BAD HONNEF (dpa-AFX) – Debido a que sus proveedores de Nagel ya no obtienen acero de Rusia, los fabricantes de palés alemanes corren el riesgo de quedarse sin material. En solo unas pocas semanas, las primeras empresas podrían verse obligadas a cerrar su producción, dijo el miércoles la Asociación Federal de Embalajes de Madera, Paletas y Embalajes de Exportación (HPE) en Bad Honnef. El 90 por ciento del llamado alambre de acero, con el que se fabrican los clavos que se utilizan para las paletas, proviene de Rusia. Sin embargo, las entregas de acero están prohibidas debido a las sanciones de Rusia. Según la asociación, no hay alternativas a corto plazo porque se requieren clavos especiales.
Los palets son de gran importancia para la industria y el comercio. Ya se trate de comestibles, productos electrónicos o medicamentos, todo se transporta en cajas que se colocan sobre paletas en camiones, trenes de carga o aviones. El año pasado, la industria nacional de paletas produjo alrededor de 120 millones de estructuras de madera de este tipo. Según la asociación, alrededor de la mitad de estos son palets reutilizables, siendo los denominados europalet los más conocidos. La otra mitad son productos desechables cuya madera se transforma posteriormente en aglomerado, por ejemplo.
La industria de los palets se caracteriza por empresas medianas. En Alemania hay alrededor de 180 fabricantes con un promedio de alrededor de 35 empleados. «Actualmente es una situación muy difícil», dice el miembro de la junta directiva de la asociación, Joachim Hasdenteufel. La mayoría de las empresas de la industria obtienen sus clavos de proveedores de Europa del Este, como Polonia. «Nos sorprendió que estos proveedores dependan casi por completo del acero de Rusia, no lo sabíamos».
Es posible que también se pueda pedir el acero correcto en Asia. Sin embargo, las capacidades allí son limitadas. «A primera y segunda vista no hay alternativas», dice Hasdenteufel. Estima que podrían pasar de seis a ocho meses hasta que llegue el acero adecuado de otros mercados.
¿No puedes usar otras uñas? No, dice el director general de HPE, Marcus Kirschner. «Se trata de clavos sueltos que se introducen en nuestras máquinas y luego se fijan automáticamente». Los llamados clavos en tiras, que se envuelven en tiras de cartón o plástico, no se pueden utilizar en las máquinas paletizadoras. El hecho de que los empleados coloquen los clavos manualmente con pistolas de clavos sería demasiado esfuerzo y no podría integrarse en el proceso de producción mecánica.
Kirschner informa que, por el momento, algunos fabricantes de tarimas todavía tienen suficientes clavos en stock. Para otros, el almacén está casi vacío. «No pasará mucho tiempo antes de que se detenga la producción». Kirschner y Hasdenteufel no quisieron decir qué tan grande es la proporción de la producción alemana de palets que está amenazada de estancamiento: se trata de «unas pocas empresas».
Los europalets y los palets CP habituales en la industria química están diseñados para múltiples usos. ¿No sería realmente malo si salieran al mercado menos productos nuevos? ¿No podrían la industria y el comercio simplemente confiar en las paletas viejas y usarlas más? «Esto ya se está haciendo: la reutilización es una práctica común», dice Kirschner. Pero hay un declive natural. Durante la carga, los palés se rompieron o estaban muy desgastados. Si llegan menos palets al mercado, tal escasez de suministro no se puede compensar con un uso más intensivo de palets usados, dice el director gerente de la asociación.
Según el miembro de la junta directiva de HPE, Hasdenteufel, la industria de las tarimas ya está bajo presión debido al fuerte aumento de los precios de la madera. El precio de un europalé ha aumentado desde poco menos de 10 euros hasta los 25 euros actuales desde 2019. Ahora hay otro problema. “Ahora no se trata del precio”, enfatiza Hasdenteufel. «Se trata del hecho de que podemos producir cualquier cosa».
Queda la pregunta de por qué la industria de las tarimas se ha vuelto tan dependiente del mercado mundial y ahora corre el peligro de tener que apagar sus máquinas. «En el curso de la globalización, se ha desarrollado de tal manera que uno compra productos preliminares donde obtiene el mejor precio», dice Hasdenteufel. «Estábamos en la mejor compañía con este enfoque, prácticamente toda la industria alemana lo hizo de esa manera».
¿Una posible escasez de palets nuevos puede hacer que se refuerce la idea de lo reutilizable y se reutilicen con más frecuencia las construcciones de madera? Muy posible, dice Hasdenteufel. «A la larga, podría aumentar la demanda de tarimas más resistentes; podríamos vender menos tarimas pero de mayor calidad». Además, la demanda de servicio y reparaciones podría aumentar. Sin embargo, tal perspectiva a largo plazo no ayuda con los problemas actuales. Destaca que la industria está buscando otras fuentes de suministro a alta presión. Sin embargo, no se vislumbra una solución rápida a los problemas de abastecimiento.
Desde el punto de vista de Greenpeace, la escasez de materiales del fabricante de paletas muestra cuán importante es un sistema reutilizable que funcione. La experta en protección de recursos, Viola Wohlgemuth, dice que es molesto que alrededor de la mitad de los palés sigan siendo productos de un solo uso. Además, los palés reutilizables tendrían que usarse con más frecuencia y repararse si estuvieran dañados. «Si aumenta el uso múltiple y desaparecen del mercado los palés de un solo uso, también disminuirá la demanda de nuevos productos y, por lo tanto, la dependencia de las fuentes de materias primas en el extranjero»./wdw/DP/eas