A Rogier van Rossem, de Tilburg, cuando era niño le fascinaban las serpientes. «Mis padres siempre dijeron que debí haber sido un encantador de serpientes en una vida anterior». Después de cierta insistencia, Rogier recibió su primera serpiente de manos de sus padres cuando tenía seis años. «Pronto se convirtieron en dos y luego en tres». Más tarde abrió su propia tienda de terrarios y el viernes es uno de los impulsores del concierto benéfico especial Snakefest en Breda, cuyas ganancias se destinan a evitar la extinción de especies de serpientes.
Para Rogier, las serpientes forman parte de su vida desde que era un niño. «Mientras otros niños jugaban con los coches, en el zoológico yo siempre corría directamente a la casa de los reptiles y leía todos los libros sobre serpientes que podía encontrar».
Mientras lo cuenta en su tienda de terrarios en la Textielplein de Tilburg, una enorme pitón tigre amarilla y blanca cuelga de su cuello. «Y este es sólo un macho pequeño. Las hembras pueden llegar a medir dos tamaños muy largos». Rogier no oculta su fascinación por estos animales: «La forma misteriosa del cuerpo y los hermosos colores. Y el cerebro reptiliano data de la época de los dinosaurios».
«Sin serpientes, muchos hábitats se derrumban como un castillo de naipes».
Otras especies de serpientes de hermosos colores se arrastran por los terrarios que lo rodean. «Todos estos animales se crían en los Países Bajos y también trabajo con zoológicos que tienen programas de cría de serpientes en peligro de extinción». Él mismo estudió serpientes y trabajó en zoológicos, incluido el Beekse Bergen. Hace dieciocho meses publicó el Large Handbook of Terrarium Science.
Según Rogier, las serpientes son una parte importante del equilibrio de la naturaleza. «Sin serpientes, muchos hábitats se derrumban como un castillo de naipes. Porque son un eslabón importante, por ejemplo porque comen muchos ratones y ratas. Porque si hay demasiadas de estas pequeñas plagas, se pueden perder cosechas enteras».
«Mostramos cómo los humanos pueden beneficiarse del veneno de serpiente».
Muchas especies de serpientes en todo el mundo están amenazadas de extinción. Su hábitat es cada vez más pequeño. Los matan por miedo a una mordedura de serpiente. Los cazadores furtivos utilizan su piel para fabricar zapatos y bolsos. «Las serpientes merecen tanta protección como el panda y el tigre», afirma Rogier.
Por este motivo, el viernes por la noche habrá un concierto benéfico especial en el Poppodium Phoenix de Breda: el Snakefest. Un billete cuesta 6,66 euros. Allí actúan varias bandas de rock y metal. Los visitantes también reciben una explicación sobre el veneno de serpiente. «Mostramos cómo las serpientes usan el veneno, pero también cómo los humanos pueden beneficiarse de este tipo de veneno. A partir del veneno de serpiente se han desarrollado una gran cantidad de medicamentos que salvan la vida de muchas personas».
Los ingresos del Snakefest se destinan íntegramente a proyectos que giran en torno a las serpientes a través de la Fundación Herpetofauna. Rogier está comprometido con esta fundación que intenta proteger a los reptiles y anfibios.
Rogier: «Uno de los proyectos es el Snakebite Survival Fund, que ayuda a las víctimas de mordeduras de serpientes, pero también proporciona información sobre estos animales. Por eso queremos que se maten menos serpientes innecesariamente por miedo. Y otra buena causa es un proyecto de conservación de la naturaleza que quiere evitar que las serpientes se extingan.»
