Rusia afirmó que había frustrado otra incursión de las milicias pro-Kyiv en su región fronteriza con Ucrania, lo que provocó el pánico entre los residentes que se apresuraron a evacuar.
Mientras tanto, las fuerzas rusas han intensificado sus ataques con misiles balísticos en la capital ucraniana, matando a tres civiles e hiriendo a otros 14 el jueves.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas frustraron un ataque cerca del cruce fronterizo de Shebekino alrededor de las 3 a.m. del jueves, matando a 30 ucranianos y destruyendo varios vehículos de combate.
El Financial Times no pudo verificar las afirmaciones de Moscú. Sin embargo, dos milicias con base en Ucrania han afirmado haber cruzado a la región de Belgorod, la segunda incursión en poco más de una semana. Estas son las mismas milicias anti-Kremlin que se aventuraron en esa zona en mayo, compuestas en gran parte por ciudadanos rusos que utilizan vehículos militares fabricados en Estados Unidos. Si bien Ucrania negó su participación directa, un oficial de inteligencia militar admitió que su departamento “coopera[s]” con las milicias.
Las incursiones, así como los recientes ataques con aviones no tripulados en Moscú, han expuesto las vulnerabilidades de seguridad de Rusia y han llevado la guerra de regreso a los rusos.
Las autoridades locales dijeron que los bombardeos del distrito urbano de Shebekino habían aumentado significativamente desde el miércoles. La ciudad fue atacada por misiles Grad, lo que provocó varios incendios y la destrucción de edificios. El ataque hizo que la gente entrara en pánico y abandonara la ciudad, según varios residentes que hablaron con el FT.
“Toda la ciudad de Shebekino está bajo fuego continuo. . . La gente está en pánico, los que pueden están tratando de irse. Los otros se esconden en los sótanos”, dijo Alexander, un bloguero local.
Dijo que la administración local había establecido una línea directa para aquellos que buscaban ayuda para huir, pero que no había una evacuación centralizada para todos.
El gobernador de Belgorod, Viacheslav Gladkov, anunció el miércoles una evacuación voluntaria para los niños. Pero dijo que los lugares de reunión no se publicitarían porque podrían convertirse en un objetivo y que, en cambio, las autoridades conducirían autos de evacuación a las casas.
Los canales de las redes sociales locales se inundaron con mensajes de pánico de personas que buscaban unirse a viajes compartidos fuera de la ciudad o rogaban a los vecinos que ayudaran a sus parientes ancianos. Un residente local dijo que tanta gente estaba huyendo que las estaciones de servicio se estaban quedando sin combustible.
“¡Los niños están asustados, la línea directa está ocupada! ¿¡Por qué no se anuncia la evacuación!? ¿A nadie le importa la gente? Aksinia, residente de Shebekino, escribió en un canal local. “¡No sabemos qué hacer! ¡¡¡Cómo vamos a salir de aquí!!!”
No se reportaron muertes como resultado de la redada, pero se dijo que varias personas resultaron heridas y 11 hospitalizadas, según la agencia estatal RIA Novosti.
El Kremlin no ha comentado sobre el empeoramiento de la situación en la región de Belgorod, en marcado contraste con su retórica belicosa tras los ataques contra Moscú y el Kremlin.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el jueves que el presidente Vladimir Putin “está recibiendo informes constantemente. . . sobre Shebekino y permanece en contacto con las autoridades locales”. Hizo hincapié en que los ataques no cambiarían el curso de la guerra de Rusia y lamentó que Occidente no los haya criticado.
En Kiev, las autoridades lidiaban con las secuelas del 18º ataque aéreo ruso contra la capital ucraniana en los últimos 31 días.
El bombardeo con misiles del jueves por la mañana comenzó alrededor de las 3 am hora local, cuando las sirenas de ataque aéreo aullaron en la ciudad y se vieron y escucharon explosiones de los sistemas de defensa aérea en el cielo nocturno.
La fuerza aérea de Ucrania dijo que había derribado 10 misiles lanzados desde la región rusa de Bryansk. El alcalde de Kiev, Vitaly Klitschko, dijo que los restos de misiles se estrellaron en los distritos orientales de Dniprovskyi y Desnyanskyi.
Klitschko, un célebre boxeador que se ha desempeñado como alcalde desde junio de 2014, fue criticado el jueves después de que un residente de Kiev lo culpara por la muerte de su esposa.
Yaroslav Riabchuk le dijo a la emisora pública ucraniana Suspilne que él, su esposa y su hija trataron de buscar refugio en el sótano de un centro médico en el distrito de Desnyanskyi, pero no pudieron entrar cuando los escombros se derrumbaron.
“El refugio estaba cerrado. La gente tocó y tocó durante mucho tiempo. . . Había mujeres y niños, pero nadie abrió la puerta”, dijo Riabchuk, luchando por contener las lágrimas. “Nuestro hijo sobrevivió, pero mi esposa murió”.
También murieron otras dos personas, incluido un niño de nueve años.
Klitschko, que visitó el lugar, dijo que el director de la clínica y jefe del distrito de Desnyanskyi había sido suspendido mientras la policía investigaba por qué las puertas estaban cerradas.
La fuerza aérea dijo que el uso de misiles balísticos y de crucero significó que solo hubo unos minutos entre su lanzamiento y el momento en que fueron interceptados, lo que dejó una ventana de tiempo muy pequeña para buscar refugio.
La muerte de dos niños fue un golpe particularmente duro, ya que el ataque se produjo en el Día Internacional del Niño. En Kiev, Klitschko anunció que todos los eventos planeados fueron cancelados.
En Moscú, Putin realizó videoconferencias con familias rusas y respondió preguntas de niños que preguntaban si era más poderoso que el Papá Noel de Rusia. “Todos somos personas pecadoras, debemos esforzarnos por lo que se nos otorga [from above]”, dijo Putin.