Anteriormente, el presidente Putin dijo que Rusia no asaltaría el complejo. Según Putin, después de tres meses de combates, sus tropas han tomado toda la ciudad de Mariupol, excepto la fábrica de acero. Al bloquear herméticamente el complejo, Rusia parecía apuntar a la rendición del ejército ucraniano. Eso es menos arriesgado que tratar de conquistar los terrenos de la fábrica y participar en un combate cuerpo a cuerpo.
Sin embargo, según un asesor del gobierno ucraniano, los rusos hicieron otro intento el sábado de tomar la fábrica con una tormenta, combinada con apoyo aéreo. Unos 2.000 soldados ucranianos están atrincherados en el gigantesco complejo de Azovstal, que desde allí intentan realizar contraataques a las tropas rusas. Se les suministrarían nuevas armas y municiones en helicóptero por la noche.
Además, según las autoridades ucranianas, se cree que más de mil civiles se esconden en las catacumbas de la fábrica de acero. Algunos han estado atrapados en túneles subterráneos durante dos meses, según un video publicado por el batallón Azov el sábado. El contenido del video, que mostraba a varias docenas de mujeres y niños, no se puede verificar de forma independiente.
Puerta de entrada a Crimea
Para los rusos, la captura de Mariupol es crucial como puerta de entrada a Crimea. Si cae Mariupol, los rusos dispondrán de un corredor terrestre que conectará las zonas controladas por los separatistas prorrusos de Lugansk y Donetsk con Crimea, dejando en manos rusas el control de toda la costa ucraniana en el Mar de Azov.
No se sabe si los corredores humanitarios previamente prometidos realmente ofrecieron una salida el sábado para los aproximadamente 100.000 civiles que acampan en otros lugares de la ciudad casi completamente destruida. La batalla por Mariupol, una ciudad industrial de antes de la guerra con una población de 430.000 habitantes, se ha cobrado hasta ahora la vida de al menos 20.000 civiles, dijeron las autoridades ucranianas. El viernes, se descubrió otra fosa común en imágenes de satélite, que es lo suficientemente grande como para albergar 1.000 cuerpos. El jueves se vio una fosa común en fotos satelitales que contendría 9,000 cuerpos.
Fuertes combates alrededor de Kharkiv
La ofensiva rusa se dirige actualmente a la región de Donbas al este, donde el sábado se informó de bombardeos desde prácticamente todas las ciudades. Desde entonces, algunas de las tropas rusas de élite que luchan en Mariupol han sido transferidas a otras líneas en el frente oriental. Se produjeron intensos combates alrededor de la ciudad de Kharkiv cuando el ejército ucraniano intentó ganar terreno en las aldeas que rodean la ciudad, que estaba parcialmente rodeada por tropas rusas. Según el gobernador regional, dos personas murieron y 19 resultaron heridas en el lado ucraniano. La infraestructura del puerto marítimo del sur de Odessa también fue bombardeada con cohetes, según el gobierno de la ciudad.
En Lviv y sus alrededores, una ciudad en el oeste que se ha librado de lo peor de la guerra hasta el momento, el gobierno impuso un toque de queda hasta las 5 a.m. para mantener a la población segura en la noche de la Pascua ortodoxa. Las iglesias tendrán alternativamente servicios matutinos especiales.