El Ministerio de Defensa de Rusia ha dicho que el crucero de misiles navales Moskva, su buque insignia en el Mar Negro, se ha hundido, dando un golpe significativo a la ofensiva de Moscú en el sur de Ucrania.
El jueves temprano, funcionarios ucranianos dijeron que el barco ruso fue alcanzado por uno de sus cohetes tierra-mar, lo que provocó una explosión a bordo. El Pentágono evaluó que había “experimentado daños significativos” y aún estaba luchando contra un incendio, dijo un alto funcionario de defensa de Estados Unidos.
“No podemos decir definitivamente qué causó esta explosión y el posterior incendio”, dijo el funcionario estadounidense en ese momento. “Podría haber sido el resultado de un ataque con misiles y podría haber sido otra cosa. Simplemente no lo sabemos”.
Sin embargo, el Ministerio de Defensa ruso informó que la explosión fue causada por un incendio a bordo del buque, que a su vez activó las reservas de municiones. Dijo que se estaban investigando las causas del incendio y que toda la tripulación había sido evacuada de manera segura.
Más tarde el jueves, las agencias de noticias estatales rusas informaron que el Moskva se hundió mientras era remolcado al puerto durante una tormenta. Las agencias citaron al ministerio diciendo que el barco perdió estabilidad debido a los daños sufridos durante el incendio causado por la detonación de municiones.
El hundimiento del barco es un duro golpe para Moscú mientras se reagrupa para una renovada ofensiva en el sureste de Ucrania, luego de que se vio obligado a retirarse del área alrededor de Kiev, la capital del país.
“La pérdida del Moskva es una pérdida significativa. . . en términos de credibilidad para las fuerzas rusas, sin importar cómo sucedió”, dijo un funcionario occidental.
Si ha sido vulnerable a un ataque con misiles por parte de los ucranianos, «eso cuestiona la competencia de Rusia», dijo el funcionario, y agregó que si el hundimiento fue «debido a un incendio que luego resultó en la detonación de su polvorín, donde se almacenan las municiones, que también es incompetencia”.
De cualquier manera, es un “golpe masivo al sentido de orgullo de Rusia en su ejército. . . un ejército que se ha modernizado en la última década”, dijo el funcionario.
El funcionario de defensa de EE. UU. dijo que otros cuatro o cinco barcos rusos que operaban cerca en el norte del Mar Negro se habían movido hacia el sur, más lejos de la costa.
La oficina de construcción Luch de Ucrania, que desarrolló los misiles antibuque Neptune tierra-mar del país, afirmó que dos de sus misiles utilizados por las fuerzas armadas del país fueron responsables del ataque al Moskva. Luch dijo que era el segundo uso exitoso de sus misiles Neptune contra un buque de la armada rusa.
“El sistema de misiles antibuque 360MC Neptune una vez más golpeó un buque de guerra enemigo”, dijo Luch en una publicación de Facebook.
Los impactos de los misiles fueron “tan devastadores que esta vez las fuentes de información oficiales rusas se vieron obligadas a admitir la pérdida de su propio barco. Una volea certera sobre el buque insignia de la flota enemiga es el máximo galardón y reconocimiento a nuestro trabajo”, dijo Luch.
Información adicional de John Paul Rathbone