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El nuevo jefe de competencia de la UE ha señalado una nueva era en la forma en que Bruselas controla las transacciones, prometiendo que las reglas de fusión del bloque «evolucionarán» para ayudar a las empresas europeas a construir escala para enfrentarse a sus rivales globales.
Teresa Ribera dijo al Financial Times que adoptaría un enfoque «paso a paso» para las reformas con el fin de eliminar las barreras a la innovación e impulsar la decadente competitividad de la UE frente a Estados Unidos y China.
El socialista español, que anteriormente fue viceprimer ministro en Madrid, fue nominado esta semana para asumir lo que podría decirse que es la cartera de políticas más poderosa de la nueva Comisión Europea, supervisando la transición verde, la competitividad económica y la aplicación del régimen antimonopolio.
En su primera entrevista desde que fue elegida para el cargo, dijo que Bruselas debería trabajar para incentivar los “ecosistemas industriales” en torno a productos, como la fabricación de automóviles, para atraer inversiones y aprovechar mejor el capital limitado de la región hacia una transición verde sin problemas.
También señaló un cambio potencialmente polémico en la forma en que la UE controla las fusiones y el surgimiento de empresas que algunos líderes han denominado “campeones europeos”.
“Hay una cuestión de tamaño a nivel internacional… Creo que puede haber una necesidad de mejorar las cosas”, dijo Ribera.
“En cuanto a cuál es el papel que debe desempeñar ahora este [competition] La cartera, por supuesto, no es exactamente la misma. [as before]sino algo que necesita evolucionar y adaptarse a las circunstancias”, añadió.
La predecesora de Ribera, la liberal danesa Margrethe Vestager, que dirigió el expediente de competencia durante una década, dijo al FT esta semana que Bruselas debería tener cuidado con una reforma total de las normas sobre fusiones porque corría el riesgo de abrir una «caja de Pandora» y crear «mucha incertidumbre».
“Margarethe ha hecho un gran trabajo y tenemos que ver hasta qué punto este gran trabajo necesita evolucionar… paso a paso”, dijo Ribera.
Ribera dijo que estaba a favor de las oportunidades transfronterizas a la hora de pensar en cómo ampliar la industria europea.
“Tenemos que ser un poco más innovadores en la manera de construir un mercado único europeo que funcione bien, en el que no sólo tengan cabida los intereses nacionales y locales, sino que estos últimos coincidan con los intereses europeos”, afirmó. “Este será uno de los retos: cómo podemos construir este entendimiento europeo. No sólo campeones nacionales, sino el entendimiento europeo”.
Sus comentarios llegan en un momento particularmente delicado en Bruselas, donde los reguladores de la competencia están siendo criticados políticamente por frenar a las principales corporaciones europeas.
Al mismo tiempo, algunas capitales temen que una reforma significativa daría a estados miembros poderosos, como Francia y Alemania, la oportunidad de recuperar poder de la Comisión, la máxima autoridad de competencia de la UE, en un área en la que Bruselas ha demostrado su independencia.
Ribera también se enfrenta a la difícil tarea de equilibrar los ambiciosos objetivos climáticos de la UE, las aspiraciones de impulsar la industria y la resistencia de las capitales sobre la velocidad y el coste de la transición verde. Algunos de los gobiernos de centroderecha de la UE desconfían de la postura de Ribera sobre las cuestiones climáticas.
Dijo que revisar las normas de ayuda estatal del bloque para favorecer potencialmente las inversiones verdes era una forma de satisfacer a ambas partes. [climate] “Los objetivos proporcionan algunas señales sobre lo que queremos lograr, pero necesitamos crear los elementos, los incentivos y la confianza para hacerlo y eso depende del costo del capital”, dijo.
El ex presidente del BCE Mario Draghi dijo en un informe histórico este mes que la UE necesitaba inversiones adicionales por valor de 800.000 millones de euros al año para solucionar su falta de competitividad. Ribera se negó a dar su propia valoración, pero añadió: “Lo que está claro es que la cantidad de capital que hay que invertir para acelerar esta transición es tan importante que más vale que no cometamos errores”.
La mujer de 55 años también dijo que estaba abierta a que los estados miembros comprendieran qué lecciones se podrían aprender de la aceleración y flexibilización de las normas sobre ayuda estatal, en particular durante la crisis energética del bloque tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
“Si tomamos las decisiones correctas, crearemos oportunidades fantásticas”, afirmó. “Si demoramos esas decisiones, podemos estar acabando con ellas… Tendremos que afrontar las consecuencias a largo plazo”.
Ribera, que también fue ministra de Transición Ecológica de España antes de mudarse a Bruselas, ha sido durante mucho tiempo una poderosa defensora de una política climática ambiciosa y fue un arquitecto clave del acuerdo climático de París de 2015.
Anteriormente se ha expresado abiertamente en contra de la energía nuclear, una postura que podría llevarla a un conflicto con legisladores franceses y de Europa del Este pronucleares en el Parlamento Europeo, donde tendrá que aprobar una audiencia para poder asumir el cargo.
Suavizando su tono anterior, dijo que no era “sí o no” cuando se le preguntó si creía que Bruselas debería apoyar las inversiones en energía nuclear.
Las capitales de la UE deberían decidir qué tecnologías utilizar para descarbonizarse, afirmó, pero advirtió que “debemos evitar matar las oportunidades más fáciles que pueden surgir a un ritmo mucho más rápido”. Las centrales nucleares son notoriamente caras y, a menudo, su construcción lleva muchos años.