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Rusia ha iniciado una importante contraofensiva para hacer retroceder a las fuerzas ucranianas de su región sureña de Kursk, según funcionarios rusos y ucranianos.
El Ministerio de Defensa ruso dijo el jueves que sus fuerzas habían retomado 10 asentamientos en Kursk, o alrededor de 63 kilómetros cuadrados de tierra, lo que marca el primer gran esfuerzo de Moscú para recuperar territorios después de que las tropas ucranianas irrumpieran en la frontera en un ataque sorpresa el mes pasado.
La contraofensiva rusa en su territorio se produce en un momento en que las tropas de Moscú han ido ganando terreno en el este de Ucrania, acercándose al centro logístico de Pokrovsk. El jueves, un misil ruso también alcanzó a un carguero con bandera extranjera en el Mar Negro que transportaba trigo con destino a Egipto poco después de que saliera de aguas ucranianas, lo que erosionó la confianza en la seguridad de una arteria comercial clave que es crucial tanto para el suministro mundial de alimentos como para la economía de Ucrania.
Las fuerzas ucranianas han tratado de consolidar las conquistas territoriales logradas en Rusia y han llevado a cabo más ataques con drones, incluso en la región de Moscú, donde dos edificios de apartamentos fueron alcanzados esta semana. Las autoridades rusas informaron el martes de la primera víctima civil en la región de Moscú a causa de un ataque con drones desde el inicio de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en la primavera de 2022.
La contraofensiva rusa en Kursk se ha centrado en el flanco izquierdo del contingente ucraniano en la zona, desde el asentamiento de Krasnooktyabrskoe hasta las ciudades fronterizas ruso-ucranianas de Snagost y Gordeevka.
Las fuerzas rusas también capturaron al menos a 10 soldados ucranianos, según imágenes de drones compartidas en las redes sociales.
“El [Ukrainians] han sido aplastados en su flanco occidental hasta Snagost, y sorprendentemente con facilidad. Parece que [Ukrainians] “Realmente no había grandes fuerzas allí”, dijo una persona cercana al establecimiento militar ruso.
Pero no hubo más movimientos desde entonces, dijo la fuente, y no quedó claro si el impulso marcó un punto de inflexión significativo.
Un analista occidental que no quiso ser identificado porque la situación aún no estaba clara dijo que Rusia parecía haber tomado por sorpresa al menos a una unidad ucraniana.
Ucrania siempre podría responder con un contraataque y era poco probable que se la expulsara completamente de Kursk en el futuro cercano, ya que tiene mejores brigadas en otras áreas, dijo la fuente. “Pero su control territorial puede disminuir”.
Un alto funcionario de inteligencia militar ucraniano describió los avances rusos en Kursk como puramente tácticos y dijo que el avance no podía describirse como un ataque a gran escala.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, confirmó el asalto ruso el jueves, pero dijo que “todo iba según el plan de Ucrania”.
El 6 de agosto, las fuerzas ucranianas entraron en Rusia por sorpresa y conquistaron unos 1.200 kilómetros cuadrados en diez días, lo que supuso la primera incursión en territorio ruso desde la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, ante la resistencia rusa, han avanzado unos 100 kilómetros cuadrados.
Zelenskyy dijo la semana pasada que tenía la intención de que las tropas ucranianas permanecieran en Kursk indefinidamente, indicando una esperanza de utilizar el territorio tomado como moneda de cambio en futuras negociaciones de paz, particularmente con respecto al destino de franjas de tierra ucraniana actualmente ocupadas y reclamadas por Rusia.
Ucrania también esperaba que la incursión en Kursk desviara a las tropas mejor entrenadas de Rusia de sus posiciones de primera línea en la región de Donetsk, en el este de Ucrania, pero hasta ahora eso no se ha materializado.
Según el alto funcionario de inteligencia militar ucraniano, la contraofensiva en Kursk está a cargo de brigadas de infantería de asalto y de marines rusas que fueron retiradas de otras áreas como Kherson. Rusia ha enviado cerca de 38.000 tropas a la región de Kursk, dijo la fuente.
En la región de Donetsk, donde las fuerzas rusas han logrado avances constantes, dos tercios de los residentes de Pokrovsk han sido evacuados, según las autoridades de la ciudad, mientras que unos 24.000 permanecen allí.
Tres trabajadores del Comité Internacional de la Cruz Roja murieron el jueves mientras se preparaban para distribuir ayuda humanitaria en el pueblo de Viroliubivka, en el norte de Donetsk, según un comunicado de la organización.
Zelenskyy dijo el jueves que un misil ruso había alcanzado el buque de carga con destino a Egipto que había salido del puerto ucraniano de Chornomorsk el miércoles con más de 26.000 toneladas de trigo.
La información de Marine Traffic, el sitio web de seguimiento de buques, mostró que el barco llamado Aya realizó un cambio brusco de rumbo, sugiriendo un ataque con misiles, a las 11 p.m. hora local del miércoles mientras se encontraba en la zona económica marítima de Rumania.
El buque “sufrió daños en el costado de babor, incluida una bodega de carga y una grúa”, dijo Ambrey, una empresa de seguridad marítima. “Según los datos del AIS, el buque logró navegar hacia Rumania por sus propios medios, lo que indica que su sistema de propulsión no se vio afectado”.
Zelenskyy dijo que no hubo víctimas y agregó que Ucrania estaba “esperando que el mundo reaccione”.
“El trigo y la seguridad alimentaria nunca deberían ser objetivos de misiles”, afirmó.
Información adicional de Robert Wright en Londres