El puente conectará el norte (cerca de Eschpolder) y el sur (cerca de la zona residencial Veranda). «Sobre el puente de la ciudad se ha hablado mucho, no sólo en los últimos meses, sino desde hace treinta años», dijo satisfecho el concejal Vincent Karremans (VVD) a mitad de la velada. «Ahora todo se está uniendo».
El ayuntamiento también aprobó la construcción de una estación de ferrocarril en el estadio De Kuip (coste: 197 millones de euros) y la construcción de treinta mil viviendas en el flanco oriental de la ciudad. Esto incluye nuevos barrios en las estaciones Alexander, Kralingse Zoom, Zuidplein y en el área de la ciudad de Feyenoord.
El puente urbano, que costará al menos 1.300 millones de euros, debería reducir los problemas de movilidad que afronta la ciudad portuaria, y que se agudizarán con la construcción de viviendas prevista. Según Karremans, Róterdam también quiere «convertirse en una sola ciudad» con la nueva conexión entre el Norte y el Sur. Espera que el nuevo cruce del río, al igual que el puente Erasmus, se convierta en un icono de la ciudad.
‘Inversión en las personas’
El plan para un nuevo puente ha sido tema de debate en Rotterdam durante años. Los habitantes de Esch y Veranda declaran que están dispuestos a litigar hasta el Consejo de Estado. Debido al puente, será necesario excavar parte de la reserva natural de Esch. «¿Cuánta naturaleza queda todavía por eliminar antes de que la ciudad esté finalmente terminada?», se pregunta el residente Oscar Blankenstein.
«Realmente entiendo que esto duela», dijo Karremans. ‘Pero también soy concejal del Sur de Rotterdam. Con esto queremos ayudar a los residentes a encontrar vivienda y transportarlos más fácilmente al trabajo y a las instituciones educativas. No se trata de una inversión en acero, sino de una inversión en las personas.’
Esto no cambia el hecho de que el ayuntamiento (y también el VVD de Karremans) querían un túnel de metro. Ese deseo quedó expresado en el acuerdo de coalición del verano pasado. Pero, según Karremans, esta opción costaría 3.500 millones de euros y, por tanto, «poco realista».
Secreto
El Ministro Harbers (VVD) de Infraestructuras y Gestión del Agua, que aporta 635 millones para el cruce del río, sólo quería financiar un puente para automóviles. Esto evitará en el futuro una mayor congestión del tráfico en y alrededor del cercano puente Van Brienenoord, la A16, una de las autopistas más transitadas del país. La región metropolitana de Róterdam-La Haya también aportará 238 millones de euros al puente. La propia Rotterdam paga 434 millones.
Una parte de la reunión del consejo sobre la financiación del puente de la ciudad permaneció en secreto. Los interesados, la prensa e incluso el ujier tuvieron que abandonar la sala. La confidencialidad sólo se da en circunstancias especiales, como el nombramiento de un nuevo alcalde.
No es ningún secreto que la ciudad quiere evitar a toda costa un escenario de línea Norte/Sur. La construcción de la línea del metro de Ámsterdam se completó demasiado tarde y costó miles de millones más de lo prometido. Desde entonces, la conexión se ha convertido en un símbolo de megaproyectos que se salieron de control. Los partidos políticos de Rotterdam probablemente discutieron sobre cubrir tales riesgos entre ellos.
La ciudad entra ahora en una «fase de planificación y estudio» de cuatro años durante la cual, entre otras cosas, se debe elegir un diseño. Ben van Berkel, que diseñó el Puente Erasmus, estuvo de acuerdo ANUNCIO una propina por adelantado. «Apunte a la mejor conexión posible», dijo. «También se optó por la opción más cara para el Puente Erasmus y creo que se puede decir que valió la pena.» El concejal Karremans espera que el puente esté listo en 2033.