Después de un año como Primer Ministro del Reino Unido, el duro trabajo con el que Rishi Sunak afronta las ruinas de sus predecesores sigue dando pocos frutos. Los conservadores sufrieron grandes pérdidas en las elecciones parciales. El descontento y la impaciencia van en aumento.
Rishi Sunak celebró el 76 el día de la independencia de la India, la tierra de sus antepasados, el pasado mes de agosto a modo personal. Durante una visita a un evento religioso en la Universidad de Cambridge, la celebración de Ram Katha, dijo que asistió “como hindú, no como Primer Ministro del Reino Unido”. Sunak dijo a su audiencia que el hinduismo le da “coraje, fuerza y resistencia” en su mandato como primer ministro, y que el sentido del deber es un valor fundamental. “Un Ganesha dorado”, reveló, “se sienta felizmente en mi escritorio en el número 10 de Downing Street”.
Sunak necesita la sabiduría y la alegría del dios elefante, así como su compañía. Un año después de asumir el cargo, lidera un partido en problemas que está sufriendo un golpe tras otro en las elecciones de mitad de mandato. La semana pasada los conservadores perdieron los distritos electorales de Tamworth y Mid Bedfordshire, que eran sus bastiones. Si estas dos derrotas se traducen en un resultado nacional, los conservadores se quedarán con 20 de los 385 escaños que obtuvo el partido en las ‘elecciones Brexit’ de 2019 bajo Boris Johnson. Hay dudas abiertas sobre su idoneidad como primer ministro.
Hace un año, el 25 de octubre, Sunak hizo su debut durante el festival indio de las luces, Diwali. nuevo residente del número 10 de Downing Street. Fue elegido por la facción, no por los miembros. Anteriormente habían preferido a la optimista Liz Truss, algo de lo que se arrepentirían. Un contador sólido era lo que la isla parecía necesitar después de unos años salvajes. El gasto público se había disparado durante el gobierno de Johnson, mientras que Truss había asustado a los mercados financieros con un presupuesto lleno de recortes de impuestos especulativos.
Aclarar el desastre dejado por Johnson y Truss ha sido una constante en el año de debut de Sunak. No sólo en términos financieros. Casi todas las derrotas en las elecciones parciales se debieron a la caída de Johnson y a la venganza de sus discípulos, incluida Nadine Dorries, que había abandonado Mid Bedfordshire para acosar a Sunak. En su opinión, Sunak era el Judas que había derrocado al Johnson que ella admiraba. Estos son juegos políticos que ningún votante quiere.
Brexit práctico
Sunak, el quinto Primer Ministro conservador en doce años, se presentó como una especie de consultor de McKinsey que iba a poner orden financiero. El ex banquero y operador de fondos de cobertura ignoró los llamados a recortes de impuestos y aumentos salariales. La primera provocó descontento dentro de su partido, la segunda, huelgas interminables. Había paralelismos con el ex Primer Ministro John Major, un ex banquero algo aburrido que intentó lograr la paz después de los años revolucionarios de Thatcher, el ochenta que había cambiado fundamentalmente la nación.
A diferencia de sus predecesores, Sunak, un pragmático partidario del Brexit, buscó un acercamiento con los aliados europeos. Esto condujo al Acuerdo de Windsor, que eliminó en gran medida las barreras al comercio entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Como resultado, Europa estaba dispuesta a admitir a los británicos en el llamado programa de investigación Horizon. Esto fue especialmente una ventaja para la Unión Europea, dado el peso científico del Reino Unido con sus universidades de gran prestigio.
La esperanza de Sunak es que los países europeos, encabezados por Francia, cooperen para detener la migración del Canal de la Mancha, su dolor de cabeza. Ha avanzado gracias a un acuerdo con Albania, el país de donde procedieron la mayoría de los inmigrantes en embarcaciones en 2022. La Corte Suprema pronto se pronunciará sobre el controvertido plan para enviar inmigrantes a Ruanda. Si esto entra en conflicto con los derechos humanos europeos, Sunak se verá presionado por otros partidos para sacar al país del tratado europeo de derechos humanos, algo que preferiría no hacer.
La riqueza sigue siendo un problema
Después de todo, Sunak no es un hombre de planes radicales. Como ex banquero y tecnócrata, se le puede comparar con Mario Draghi, el ex presidente del Banco Central Europeo que, como primer ministro, dirigió un gobierno tecnocrático en Roma durante un año y medio. Un problema adicional para Sunak es su riqueza y la de su esposa. Eso sigue interponiéndose en su camino, especialmente en un momento en el que muchos ciudadanos luchan por llegar a fin de mes. Cuando le hicieron la pregunta retórica «Eres asquerosamente rico, ¿no?», que le hizo el entrevistador populista Piers Morgan, no pudo evitar tartamudear.
Sunak confía en que su ética de trabajo, su sentido del deber y su conservadurismo de «sentido común» darán resultados. Su entusiasmo por el trabajo, en marcado contraste con el desinterés de Johnson por los expedientes políticos, se refleja en su uso del helicóptero. La ventaja de esto es que puede realizar muchas visitas de trabajo, pero confirma la impresión de un multimillonario exaltado al que no le molestan los agujeros en la carretera ni una nueva huelga ferroviaria. Jeremy Corbyn tenía una mejor antena política. Una vez se hizo fotografiar sentado en el suelo de un tren lleno de gente.
El arduo trabajo hasta ahora ha dado poco resultado. Las elecciones parciales de Tamworth y Mid Bedfordshire antes mencionadas demostraron que los laboristas no habían ganado sino que los conservadores habían perdido. Los votantes conservadores parecían haber organizado su propia huelga. Un detalle interesante es que Tamworth era la ciudad donde el político conservador Robert Peel había plasmado en papel una lista de principios conservadores en 1834, el Manifiesto de Tamworth, con el que se convertiría en Primer Ministro. Estos principios formaron la base del Partido Conservador.
«Los conservadores están condenados»
Los conservadores actuales se quejan de que el país sólo está gobernado en el papel por su partido. El crimen se está yendo de las manos, los barcos con inmigrantes siguen atracando en los acantilados blancos, los impuestos son altos y se dice que la administración pública está demasiado ocupada con iniciativas de «despertar». Los comentaristas conservadores están abatidos. “Los votantes conservadores no han olvidado trece años de fracaso conservador”, escribió Camilla Tominey. El telégrafo dominical. «Los conservadores están condenados y se lo merecen», se quejó su colega Tim Stanley.
El propio Sunak se animó el verano pasado con una victoria inesperada en Uxbridge y South Ruislip, en el oeste de Londres, el antiguo distrito electoral de Boris Johnson. El candidato conservador se benefició del descontento por el controvertido impuesto medioambiental impuesto por el alcalde de izquierda Sadiq Khan se introdujo para los coches más antiguos. Sunak estuvo tentado a retratar a los conservadores como un partido furioso. El dinero que se había reservado para carriles bici de repente se destinó a mejorar las carreteras. El contador Sunak politizó.
El siguiente paso lógico era posponer las medidas climáticas, como la prohibición de vender coches diésel y de gasolina, que debería haber entrado en vigor en 2030. Según Sunak, los planes climáticos de Johnson eran demasiado ambiciosos y, por tanto, inalcanzables. Irónicamente, después de este retraso, los británicos están al mismo ritmo que el resto de Europa. También emitió nuevos permisos para perforar en busca de petróleo y gas en el Mar del Norte, con el objetivo de hacer que el país sea menos dependiente de la importación de combustibles fósiles de estados rebeldes.
Batalla cultural
Sunak ha intentado durante mucho tiempo mantenerse al margen de la guerra cultural, pero está empezando a descubrir que adentrarse en ella puede ser políticamente eficaz. El aplauso más fuerte durante su reciente discurso en la conferencia de Manchester se produjo después de su afirmación de que, en lo que respecta al género, “un hombre es un hombre y una mujer es una mujer”. Sus ministros Suella Braverman (Interior), Kemi Badenoch (Comercio) y Claire Coutinho (Energía), que esperan sucederle tarde o temprano, le están empujando en esa dirección.
Sunak, sin embargo, se siente más cómodo cuando mira archivos con la mirada de un contable, profesión en la que ganó sus primeras libras cuando era adolescente. Por ejemplo, decidió no continuar con la línea de alta velocidad porque este proyecto se estaba convirtiendo en un pozo de construcción sin fondo. Durante la pandemia, Sunak, como Ministro de Hacienda, se mostró escéptico sobre las medidas de bloqueo porque el entonces Primer Ministro Johnson no quería hacer un análisis de costes y beneficios. Como Primer Ministro, Sunak recibió la factura en forma de inflación.
Presidencial
Sus asesores están convencidos de que Sunak tiene mejores posibilidades electorales si se enfrenta directamente al líder de la oposición, Keir Starmer. Sufre del apodo que le puso Johnson, «Capitán en retrospectiva». Si bien Starmer es menos popular que su Partido Laborista, parece aplicarse lo contrario a Sunak. Por eso Sunak intenta presentarse más presidencialmente y por eso utilizó frecuentemente la palabra «yo» en lugar de «nosotros» durante su conferencia. Puso su propia foto en su papelería.
Como desconocido significa no amado, Sunak revela cada vez más de sí mismo. Por ejemplo, informó a los votantes que le gustaría ver la serie de Netflix. Emily en París mira relojes, le gusta leer las novelas de Jilly Cooper y canta junto a Britney Spears. Bebe una vez mascomo escribió Ben Riley-Smith en su libro sobre los conservadores, El derecho a gobernar. Su esposa Akshata dijo que su labrador a veces se pelea con el gato de Downing Street. En la política actual ya no se trata principalmente de lo que haces, sino de quién eres. Los votantes desearían una conexión emocional.
haciendo al hombre
Al darse cuenta de que las cosas a menudo terminan mal para los robots en la política (véase Theresa May (la ‘Maybot’)), se está llevando a cabo una ofensiva para convertir al ‘nerd’, al ‘tech bro’ y al ‘tigre de archivo’ Sunak en un ‘humano’. para hacer. En este proyecto, Akshata, normalmente tímido ante los medios, se utiliza como arma secreta. Antes del discurso de la conferencia, subió al escenario para presentar a «su mejor amigo», como llamaba a Rishi. “Es divertido”, aseguró a su público que aplaudía cortésmente, “es reflexivo, tiene compasión y está extremadamente lleno de vida”.
El regente Sunak insiste en que las medidas que está tomando ahora serán buenas a largo plazo. Se trata de una gran apuesta en un país donde el futuro a menudo no se extiende más allá de la próxima semana. Hay impaciencia e insatisfacción dentro del Partido Conservador, lo que ha llevado a que los miembros de la facción no envíen tarjetas de cumpleaños sino cartas expresando falta de confianza en el líder. Sin embargo, el partido se da cuenta de que una nueva carrera por el liderazgo en este momento es una acción kamikaze. En ese sentido, la posición de Sunak es segura. Pero también bastante desesperanzador.