Rusia comenzó a evacuar a cientos de civiles de las áreas ocupadas en el sureste de Ucrania, incluidas familias con niños de una ciudad que alberga a trabajadores en la planta de energía nuclear más grande de Europa, lo que genera nuevas preocupaciones sobre su seguridad.
Las evacuaciones que comenzaron el fin de semana se producen cuando funcionarios rusos acusan a Ucrania de intensificar los ataques con aviones no tripulados en su territorio y en la Crimea ocupada por Rusia, medidas que los analistas consideran preparativos para una contraofensiva primaveral de Kiev. Rusia, a su vez, ha aumentado en las últimas semanas sus propios ataques con drones y misiles contra ciudades ucranianas.
El jefe instalado por Rusia de la parte ocupada de la región de Zaporizhzhia, que incluye la planta de energía nuclear del mismo nombre que ha estado bajo control ruso desde marzo del año pasado, anunció el viernes una evacuación parcial de 18 asentamientos de primera línea debido, según afirmó, al aumento de los combates en la zona.
Yevgeny Balitsky dijo el domingo que 1.552 personas, incluidos 632 niños, habían sido reubicadas hasta el momento desde dos ciudades de primera línea y cinco distritos. “La gente también está saliendo de áreas peligrosas por su cuenta en sus vehículos privados”, agregó.
En días anteriores, Balitsky dijo que los residentes de estas áreas entendieron la necesidad de “salir, hoy, para proteger sus vidas y alejarse de los bombardeos, de la línea de combate”, y agregó que los residentes estaban siendo reubicados más al sur, en lugares como el Ciudad portuaria del Mar Negro de Berdyansk.
El domingo, Balitsky apareció para visitar a los evacuados en Berdyansk y dijo en un video que las primeras 1.000 personas evacuadas del norte habían recibido alojamiento allí. También se dirigió a aquellas personas que optaron por permanecer en zonas peligrosas, diciendo que hacerlo era “su derecho”, pero agregó que “el tiempo será el juez”.
El estado mayor general de las fuerzas armadas de Ucrania confirmó la evacuación en un comunicado el domingo. “Los ocupantes rusos están evacuando a los civiles. . . a los centros recreativos locales en los asentamientos de Berdyansk y Prymorsk”, dijo el estado mayor.
Las órdenes de evacuación también afectan a la ciudad de Enerhodar, que está cerca del frente norte. También es el hogar de gran parte del personal de la planta de energía nuclear adyacente de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, que fue ocupada por Rusia al principio de su invasión a gran escala.
La Agencia Internacional de Energía Atómica, que tiene expertos presentes en la planta, dijo el sábado que había sido notificado sobre la evacuación parcial de los residentes de Enerhodar, aunque no la había presenciado de primera mano.
El personal operativo permaneció en la planta, dijo la agencia, pero expresó su preocupación por el “reciente aumento en la presencia y actividad militar” en el área y las “condiciones tensas, estresantes y desafiantes para el personal y sus familias”.
“La situación general en el área cercana a la central nuclear de Zaporizhzhia se está volviendo cada vez más impredecible y potencialmente peligrosa”, dijo el director de la agencia, Rafael Grossi. “Estoy extremadamente preocupado por los riesgos muy reales de seguridad y protección nuclear que enfrenta la planta”.
El jefe de la planta instalado por Rusia, Yuriy Chernichuk, negó el sábado que hubiera motivo de preocupación. “El equipo se mantiene de acuerdo con todas las regulaciones necesarias y bajo un estricto control de las normas de seguridad radiológica”, dijo, y agregó que todas las unidades de la planta estaban en modo apagado.
Dijo que las órdenes de evacuación de Enerhodar solo se referían a familias con niños, para proteger “su estado psicológico”. Agregó: “No hay necesidad de evacuar a los empleados de la estación y los residentes de la ciudad ahora. Por favor, mantén la calma”.
El holding de energía nuclear de Ucrania, Energoatom, en una declaración del sábado también dijo que «no ha habido cambios en la operación de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia».
El número de sabotajes y otros ataques dentro de Rusia también ha aumentado en los últimos días, lo que algunos han visto como relacionado con el inicio de una contraofensiva. Dos drones fueron derribados la semana pasada sobre el Kremlin, y un coche bomba en la región de Nizhny Novgorod hirió gravemente a un conocido autor nacionalista a favor de la guerra, Zakhar Prilepin.
Los drones de ataque también han causado daños en varias instalaciones petroleras en el centro de Rusia, y los drones de reconocimiento han sido vistos o derribados en varias áreas, incluso, el domingo, cerca de una fábrica de piezas de aviones militares en Novosibirsk, Siberia.
Las defensas aéreas de Ucrania se han reforzado recientemente con sofisticados misiles tierra-aire proporcionados por los países de la OTAN, incluidas dos baterías de misiles Patriot que pueden interceptar misiles balísticos, una capacidad que Kiev no tenía antes.
Mykola Oleshchuk, comandante de la fuerza aérea de Ucrania, se jactó este fin de semana de que sus tropas habían derribado dos días antes un misil balístico hipersónico ruso Kinzhal por primera vez. Ese tipo de misiles había eludido previamente las defensas aéreas tradicionales de Ucrania, causando muerte y destrucción en áreas urbanas.