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Los servicios de seguridad rusos detuvieron a Igor Girkin, un partidario de la guerra contra Ucrania que se ha convertido en un crítico vocal de cómo el Kremlin ha manejado la invasión, y lo acusaron de extremismo.
Girkin, un destacado nacionalista y ex oficial de inteligencia del FSB que dirigió la invasión encubierta de Rusia con el pretexto de apoyar a los separatistas en el este de Ucrania en 2014, se volvió cada vez más mordaz en sus críticas al manejo de Moscú de la campaña a gran escala lanzada hace casi 17 meses, y ha pedido que Vladimir Putin renuncie como presidente ruso.
Los medios estatales rusos mostraron el viernes imágenes de Girkin en un tribunal de Moscú detrás de una pared de vidrio. Dijo que el estado estaba acusando a Girkin de «llamadas públicas para llevar a cabo actividades extremistas en Internet».
La jugada contra Girkin, quien también es conocido por su nombre de guerra Strelkov, se produce cuando el Kremlin toma medidas enérgicas contra los críticos de su flanco nacionalista que apoyan la guerra en principio, pero se han vuelto muy críticos con los fracasos del ejército ruso en el campo de batalla.
Los «patriotas enojados» como Girkin han sido el centro de atención después de que el jefe de la milicia de Wagner, Yevgeny Prigozhin, liderara un motín en Moscú el mes pasado. El general Sergei Surovikin, otro de los favoritos en los círculos nacionalistas, fue detenido rápidamente después del motín del 23 de junio y no se ha vuelto a saber de él en público desde entonces.
El tribunal dictaminó el viernes arrestar a Girkin hasta mediados de septiembre mientras las autoridades investigan su caso y se preparan para el juicio. Girkin enfrenta una sentencia de hasta cinco años.
Pavel Gubarev, un colaborador cercano de Girkin que también encabezó la invasión en la sombra de Putin de la región de Donbas en el este de Ucrania en 2014, fue detenido frente a la sala del tribunal el viernes mientras se escuchaba el caso de Girkin. Gubarev estaba organizando una protesta de un solo hombre contra la detención de su colega, dijo el canal Baza en Telegram, compartiendo un video desde fuera de la sala del tribunal donde se puede escuchar a los partidarios gritando «¡Qué vergüenza!».
Girkin pidió la caída de Putin esta semana. “El país no puede sobrevivir otros seis años de este cobarde maleante en el poder”, escribió en su canal de Telegram, que tiene casi 900.000 suscriptores. La esposa de Girkin, Miroslava Reginskaya, anunció su detención en el mismo canal el viernes.
Reginskaya dijo que se había enterado “por amigos” de que los servicios de seguridad habían acusado a Girkin de extremismo. “No sé nada sobre el paradero de mi esposo”, agregó.
“Este es un momento en el que muchos dentro del siloviki han esperado ansiosamente”, dijo Tatyana Stanovaya, investigadora principal del Carnegie Russia Eurasia Center, refiriéndose al grupo de halcones de seguridad alrededor de Putin. El exoficial “había sobrepasado todos los límites imaginables hace mucho tiempo, despertando el deseo entre las fuerzas de seguridad, desde el FSB hasta los jefes militares, de detenerlo”.
“Este es un resultado directo del motín de Prigozhin: el comando del ejército ahora ejerce una mayor influencia política para aplastar a sus oponentes en la esfera pública”, dijo Stanovaya. “Es poco probable que haya represiones masivas contra los ‘patriotas enojados’, pero los disidentes más vehementes pueden ser procesados, sirviendo como advertencia para los demás”.
Girkin, fotografiado en el este de Ucrania en junio de 2014, desempeñó un papel en la anexión de Crimea por parte de Rusia ese año © Bulent Kilic/AFP/Getty Images
Girkin, quien se describió a sí mismo como el hombre que “apretó el gatillo de la guerra” en Ucrania cuando sus fuerzas invadieron la ciudad de Slovyansk en Donetsk en abril de 2014, también desempeñó un papel en la anexión de Crimea por parte de Rusia un mes antes.
Girkin gobernó Slovyansk con mano de hierro durante los casi tres meses de ocupación rusa de la ciudad. Los documentos recuperados por los periodistas después de que huyó con sus soldados a la ciudad de Donetsk en julio de 2014 mostraron que Girkin había supervisado «tribunales» militares que sentenciaron a muerte a tres hombres locales mediante un pelotón de fusilamiento. Fue informó más tarde que Girkin había ordenado la ejecución de al menos seis personas y había admitido haber matado a una él mismo.
Después de su retiro, Girkin fue nombrado «ministro de defensa» del área de la región de Donetsk bajo el control de Rusia.
Girkin fue uno de los cuatro hombres relacionados con el ejército ruso que fueron declarados culpables en ausencia por un tribunal holandés en noviembre pasado y sentenciados a cadena perpetua por su papel en el derribo del vuelo MH17 de Malaysia Airlines sobre el este de Ucrania el 17 de julio de 2014.
El Kremlin ordenó a Girkin que regresara a Moscú un mes después del ataque aéreo.
A Girkin le han impuesto sanciones el Reino Unido, EE. UU., la UE, Australia, Japón, Canadá y Suiza por su participación en la intervención rusa de nueve años en Ucrania.
Intentó en varias ocasiones regresar a la línea del frente en la Ucrania ocupada desde la invasión a gran escala de Rusia, pero los líderes militares de Rusia lo rechazaron cada vez.
Una declaración publicada el viernes en el canal de Telegram de Girkin, afirmando haber sido escrita por sus seguidores, expresó consternación por su arresto.
Girkin había criticado “abierta y razonablemente” a Putin y al Kremlin, dijeron los autores anónimos, porque la libertad de expresión estaba garantizada por la constitución de Rusia. “Hoy, la confianza en esto se ha visto socavada”.
El comunicado dijo que el arresto de Girkin coincidió con “un intento de disolver el Club de Angry Patriots” que “tiene consecuencias extremadamente negativas para la estabilidad del país” en el contexto de la guerra de Ucrania.
Otros en el campo patriótico a favor de la guerra también advirtieron sobre la ira que probablemente causaría la detención de Girkin.
“Puedes tener todo tipo de desacuerdos con Igor Strelkov, pero las autoridades deben darse cuenta de que con tales acciones están introduciendo aún más discordia en la comunidad patriótica de un país en guerra”, dijo en Telegram Alexander Pelevin, un escritor conocido como el “poeta Z” por su apoyo a la guerra en Ucrania.