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Una antigua estatua romana apreciada por Adolf Hitler como la encarnación del hombre ario ideal ha surgido en el centro de una improbable disputa entre Italia y Alemania.
Décadas después de que las tropas estadounidenses devolvieran el “Discobolus” a Italia después de la Segunda Guerra Mundial, surgieron tensiones sobre la base de mármol del siglo XVIII sobre la que se encontraba la obra maestra cuando fue vendida al gobierno de Hitler por una familia aristocrática italiana en 1938.
La polémica estalló cuando el ministro de Cultura del gobierno derechista de Giorgia Meloni, Gennaro Sangiuliano, declaró en la televisión estatal que la estatua de mármol de un atleta musculoso dispuesto a lanzar un disco sólo regresaría a Alemania «sobre mi cadáver».
De hecho, Berlín no ha solicitado la devolución de la estatua. Más bien, el museo Glyptothek de Munich había respondido a una solicitud del Museo Nacional Romano de Italia para devolver la base del siglo XVIII, señalando que tanto el «Discobolus» – como su base – habían sido comprados legalmente por Alemania durante el Tercer Reich y, por lo tanto, técnicamente seguían siendo propiedad estatal. .
Basado en ese intercambio, el periódico Corriere della Sera escribió un artículo indignado afirmando que la Glyptothek estaba exigiendo la devolución del “Discobolus”, lo que provocó el comentario de Sangiuliano.
Berlín ha tratado de sofocar la controversia y, en una reunión esta semana, el embajador alemán en Roma aseguró a Sangiuliano que el gobierno alemán no había hecho ningún reclamo sobre la estatua, ni lo haría.
Posteriormente, Sangiuliano reconoció que “el gobierno de Berlín no pide ninguna restitución ni reclamación sobre el discóbolo”, pero culpó de la polémica al director del museo de Múnich y exigió una disculpa.
El director de la Glyptothek, Florian Knauss, dijo al Financial Times que estaba consternado por el alboroto y que su carta, escrita en consulta con las autoridades alemanas, había sido mal interpretada en Italia.
“Traté de explicar los problemas que plantea la llamada ‘restitución’ de un objeto que, en cierto modo, pertenece a nuestro museo», dijo Knauss en referencia a la base. “En ningún momento he solicitado, ni nosotros, la devolución de la escultura”.
«Simplemente no se me permitió regalar algo que desde el punto de vista legal pertenece a nuestro museo», añadió.
La controversia sobre el “Discobolus” y su base se produce cuando varios países europeos están envueltos en tensas discusiones sobre la restitución de arte, incluidos los llamados Mármoles de Elgin, que afectan las relaciones bilaterales entre el Reino Unido y Grecia.
Sin embargo, la escultura del atleta musculoso preparado para lanzar un disco (una copia romana del siglo II de un bronce griego mucho más antiguo, ahora perdido) ha despertado fuertes pasiones durante mucho tiempo.
Fue descubierto en 1781 en los terrenos de la villa de una familia aristocrática romana y puesto a la venta en 1937, cuando la familia atravesaba tiempos difíciles. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York había intentado adquirir la pieza durante décadas, pero Hitler también la codiciaba.
En 1938, la familia Lancellotti vendió “Discobolus” al régimen nazi, alentada por el dictador fascista italiano Benito Mussolini, quien hizo caso omiso de las objeciones de su propio ministro de cultura y aprobó la exportación de la estatua a Alemania. Pagó 5 millones de liras, más 1,4 millones de liras adicionales en impuestos a la exportación. El gobierno de Estados Unidos dijo en ese momento que el precio total de adquisición era el equivalente a 326.844 dólares, que, ajustado a la inflación, sería más de 7 millones de dólares en la actualidad.
Incluso antes de la compra, la cineasta favorita de Hitler, Leni Riefenstahl, había presentado el «Discobolus» en su destacada película de propaganda de 1938, Olimpia – que conmemora los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 – con una escena evocadora en la que la estatua de mármol se transforma en el cuerpo esculpido de un verdadero atleta alemán lanzando un disco.
La escultura fue finalmente repatriada a Italia en 1948 por las autoridades aliadas que entonces intentaban devolver los tesoros artísticos europeos saqueados por los nazis durante la guerra. La decisión de devolverla a Italia fue controvertida, incluso entre los funcionarios estadounidenses, uno de los cuales renunció por el asunto, ya que la estatua había sido vendida por sus dueños a los nazis, no robada.
Las autoridades alemanas de posguerra escribieron cartas de protesta por la decisión a las autoridades estadounidenses, e incluso al presidente Harry Truman, pero nunca presentaron ningún reclamo formal sobre la estatua.
Stéphane Verger, director del Museo Nacional Romano de Italia, dijo que quedó atónito al enterarse por Knauss de que algunas autoridades alemanas todavía creían que el «Discobolus» fue sacado del país injustamente, aunque dijo que la Glyptothek no había hecho ningún intento por su devolución.
«Estaba absolutamente claro que no pidió que le devolviéramos el ‘Discobolus'», dijo Verger. Verger envió la correspondencia al Ministerio de Cultura italiano con la esperanza de que pudiera ayudar a asegurar el regreso de la base.
Knauss, quien dijo que se sorprendió cuando el problema surgió meses después de su carta original, agregó que esperaba que las dos naciones encontraran una fórmula para enviar la base de regreso a Italia y poner fin al alboroto.
“Cada nación ha tenido grandes pérdidas de obras de arte a lo largo de la historia. En algún momento, deberíamos aceptar que las cosas se mueven. De lo contrario, nunca encontrarás la paz”.
Información adicional de Giuliana Ricozzi en Roma