A los 22, Rich Brian ha visto muchas novedades. Su álbum de 2018, Amén, se convirtió en el primer proyecto de un artista asiático en solitario en encabezar la lista de hip hop de iTunes. En 2019, fue el primer artista indonesio en superar los 10 millones de oyentes mensuales en Spotify, un punto de referencia que lo coloca en el mismo plano que Lana Del Rey, Demi Lovato, Rauw Alejandro y más. Cuando llegue abril, logrará otro más: junto con su compañero de agencia y colega indonesio, NIKI, Brian será el primer artista solista indonesio en actuar en Coachella, lo que subraya su trayectoria de años para consolidar su estatus como una superestrella mundial.
“Es realmente una locura”, dice sobre su importancia en una llamada reciente. “Solo quiero asegurarme de representar a Indonesia de la mejor manera posible y hacer el mejor trabajo posible porque sé que hay muchos indonesios que vendrán a Coachella y será emocionante”.
La fama llegó pronto al rapero, nacido Brian Imanuel. A los 16, irrumpió en el mundo de la música desde sus comienzos de comedia web de nicho con la canción viral de 2016, «Dat $tick», lanzada en ese momento bajo un lamentable nombre artístico anterior. En los años posteriores, un cambio de nombre, varios álbumes de rap de alto concepto y el surgimiento del sello y el colectivo 88rising, al que firmó, han llevado a Brian al frente de una ola de creadores asiáticos muy visibles. Para sus fanáticos acérrimos que han seguido su viaje desde YouTube hasta los escenarios de los mega festivales de todo el mundo, él es el bromista que ha demostrado ser tan hábil con su pluma en el estudio como lo es con sus agudas observaciones de nicho en Twitter. En estos días, ha estado tratando de explorar el lado doméstico de sí mismo. Contento en una relación comprometida, adoptó un gato y está considerando finalmente comprar una casa en Los Ángeles.
“Me siento como antes de tener solo 19 años, yendo a donde me lleve la vida. Ahora sólo hago las tareas de la casa”, dice. “Suena aburrido, pero es agradable”.
Es una transición que ocurrió durante la pandemia, cuyos indicios se pueden encontrar filtrados en su último proyecto y lanzamiento. Lado positivo. El EP de cuatro pistas es uno de los más introspectivos y menos adornados hasta la fecha, lleno de narraciones estrictas, producción optimizada y una sensación premonitoria de que la edad adulta finalmente lo está alcanzando. En el abridor mordaz «New Tooth», se pregunta: «¿Realmente necesito una cuna en las colinas, sin embargo? / Probablemente sea bueno para mi mente».
Él comenta más tarde sobre el cierre en conflicto, «Sunny» – «Tengo 22 años pero me siento 29 y 12 al mismo tiempo» – antes de cerrar la pista con una crítica mordaz de la escena de Los Ángeles. “No me gustan las fiestas en las colinas, esa mierda está demasiado lejos/ Hacen más líneas que las películas de Tarantino, actúan como si fueran mejores que yo, quítate las malditas botas de Prada/ ¡Menos neuronas que un Whip-it! can, vendió un par de camisas de Gildan, le dice al mundo que es un hombre de negocios/ Tus zapatos son falsos y tu látigo está alquilado/ Siempre hace sol en Indo y últimamente solo necesito un bronceado”.
«Solo soy yo desahogándome con algunas canciones, y creo que lo más importante es simplemente rapear, porque siento que la gente extrañaba eso de mí», dice. su titulo, Lado positivose deriva de la agitación emocional que se siente a lo largo del álbum, su experiencia a través de la cual dice que lo ha ayudado a ser «más feliz que nunca y simplemente más maduro».
En el pasado, Brian podría haber perseguido el atractivo de Los Ángeles y video viral aparicionespero creando Lado positivo también lo ayudó a concentrarse en las partes de la vida que son más importantes para él: «cosas simples como la familia y los amigos» y usar su plataforma para inspirar a otros. Al final de nuestra conversación, señala como ejemplo su amistad con su compañero de agencia y nativo de Indonesia, Warren Hue, de 19 años, quien firmó con 88rising en 2021.
“Él me dice todo el tiempo que lo inspiré o lo inspiré para empezar a rapear”, dice. “Para mí, eso suena tan loco solo porque recién comencé a rapear, como si no se sintiera así hace mucho tiempo. Pero cada vez que estoy con Warren, me inspira mucho. Él me inspira a continuar y simplemente ser mejor. Creo que es un tipo de círculo completo realmente genial”.
Fotógrafo: Pat Martin
Director de arte: Shanelle Infante
Reservas de talento: proyectos especiales