Rusia mantuvo su ataque de artillería contra las ciudades de Ucrania durante la noche, mientras Moscú advertía a Occidente que las prohibiciones a sus exportaciones de energía conducirían a un aumento “catastrófico” del precio del petróleo a 300 dólares el barril.
Después de casi dos semanas de feroces combates, la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, ha devastado ciudades, creado 1,7 millones de refugiados y sacudido los mercados, alimentando las preocupaciones de que una crisis de materias primas podría afectar a la economía mundial.
Mientras que Rusia nuevamente se comprometió a crear condiciones para permitir que los civiles escapen de las ciudades el martes por la mañana, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, expresó su escepticismo y descartó las ofertas anteriores de Moscú como «cinismo» y «propaganda». Las dos partes se reunieron para conversar el lunes, pero no lograron avances significativos.
Los mercados petroleros volátiles estaban relativamente tranquilos el martes después de verse sacudidos por un impulso de Estados Unidos para restringir las exportaciones de crudo ruso, una medida a la que Alemania se opuso porque sería insostenible y demasiado costosa para la economía europea.
Al abordar directamente la posible prohibición, el viceprimer ministro de Rusia, Alexander Novak, advirtió el lunes por la noche que podría hacer que los precios del petróleo se dupliquen a $ 300 por barril. También dijo que Rusia tenía la opción de desconectar el suministro de gas a Europa a través del gasoducto Nord Stream original, pero había optado por no hacerlo hasta el momento, ya que «nadie se beneficiará de ello».
Los mercados de materias primas continuaron inestables, con los futuros de trigo y níquel saltando a máximos históricos en las operaciones del martes por la mañana por las posibles consecuencias de la guerra.
Los futuros de trigo subieron hasta un 5,4 por ciento a 13,63 dólares el bushel en las primeras operaciones del martes antes de retroceder hasta un 2 por ciento, según datos de Bloomberg.
El contrato de níquel de referencia saltó más del 13 por ciento a un récord de $ 57,000 por tonelada, según Reuters, después de haber subido más del 70 por ciento a $ 50,300 durante la sesión de negociación anterior.
En una muestra de desafío, Zelensky elogió a los ucranianos por su “coraje” y “dignidad” en un discurso nocturno mientras estaba de pie frente a la ventana de su oficina en la calle Bankova de Kiev.
Varios pueblos y ciudades ucranianos permanecen bajo condiciones de asedio, siendo la ciudad sureña de Mariupol la más afectada. Cercada por las fuerzas rusas durante casi una semana, la ciudad enfrenta escasez de agua, electricidad, alimentos y medicinas, según funcionarios de ayuda ucranianos y de la ONU. Unos 200.000 residentes están tratando de huir de la ciudad, según el Comité Internacional de la Cruz Roja.
A pesar del deterioro de las condiciones sobre el terreno, Rusia no ha logrado durante tres días hacer cumplir un alto el fuego prometido ni proporcionar corredores de evacuación viables para los civiles de las ciudades de primera línea, mientras culpa a Ucrania por las violaciones.
El presidente francés, Emmanuel Macron, calificó las propuestas de Rusia de corredores humanitarios como “cínicas”.
“Hubo un acuerdo sobre corredores humanitarios”, dijo Zelensky. “¿Funcionó este acuerdo? En cambio, los tanques y las minas rusos trabajaron”.
Moscú volvió a decir que las rutas seguras estarían disponibles el martes, lo que permitiría a los civiles escapar de ciudades como Kharkiv, Kyiv, Sumy y Mariupol. Pero a diferencia de la propuesta del lunes de los llamados “corredores humanitarios”, que ofrecían a los ucranianos que huían un pasaje hacia Rusia o Bielorrusia, los funcionarios rusos dijeron que estaban dispuestos a ofrecer otras rutas si se acordaba con Ucrania.
Cientos de miles de civiles continúan huyendo de Ucrania todos los días, y la ONU estima que un total de más de 1,7 millones ya han buscado refugio en los países vecinos. Funcionarios de la UE dijeron que esperaban hasta 5 millones de refugiados, en lo que sería uno de los mayores movimientos de personas en toda Europa en medio siglo.
El ejército de Ucrania dijo el martes por la mañana que las tropas rusas continuaron su ofensiva, pero que el ritmo de su avance se había desacelerado significativamente.
Esto se hizo eco de una evaluación anterior del Pentágono de EE. UU. de que las tropas rusas no habían logrado «ningún progreso notable» en la toma de territorio, por lo que dependían más de los ataques con misiles y artillería de largo alcance en ciudades a las que aún no habían llegado.
Funcionarios estadounidenses dijeron que las tropas rusas continuaban avanzando en el sur de Ucrania, reforzando su control alrededor de Mariupol y acercándose a la ciudad portuaria de Odesa. La lucha feroz también continúa alrededor de la ciudad sureña de Mykolaiv mientras Rusia intenta tomar el control de la costa del Mar Negro de Ucrania.
Pero las fuerzas rusas se vieron obstaculizadas en gran medida en el norte, donde intentan rodear Kiev. “A medida que continúan sintiéndose frustrados, continúan confiando más en lo que llamaríamos fuegos de largo alcance. . . ataques con misiles, artillería de largo alcance en centros de ciudades en los que todavía no están”, dijo John Kirby, portavoz del Pentágono.
Algunos analistas militares y funcionarios occidentales creen que Rusia está reponiendo suministros, tratando de solucionar problemas logísticos y consolidando sus posiciones alrededor de Kiev antes de lanzar una ofensiva concertada.
Las delegaciones de Ucrania y Rusia finalizaron una tercera ronda de conversaciones el lunes por la noche sin signos de progreso significativo. Mykhailo Podolyak, asesor del presidente de Ucrania, dijo que hubo algunos «pequeños avances positivos» en las discusiones sobre las condiciones de los llamados «corredores humanitarios».
Pero Vladimir Medinsky, jefe de la delegación rusa en las conversaciones, dijo a la agencia de noticias rusa Interfax que «no fueron fáciles», «no llegaron a [Russia’s] expectativas” y que era “demasiado pronto para hablar de algo positivo”.
El organismo de control nuclear de la ONU continuó advirtiendo sobre los riesgos para los sitios nucleares ucranianos debido al conflicto, y señaló que se le informó que una instalación de investigación había sido dañada en Kharkiv en un incidente que no aumentó los niveles de radiación.
Rafael Mariano Grossi, jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica, dijo: “Debemos tomar medidas para ayudar a evitar un accidente nuclear en Ucrania que podría tener graves consecuencias para la salud pública y el medio ambiente. No podemos darnos el lujo de esperar”.