Roman Abramovich ha puesto a la venta el club de fútbol Chelsea después de 19 años de propiedad, renunciando a los 1.500 millones de libras que le debe y comprometiéndose a donar las ganancias de la venta a las víctimas de la guerra en Ucrania.
El multimillonario ruso-israelí dijo el miércoles que la medida era «en el mejor interés del club», y agregó que «ha sido una decisión increíblemente difícil de tomar, y me duele separarme del club de esta manera».
La decisión de vender Chelsea se produjo horas después de que el líder laborista, Sir Keir Starmer, pidiera al gobierno que impusiera sanciones a Abramovich.
“Debemos hacer frente a Putin y a quienes sostienen su régimen”, dijo. “Es una persona de interés para el Ministerio del Interior debido a sus vínculos con el estado ruso y su asociación pública con actividades y prácticas corruptas.
“La semana pasada, el primer ministro dijo que Abramovich enfrenta sanciones. Más tarde corrigió el registro para decir que no lo es. Bueno, ¿por qué diablos no lo está?”
La presión aumenta sobre los rusos adinerados con importantes activos en Occidente debido a su asociación con el régimen de Vladimir Putin.
La propiedad del Chelsea desde 2003 convirtió a Abramovich en un nombre familiar en el fútbol inglés y más allá. El multimillonario ganó su fortuna durante la década de 1990 después del colapso de la Unión Soviética, al adquirir activos de petróleo y gas privatizados del estado y luego vendérselos al Kremlin con una gran ganancia.
Desde la invasión rusa de Ucrania la semana pasada, Abramovich ha intentado ayudar al gobierno de Ucrania en las negociaciones de paz con Rusia, informó el FT a principios de esta semana.
El sábado pasado, cedió la «administración» del club a un fideicomiso benéfico en un movimiento para evitar que el club se convierta en «rehén» de posibles sanciones, dijo previamente un amigo del multimillonario al FT.
Abramovich dijo que la venta no sería acelerada y que no pediría ningún préstamo personal que haya hecho al club (alrededor de 1500 millones de libras según los documentos más recientes) para ser reembolsado.
“He dado instrucciones a mi equipo para que establezca una fundación benéfica donde se donarán todas las ganancias netas de la venta”, dijo Abramovich. “La fundación será en beneficio de todas las víctimas de la guerra en Ucrania. Esto incluye proporcionar fondos críticos para las necesidades urgentes e inmediatas de las víctimas, así como apoyar el trabajo de recuperación a largo plazo”.
Los asesores del banco comercial Raine se están comunicando con multimillonarios y otras personas adineradas en los EE. UU. y en otros lugares para medir el interés en adquirir el club de la Premier League, dijeron varias personas con conocimiento directo del asunto.
Abramovich busca por separado vender una casa en Londres de más de 100 millones de libras, poniendo en juego algunos de los activos más preciados de la ciudad a medida que aumenta la presión sobre el oligarca tras la invasión rusa de Ucrania.
Varias personas familiarizadas con el asunto le dijeron al FT que los compradores adinerados fueron llevados a visitar el número 16 de Kensington Palace Gardens, una mansión catalogada como Grado II en terrenos de Crown Estate, cerca de embajadas y casas de otros multimillonarios.
Según los informes, Abramovich pagó 90 millones de libras esterlinas por la mansión en 2011 y ha gastado decenas de millones más en la renovación de la casa. También es propietario de un piso al lado del Támesis en Chelsea.
El martes, el diputado laborista Chris Bryant dijo en la Cámara de los Comunes que Abramovich estaba considerando vender ambas propiedades en Londres. También sugirió que las ventas podrían impulsarse en los próximos días e instó al gobierno del Reino Unido a actuar más rápido para sancionar a los oligarcas.
Varias personas que tratan con clientes adinerados ponen en duda la posibilidad de una venta rápida de Chelsea o la mansión de Londres debido a la incertidumbre en torno a las posibles sanciones.
Además de los compradores potenciales, la propiedad de Abramovich podría disuadir a los agentes inmobiliarios y abogados que se han visto obligados a cumplir con un régimen de diligencia debida más estricto en los últimos años.
“No se puede simplemente encantar a un comprador en unos pocos días para algo como esto”, dijo Roarie Scarisbrick, agente de compras de Property Vision.
James Forbes, director de la agencia inmobiliaria de alto nivel Forbes Gilbert-Green, dijo que para vender Abramovich “tendría que pasar por todas las regulaciones y las nuevas sanciones que han surgido. Tenemos un equipo contra el lavado de dinero y el cumplimiento por el que tenemos que pasar. Nadie sería capaz de venderlo sin pasar por todo eso”.
Los compradores han estado dando vueltas por Chelsea durante años. En 2018, Raine fue designada para ayudar a valorar el equipo luego de una serie de acercamientos.
La entidad Fordstam de Abramovich, a través de la cual es propietario de Chelsea, ha acumulado pérdidas de casi 1.100 millones de libras esterlinas hasta junio de 2021. Fordstam tiene una deuda de cerca de 1.500 millones de libras en forma de préstamos de Abramovich.
Información adicional de Laura Hughes en Londres