Cuando llegaron los resultados que podrían encaminarlo a ser presidente de Colombia, Rodolfo Hernández estaba muy lejos de las multitudes de simpatizantes que lo vitoreaban. En cambio, y fiel a su modo preferido de hacer campaña, estaba en su cocina haciendo un video corto de sí mismo.
“A los que votaron por mí, les digo ahora, no les voy a fallar”, dijo desde su ciudad natal de Bucaramanga.
Hace apenas unas semanas, Hernández parecía destinado a ser una nota al pie de página en las elecciones presidenciales de Colombia: un populista colorido y propenso a las meteduras de pata que hizo un uso inteligente de las redes sociales pero que tenía pocas posibilidades de vencer a los políticos tradicionales contra los que criticaba.
Pero al obtener el 28 por ciento de los votos en la primera ronda de votación del domingo, el empresario de 77 años derrocó al candidato de centroderecha Federico Gutiérrez. Ahora se enfrentará al exguerrillero de izquierda Gustavo Petro en una segunda vuelta el 19 de junio y tiene buenas posibilidades de ganar.
Petro ganó la primera vuelta con más del 40 por ciento pero, dado que es probable que casi todos los partidarios de Gutiérrez respalden a Hernández en la segunda vuelta, el izquierdista, que ha liderado prácticamente todas las encuestas desde que comenzó la campaña, de repente está a la defensiva. .
Mientras que Petro obtuvo 8,5 millones de votos, Hernández y Gutiérrez, quien ahora respalda a su antiguo rival, obtuvieron 11 millones combinados. Los otros candidatos perdedores lograron solo 1,2 millones de votos entre ellos.
“Va a ser difícil para Petro”, dijo Claudia Dangond, analista política y comentarista en Bogotá. “Va a tener que perseguir a las personas que no votaron en las elecciones de ayer en algunas áreas clave del país.
“Nadie que votó por Gutiérrez va a votar por Petro en la segunda vuelta y los que votaron por Hernández, ya sea por convicción o porque lo vieron como el mejor candidato ‘anti-Petro’, probablemente se quedarán con él. ”
El surgimiento de Hernández, quien en marzo estaba en las encuestas con un 10 por ciento, establece un choque de segunda vuelta entre dos políticos muy diferentes.
Petro “ofrece el cambio que todos hemos estado discutiendo y analizando en las últimas semanas”, dijo Ani de la Quintana, directora asociada de Control de Riesgos en Bogotá. “El otro[Hernández]. . . es en gran parte una cantidad desconocida.”
Es probable que ambos candidatos cambien de estrategia en la segunda ronda, según los analistas. Hernández, después de haber pasado gran parte de la campaña reprendiendo a los políticos establecidos, ahora necesita asegurar los votos de sus seguidores. Mientras tanto, es probable que Petro, quien se posicionó como un candidato radical, intente convencer a los votantes de su experiencia como senador y congresista.
“Rodolfo va a tener que ser el candidato de la derecha fingiendo no serlo y Petro va a tener que convertirse en el defensor de las instituciones sin dejar de ser el candidato del cambio”, dijo Yann Basset, analista político de la Universidad del Rosario en Bogotá.
Ya en la noche del domingo, Petro iniciaba ese reposicionamiento apelando al empresariado colombiano y reivindicando ser el candidato de la “estabilidad económica”.
“Hay cambios que son saltos al vacío”, dijo en un golpe apenas velado a Hernández. “Hay cambios que no son cambios, son suicidas”.
Petro también criticó el uso de las redes sociales por parte de Hernández como herramienta de campaña. “No se combate la corrupción con frases en TikTok”, dijo.
La segunda vuelta de la elección expondrá a Hernández, quien no participó en los debates finales antes de la votación del domingo, a un mayor escrutinio de sus políticas y antecedentes.
Como alcalde de Bucaramanga fue suspendido dos veces: una vez por abofetear a un concejal en una disputa por corrupción y posteriormente por abusar de su cargo al hacer campaña por un candidato que esperaba sucederlo.
Su programa de gobierno es mixto. Impulsa una agenda conservadora de ley y orden, pero quiere restablecer las relaciones consulares y comerciales con el régimen socialista de Nicolás Maduro en Venezuela. Votó en contra del acuerdo de paz de Colombia con las guerrillas marxistas en un plebiscito en 2016, pero dice que implementaría ese mismo acuerdo en su totalidad. Hernández también ha propuesto premiar a los ciudadanos que presenten pruebas de corrupción entre funcionarios estatales.
“Si tuvieras que ubicarlo en un espectro ideológico, la mayoría diría que es de centro-derecha o de derecha”, dijo Patricia Muñoz, analista política de la Universidad Javeriana de Bogotá. “Pero cuando miras sus propuestas, son eclécticas. Algunos le hacen eco a Petro, otros a Gutiérrez. Lo más preocupante de la mayoría de ellos es que son vagos”.
Sus políticas económicas también serán examinadas de cerca. Es un empresario que aboga por cierto proteccionismo; quiere reducir la tasa del IVA de Colombia del 19 al 10 por ciento, pero dice que extendería el impuesto a más productos.
“Es probable que ni Hernández ni Petro endurezcan la política fiscal para reducir los riesgos de la deuda pública, mientras que ambos abogan por mayores barreras comerciales, lo que es un mal augurio para las perspectivas de crecimiento de Colombia”, escribió Capital Economics, con sede en Londres, en una nota el lunes. “En todo caso, sospechamos que Hernández presenta un mayor riesgo en estos frentes que Petro”.
Quizás el mayor obstáculo al que se enfrenta Hernández es un caso de corrupción, que irá a juicio en julio, apenas unas semanas antes de que asuma el próximo presidente de Colombia. A pesar de su retórica anticorrupción, se le acusa de adjudicar indebidamente un contrato comercial mientras era alcalde de Bucaramanga. Los fiscales alegan que el hijo de Hernández se benefició económicamente del contrato.
Por ahora, sin embargo, es el hombre a vencer en la segunda vuelta y el político que muchos en el centro y la derecha quieren cortejar.
“Como siempre, doy la bienvenida al apoyo que cualquiera quiera ofrecer”, escribió en Twitter el lunes. “Pero mi única alianza es con el pueblo colombiano”.