No, él nunca vino a los Países Bajos como Papa, ni prestó mucha atención desde la silla de Pedro a esa provincia eclesiástica apóstata mucho más larga en el norte de Europa, donde el número de creyentes continuaba disminuyendo cada año. Pero lo que tenía desde hacía años el Papa emérito Benedicto XVI, fallecido el sábado, era una suscripción a La clavela revista de la Diócesis de Roermond.
‘Le enviamos la última edición en diciembre’, dice Matheu Bemelmans, portavoz de la diócesis. ‘Y cuando fue elegido de cardenal a papa, recibimos claramente una nota con su cambio de dirección dentro de Roma. Si el papel podría en adelante ser enviado al palacio pontificio. Eso, por supuesto, no fue un problema para nosotros.
Antes del funeral del Papa emérito Benedicto XVI en Roma el jueves, también se celebraron varias misas de réquiem en los Países Bajos el miércoles por el alemán, nacido en 1927, Joseph Aloisius Ratzinger, mejor conocido como Benedicto XVI después de que fue elegido Papa en 2005. Este es también el caso de la diócesis de Roermond, con la que Ratzinger había tenido una relación especial durante décadas.
Esto se debe principalmente a que Jo Gijsen, el entonces obispo de Roermond, fundó el Seminario Mayor Rolduc en Kerkrade en 1974 y le pidió al profesor alemán Ratzinger que tomara asiento en el comité asesor especial que ayudaría a dar forma al programa de formación y estudio. Ratzinger dijo que sí, por lo que viajó varias veces a Limburg en los años siguientes para dar conferencias en el seminario.
Visita cada año
La persona que siempre estuvo presente en esas conferencias, y que todavía hoy se sienta en la Catedral de San Cristóbal, es Hub Schnackers, un sacerdote de 76 años a quien Ratzinger llama su ‘gran maestro’. Schnackers fue vicario general en la diócesis de Roermond durante veinte años y podría ser el holandés que mejor conoció a Benedict. No sólo porque obtuvo su doctorado de Ratzinger en la Universidad de Ratisbona entre 1972 y 1977, sino principalmente porque habló con él y lo visitó casi todos los años desde entonces, incluso cuando fue Papa y luego Papa emérito.
Ya durante sus estudios en Regensburg, Schnackers visitaba a Ratzinger dos veces por semana con un grupo de estudiantes de doctorado para hablar de teología. Esa tradición continuó cuando Ratzinger se mudó a Roma. Cada año, el Papa posterior organizaba un viaje de tres días para antiguos estudiantes de doctorado, el Schülerkreis, en el que invitaba de treinta a treinta y cinco hombres y mujeres a un congreso teológico y petit commissie.
“Esas no eran reuniones sociales en las que podíamos ponernos al día. Tuvimos conversaciones muy profundas sobre teología. Cuando se convirtió en Papa, todos asumieron que los viajes terminarían, pero aun así continuó invitándonos a su casa de campo en Castel Gandolfo. Fue un gran teólogo. Si no se hubiera hecho cargo de todas esas tareas administrativas, habría escrito una librería entera.’
Para Schnackers, que cuenta estos viajes entre los hitos de su vida, fue un momento triste cuando Benedicto XVI finalmente capituló ante el tiempo el pasado sábado por la mañana, después de haber resistido durante tanto tiempo el cerco de los nuevos años, que no dejaban de atacarlo y haciéndolo un poco más débil. Esa fue también la razón por la que Snackers no lo había visto desde 2017. El Papa emérito estaba casi terminado.
oro y almas
Sin embargo, Schnackers se encuentra junto al altar hoy en una misa de réquiem celebrada en la mejor tradición de la Iglesia Católica, una institución que, como se puede ver claramente aquí en la Catedral de San Cristóbal, recolectó oro con la misma diligencia que las almas durante siglos. En el centro se encuentra el obispo Harrie Smeets, parcialmente vestido de púrpura, rodeado de cálices resplandecientes, velas parpadeantes y un humo continuo de incienso, así como casi sesenta clérigos vestidos de blanco con cruces doradas en el pecho.
La iglesia también está relativamente llena del otro lado del altar, principalmente gracias a los aproximadamente ochenta fieles cuya edad les permitió asistir a una misa de réquiem por un papa emérito fallecido en Roermond un martes por la tarde.
Una de ellas es Marion (64) de Sint Odiliënberg, quien se describe a sí misma como una gran admiradora de Benedicto XVI. “Fue dedicado en mi cumpleaños. Eso crea un cierto vínculo. Pero lo admiro sobre todo porque he leído algunos de sus libros. Él era un genio. Incluso tengo un cartel de él colgado en casa.
Ella no lo culpa por no volver a pisar suelo holandés como Papa. ‘Hay mucha oposición a la iglesia en los Países Bajos. Además, dirigía una religión mundial, así que tengo entendido que tenía otras cosas en mente.
“Como Papa, no ha dejado una gran huella en nuestro país”, dice Schnackers. Juan Pablo II visitó Holanda en 1985. Ratzinger, sin embargo, el primer papa del norte de Europa desde el holandés Adriano VI, que vistió la púrpura de los papas hace exactamente quinientos años, ignoró casi por completo a los Países Bajos. Hizo esto principalmente porque Holanda se ha convertido en un país bastante marginal en las últimas décadas, al menos desde el punto de vista católico.
País de misión de los Países Bajos
No sólo el número de creyentes disminuye año tras año, lo mismo ocurre con el número de sacerdotes. De las siete diócesis de los Países Bajos, la diócesis de Haarlem-Amsterdam tiene proporcionalmente la mayor cantidad de sacerdotes extranjeros: 36 de un total de 85 sacerdotes activos. Lo mismo se aplica a los estudiantes del sacerdocio: de los aproximadamente sesenta estudiantes del sacerdocio actuales, dos tercios provienen del extranjero. Los Países Bajos se han convertido en un país de misión.
Qué diferente era en la época de Schnackers, cuyo mejor recuerdo de Benedicto XVI se sitúa en enero de 1976. Su padre padecía una enfermedad terminal y Ratzinger lo sabía. Después de una conferencia en Rolduc, el Papa posterior le dijo a su alumno: ‘Quiero visitar a tu padre’. En nuestra casa tranquilizó a mi padre. «Ese hijo tuyo estará bien», dijo. Entiende: es una semana triste para mí.