Las metrópolis albergan a una parte cada vez mayor de la población mundial. ¿Cómo hace la gente para que sea habitable allí? Los corresponsales informan semanalmente desde su propia megaciudad. esta semana: Wies Ubags en Río de Janeiro, Brasil.
Mientras nos preguntamos cómo deshacernos del gas lo antes posible debido al medio ambiente y la guerra en Ucrania, los brasileños agonizan sobre cómo diablos pueden seguir pagando por su gas. La inflación ha golpeado aquí también. Comida y bebida, gas, agua y luz, todo se ha vuelto más caro.
El suministro de energía en una ciudad como Río de Janeiro nos parecerá prehistórico. Muchas personas todavía dependen de los cilindros de gas; el gas solo se suministra a través de tuberías en los barrios más ricos. Las bombonas de gas son conducidas por la ciudad en camionetas pick-up o camiones pequeños. Cuando te quedas sin botella, llamas a uno de los muchos proveedores y estarán en tu puerta una o dos horas más tarde con una botella nueva. Entregas el viejo.
En nuestro barrio hay hasta un señor paseando que ofrece gasolina y grita a todo pulmón: ‘¡Gaaaaaaaaaaaas!’ Si no tiene suerte, su botella estará vacía por la tarde o el domingo y los proveedores estarán cerrados. Afortunadamente, como tantas otras cosas en Brasil, hay un jeito, una salida, para conseguir gasolina. En el barrio vive Salu, que suele tener en stock unas cuantas botellas de gas llenas y también vende botellas grandes de agua potable. Salu es nuestro salvavidas.
Cuando me quedé sin gasolina por primera vez el domingo, no sabía de su existencia. Estaba cocinando el arroz, horneando el pollo y cortando las verduras cuando de repente noté un silencio sospechoso saliendo de la estufa. No más arroz y pollo hirviendo a fuego lento: el gas estaba cortado y ya no se podía reactivar. ¿Ahora que?
Como siempre que no recuerdo, envié un mensaje de texto a nuestro grupo de aplicaciones del vecindario y, efectivamente, en cinco minutos apareció el nombre y el número de teléfono de Salu. Quince minutos después de mi llamada, estaba en la puerta de nuestro complejo de apartamentos. Hasta podría pagar con pin, y ni siquiera pide comisión.
Pero el gas se está volviendo cada vez más caro. Ahora pagas 120 reales o 24 euros por una botella, mientras que hace unos años todavía eran 12 euros. Además, los precios están subiendo más rápido que antes. También lo noto en el mercado, donde hasta hace unos meses mis verduras todavía costaban 8 euros y ahora 12. Todavía me lo puedo permitir, pero muchos vecinos se quejan de que tienen que elegir entre ducharse (eléctrico), cocinar (gas) , comprar comida o pagar el alquiler.
Para muchas personas, comprar gasolina es cosa del pasado. Entonces recurren a cocinar con leña o incluso con alcohol. Este último pone en peligro la vida, porque el alcohol es mucho más volátil y explosivo que el gas y, por supuesto, también ocurren accidentes con él.
Hace unos días, una mujer de 26 años murió en el estado de São Paulo a consecuencia de las quemaduras y el retraso en el tratamiento. Según su familia, tenía quemaduras en más del 85 por ciento de su cuerpo y estaba en el hospital esperando tratamiento en un centro de quemados. Pasaron dos semanas antes de que hubiera una cama disponible allí. Eso llegó demasiado tarde para la mujer.