Más de la mitad de la economía de Ucrania se ha cerrado y se han destruido activos de infraestructura por valor de 100.000 millones de dólares desde que Rusia lanzó su invasión del país, según el principal asesor económico del presidente Volodymyr Zelensky.
Mientras los economistas revelaban predicciones sombrías sobre el golpe a la economía de Ucrania, Oleg Ustenko dijo que la situación humanitaria era “mucho peor de lo que nadie puede imaginar” e instó a las naciones occidentales a endurecer las sanciones contra Rusia, incluida una prohibición inmediata y total de las importaciones de energía.
Hablando desde Kiev al Instituto Peterson de Economía Internacional el jueves, Ustenko dijo que la economía de Ucrania estaba «muy deprimida» y agregó: «Actualmente, alrededor del 50 por ciento de las empresas no están operando y el resto no está operando a plena capacidad».
Ustenko también describió las importaciones de gas de la UE desde Rusia como un «dinero sangriento» para su presidente, Vladimir Putin. “Entiendo que los europeos no quieran pasar frío. . . hace frío en Berlín y París, pero mucho más frío [for people] bajo tierra en Ucrania sin calefacción”.
Las palabras de Ustenko siguieron a los anuncios de medidas para apoyar la economía de Ucrania. El FMI estuvo de acuerdo $ 1.4 mil millones de «financiamiento rápido» el miércoles, y el fondo reconoció que «es probable que se necesite un gran apoyo adicional para apoyar los esfuerzos de reconstrucción» una vez que termine la guerra.
El Congreso de los EE. UU. acordó $ 13,6 mil millones en asistencia militar y humanitaria para apoyar el despliegue de tropas estadounidenses en Europa del Este, apoyo a los refugiados y asistencia alimentaria y de salud de emergencia para Ucrania.
La ayuda no detendría un golpe devastador a la economía de Ucrania este año, ya que Rusia destruye la infraestructura, impide que empresas que van desde siderúrgicas hasta productoras de trigo operen con normalidad y obliga a los ciudadanos a refugiarse o huir del país.
En una sesión informativa con los periodistas el jueves, Kristalina Georgieva, directora gerente del fondo, reconoció el «horrible número de víctimas» de la guerra en Ucrania y se comprometió a trabajar con el país en «medidas de gestión de crisis» para garantizar el funcionamiento de su economía, algo que ella dijo que era la «tarea más crítica» del fondo.
“Incluso si las hostilidades terminaran ahora mismo, los costos de recuperación y reconstrucción ya son enormes”, dijo. Si bien Georgieva señaló que era demasiado pronto para dar una estimación exacta de esos costos, dijo que «el orden de magnitud será bastante grande».
“Estamos hablando de un país grande, con una población de 44 millones de personas, con una destrucción masiva en las ciudades clave. . . así como la destrucción masiva de la infraestructura de transporte”, agregó.
Una encuesta inicial de pronósticos realizada por FocusEconomics sugirió que la estimación de consenso era que el producto interno bruto de Ucrania se contraería un 8 por ciento en 2022. Su encuesta anterior, publicada en enero, pronosticó un crecimiento de casi el 4 por ciento para el año.
Muchos de los economistas encuestados esperaban caídas en el PIB de entre 40 y 60 por ciento, dijo FocusEconomics.
La pregunta clave, dijeron los economistas, era cuánto tiempo continuaría la lucha.
Evghenia Sleptsova, economista sénior de Oxford Economics, dijo que los intensos combates están interrumpiendo la actividad en 10 de los 24 oblasts (provincias) del país. Esas áreas suelen ser responsables del 60 por ciento del PIB de Ucrania y del 59 por ciento de sus exportaciones, dijo el grupo.
Las exportaciones, agregó, casi se han detenido. Los puertos en el Mar Negro y el Mar de Azov, que anteriormente manejaban el 77 por ciento de las exportaciones de Ucrania, cerraron, ya sea porque se vieron abrumados por los combates o por temor a las minas y la piratería por parte de la Flota del Mar Negro de Rusia, según GMK. Center, una firma ucraniana de consultoría e investigación de la industria. La mayoría de las rutas de salida del país están inundadas de refugiados.
Pero continúa algo de actividad, especialmente en las regiones occidental y central donde ha habido pocos enfrentamientos hasta ahora, dijeron analistas. “Los productores agrícolas dicen que irán a los campos y comenzarán a sembrar donde sea posible”, dijo Sleptsova.
La magnitud del daño a la cosecha de cereales de este año y a los cereales en silos en espera de exportación será fundamental para determinar el daño a la economía de Ucrania y al suministro de alimentos a nivel mundial. Ucrania suministra el 12 por ciento de las exportaciones mundiales de trigo, el 16 por ciento del maíz y el 40 por ciento del aceite de girasol, según el departamento de agricultura de Estados Unidos.
El puerto de Mariupol: los puertos del Mar Negro son centros importantes para el trigo y el maíz, pero el tráfico de entrada y salida se ha detenido © Sergei Grits/AP
Si Ucrania perdiera permanentemente puertos marítimos como Odesa y Kherson, tendría que someterse a una reestructuración de gran alcance de su economía, como la apertura de nuevas rutas comerciales a través de Polonia, dijo Liam Peach, economista de Europa emergente de Capital Economics.
“No sabemos qué poner en el PIB”, dijo. “Puede que ya ni siquiera haya un país”. Oxford Economics tampoco haría ninguna estimación del impacto en la economía de Ucrania hasta que haya algún indicio del resultado de la guerra.
Cualquier cambio en el territorio de Ucrania después de la guerra determinaría el tamaño y la forma de su economía, dijo Timothy Ash de BlueBay Asset Management. Imaginó un escenario de una Ucrania libre que mantendría el oeste y el centro de Ucrania, con o sin Kiev, y una República Democrática de Ucrania al estilo soviético bajo el yugo de Moscú.
Además de los activos reales que se repartirán entre ellos, dijo, se deberá tomar una decisión, muy probablemente por parte del FMI, sobre los activos financieros de Ucrania, incluidas sus reservas de divisas, y sus pasivos, incluida la deuda soberana.
“Se avecina un gran desafío para el FMI en esto”, dijo. “¿Cómo puede Free Ucrania pagar sus deudas con solo un tercio más o menos de su PIB anterior?”