Royal Bank of Canada se ha convertido en el mayor financista de la industria de los combustibles fósiles en 2022, desbancando a JPMorgan del primer puesto, ya que los bancos canadienses asumen cada vez más el papel de «prestamistas de última instancia» para controvertidos proyectos intensivos en carbono.
Un informe anual sobre el financiamiento de combustibles fósiles realizado por una coalición de grupos de campaña organizados por Rainforest Action Network encontró que RBC otorgó $ 42,1 mil millones en financiamiento a empresas y proyectos de combustibles fósiles en 2022, incluidos $ 4,8 mil millones para arenas bituminosas. Scotiabank, otro banco canadiense, también apareció en la lista de los 10 principales financiadores.
Los investigadores dijeron que los bancos canadienses se estaban convirtiendo en el respaldo para la financiación de los combustibles fósiles, lo que podría hacerse cargo de la financiación de proyectos y empresas rechazadas por los prestamistas en Europa. Los bancos canadienses han proporcionado 862.000 millones de dólares a las empresas de combustibles fósiles desde la firma del Acuerdo de París, según el estudio.
Richard Brooks, director de finanzas climáticas de Stand.earth, un grupo ambiental involucrado en la investigación, dijo que era «obsceno que [RBC] es ahora el banquero más sucio del mundo para los combustibles fósiles”.
“RBC se está moviendo completamente en la dirección equivocada, arrastrando nuestras ambiciones climáticas hacia atrás y posicionando a los bancos canadienses como prestamistas de último recurso de los combustibles fósiles”, agregó.
RBC y Scotiabank no respondieron a una solicitud de comentarios.
El informe surge cuando el papel que desempeñan los bancos en impulsar el calentamiento global a través de la financiación de empresas y proyectos intensivos en carbono se enfrenta a un intenso escrutinio. Encontró que 43 de los bancos, incluidos RBC y JPMorgan, formaban parte de Net Zero Banking Alliance, cuyos miembros se comprometieron a tomar medidas sobre el clima, mientras que 49 se habían comprometido a cero emisiones netas.
La investigación encontró que el financiamiento de combustibles fósiles de los 60 bancos más grandes del mundo alcanzó los $ 673 mil millones en 2022, un 16 por ciento menos que el año anterior. La cifra fue el total más bajo entre 2016 y 2022, pero esto se debió a “condiciones geopolíticas y económicas inusuales, no a cambios en la política bancaria”, dijo el informe.
Es posible que las empresas de petróleo y gas no estén invirtiendo tan agresivamente en nueva producción como lo hacían hace una década, pero tras la guerra de Rusia contra Ucrania el año pasado y la posterior crisis energética, muchas empresas de petróleo y gas reportaron ganancias récord, y algunas grandes petroleras como ExxonMobil y Shell no pidieron financiamiento a los bancos en 2022.
La investigación encontró que 30 empresas que buscaban expandir sus operaciones de gas natural licuado buscaron casi duplicar el financiamiento en 2022 en comparación con 2021, ya que países como Alemania aumentaron el uso de GNL en lugar de gas de Rusia.
Maaike Beenes, líder de campaña para bancos y clima en BankTrack, calificó de irresponsable la decisión de los bancos de aumentar su financiamiento para GNL en el último año.
“Estos proyectos de gas no podrán abordar las necesidades energéticas a corto plazo de Europa ni reducir las facturas de los hogares, sino que nos obligarán a depender de los combustibles fósiles durante décadas”, dijo.
Los bancos estadounidenses continuaron dominando el financiamiento de combustibles fósiles, representando más de una cuarta parte de todo el financiamiento entre 2016 y 2022. JPMorgan fue el segundo mayor financiador de combustibles fósiles el año pasado, con $39,200 millones en financiamiento, luego de encabezar la lista durante seis años.
JPMorgan dijo que proporcionó financiamiento «en todo el sector energético», que incluía «apoyar la seguridad energética» ayudando a los clientes a hacer la transición a modelos comerciales más limpios.
Otros bancos estadounidenses en la lista incluyeron Wells Fargo, Bank of America y Citigroup. Citi y Wells Fargo se negaron a comentar, mientras que BofA no respondió a una solicitud de comentarios. Varios bancos japoneses también aparecieron entre los 10 primeros.
Los 60 bancos canalizaron 150.000 millones de dólares el año pasado a las 100 principales empresas que están ampliando sus inversiones en combustibles fósiles, según el informe.
Aunque algunos bancos tenían políticas de financiamiento de combustibles fósiles, estas a menudo no cubrían la suscripción de acciones y bonos, y a menudo se enfocaban en el financiamiento de proyectos específicos, pero no se aplicaban al financiamiento corporativo general, encontró.
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