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Los países en la cumbre climática de las Naciones Unidas en Bakú llegaron a un acuerdo final sobre reglas generales para lanzar mercados de comercio de carbono, casi una década después de haber sido propuestas por primera vez.
El acuerdo aprobado en la cumbre climática COP29 de la ONU el sábado por la noche permitirá a los países y empresas intercambiar créditos por recortes en las emisiones de carbono para compensar sus huellas de carbono.
El mecanismo de comercio de carbono se esbozó formalmente por primera vez en el acuerdo de París de 2015 para limitar el cambio climático, como una forma para que los contaminadores paguen para que otros países reduzcan las emisiones en su nombre.
Pero ha resultado controvertido por temor a que no resulte en la prometida eliminación de carbono de la atmósfera.
El jefe de la delegación de un grupo de países con abundantes bosques, incluidos Bolivia y la República Democrática del Congo, Kevin Conrad, dijo que “si están regulados adecuadamente, los mercados pueden convertirse en una fuerza positiva y comenzar a revertir las fallas del mercado que causan la destrucción ambiental y atmosférica”. .
El nacimiento del mercado provocó vítores y ovaciones de pie por parte de los negociadores de la ONU en la primera sesión del plenario final, en un avance poco común en la cumbre que de otro modo estuvo al borde del colapso.
Los estados y las empresas podrán intercambiar créditos destinados a representar una tonelada de dióxido de carbono ahorrada o eliminada de la atmósfera, bajo mecanismos sujetos a una supervisión flexible por parte de la ONU y diseñados para evitar la doble contabilización de los recortes de emisiones.
El acuerdo final superó una disputa sobre una propuesta de registro de la ONU para rastrear el flujo de declaraciones de emisiones, con Estados Unidos obligado a comprometerse sobre cuánto poder debería tener este registro.
El país anfitrión, Azerbaiyán, hizo del tema del comercio de emisiones de carbono una prioridad, presionando con éxito en el primer día de la cumbre de dos semanas para que los países adoptaran un elemento inicial del mercado global.
En negociaciones posteriores para establecer las reglas, esto llevó a los participantes a superar sus desacuerdos. Esto incluyó una serie de compensaciones entre exigir una contabilidad más rigurosa y facilitar el camino para hacer despegar el mercado, con un libro de reglas sobre los principios sobre cómo se deben negociar, contar y verificar los créditos.
Países y empresas aprovecharon el posible lanzamiento del mercado firmando acuerdos preliminares en las últimas semanas. El comerciante de materias primas Trafigura anunció un proyecto “piloto” de carbono para ayudar a Mozambique a desarrollar proyectos de restauración de carbono.
Algunos expertos advirtieron, sin embargo, que el nuevo mercado podría enfrentar muchas de las mismas acusaciones de lavado verde que han plagado el actual comercio no regulado de créditos entre empresas.
Esto ha provocado que los mercados de crédito voluntario se reduzcan de 1.400 millones de dólares en 2022 a 1.100 millones de dólares el año pasado, según estimaciones de MSCI Carbon Markets.
“El acuerdo deja mucha confianza en manos de [countries] lo cual es un problema porque las reglas en sí mismas aún no son cero neto [emissions] alineados”, afirmó Injy Johnstone, investigador de la Universidad de Oxford.
Isa Mulder, de Carbon Market Watch, se hizo eco de las preocupaciones y dijo que el acuerdo “peligrosamente laxo y opaco” consagraba un enfoque de “todos contra todos”.
Los expertos del mercado de carbono de la ONU seguirán discutiendo qué tipos de créditos pueden comprar los países. Por ejemplo, a algunos países les gustaría vender créditos vinculados a hipotéticos CO₂ que no se emiten, por ejemplo por proteger un bosque, cerrar una mina de carbón o cocinar en una estufa utilizando gas en lugar de madera como combustible, para anular las emisiones reales de gases de efecto invernadero. .
Este tipo de créditos podrían, en última instancia, conducir a que entre más CO₂ a la atmósfera, dicen algunos expertos, en parte porque podría disminuir el incentivo para que los contaminadores hagan planes para reducir sus emisiones subyacentes.
Un negociador describió las discusiones como “muy, muy duras” antes de decidirse finalmente por un enfoque de “cuidado con el comprador” que se basará principalmente en la transparencia para avergonzar a los países que incurren en malas prácticas.
El dinero recaudado por los acuerdos sobre carbono podría ayudar a contribuir a las necesidades de financiación climática de los países más pobres, que los economistas estimaron en 1,3 billones de dólares al año.
Pero otros expresaron cautela sobre las soluciones que ofrece el comercio de emisiones de carbono. La ministra de Medio Ambiente de Brasil, Marina Silva, dijo que no era una “panacea” para impulsar el financiamiento a los países en desarrollo.
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