataques.
“Sus convoyes viajan muy juntos”, dijo Ben Hodges, excomandante de las fuerzas armadas estadounidenses en Europa. “No han estado en formación táctica listos para pelear y han sido ahumados por drones y artillería”.
Los observadores citan tres razones principales del ataque atípico de Rusia y por qué es probable que cambien sus tácticas.
Primero, Moscú subestimó la voluntad de lucha de los ucranianos. “Es un error común ser arrogante acerca de las habilidades de tu enemigo”, dijo Hodges.
En segundo lugar, Moscú apostó por una victoria rápida, que también le permitiría mantener “el secreto de la guerra del público ruso”, dijo Michael Kofman, científico investigador sénior de CNA, un grupo de expertos con sede en EE. UU., en un informe reciente. pódcast. “Se basó en suposiciones terribles”.
Y tercero, los comandantes rusos probablemente sobreestimaron la fuerza efectiva de sus propias tropas.
Los funcionarios y los analistas temen que abordar esas fallas ahora conduzca a una escalada grisácea de tácticas militares que involucren más fuerza y más poder.
“El ejército de Rusia no aprovechó sus puntos fuertes al principio, por lo que el recurso obvio es recurrir a una estrategia que funcione”, dijo Boyd. “Es un enfoque de tierra arrasada”.