“Mi nombre es mi vida”, dice j-hope en la primera línea de su mixtape de 2018, mundo esperanza. Durante casi una década, el nombre del rapero de BTS y la megaestrella del K-pop ha sido sinónimo de su personalidad burbujeante y optimista, adorado por millones de personas en todo el mundo. En la serie de siete pistas, hizo una crónica de esta imagen vibrante a través de ritmos brillantes y una vitalidad que enamoró a los fanáticos, así como a los nuevos oyentes. Con su primer álbum de estudio, Jack en la caja, ahora ha complicado esa imagen al entrar en un nuevo capítulo de su carrera luego del anuncio de la pausa de BTS en junio. En una industria que esencialmente fomenta la falta de límites entre los fanáticos y los artistas, muchos ARMY pueden sentir que saben todo sobre su músico favorito. JITB discrepa y pregunta: ¿Quién es j-hope? ¿De Verdad?
Liberado el viernes 15 de julio, el álbum es una obra de teatro sobre el clásico mito griego de la caja de Pandora (que también inspiró su nombre artístico), según un comunicado de prensa. A lo largo de 10 pistas, j-hope despega sus capas más profundas y oscuras y revela su búsqueda para descubrir qué hay más allá de la fama y la fortuna del estrellato. “Mientras era parte de BTS durante 10 años, experimenté muchas cosas”, dijo el rapero. Piedra rodante sobre el proyecto. “Desde ese punto de vista, hay historias que quiero contar, y me di cuenta de que podría ser difícil contar algunas de estas historias a través de la música con la imagen y el ambiente existentes de J-Hope. Quería que la gente se diera cuenta de que J-Hope no se limita a cosas brillantes. Puede hacer estos conceptos y tiene un amplio espectro. Quería llamar la atención sobre esta habilidad desafiándome a mí mismo”.
j-hope logra eso en el álbum, alejándose de las vibrantes melodías pop de BTS y su propia imagen brillante asociada con un alter ego aparentemente más oscuro.. Sónicamente, el proyecto de 21 minutos adquiere una mezcla de sonidos de hip-hop y emo-punk que se siente como una descarga de adrenalina, mientras que sus palabras se derraman a la perfección en cada ritmo y resultan una gran sorpresa incluso para los fanáticos del primer día. Experimenta con nuevos sonidos, como guitarras de rock en el sencillo de prelanzamiento, «More». También hay devoluciones de llamadas a melodías clásicas de hip-hop en la pista «What If…», que muestra «Shimmy Shimmy Ya» de Ol’ Dirty Bastard. Estos sonidos rinden homenaje a las raíces de baile y B-boy de este joven de 28 años, utilizando melodías de la vieja escuela para fortalecer su base como rapero.
j-hope abre el álbum con una lectura del mito griego La Caja de Pandora. En la pista de 2 minutos del mismo título, no duda en ponerse existencial, hablando de su vida como un ídolo coreano, sirviendo a los demás por encima de sí mismo y cuestionando sus propias perspectivas. La canción revela una vulnerabilidad y una autoconciencia genuina que no solemos ver en la industria, ya que transmite sus mensajes a través de referencias a personajes, películas y proverbios antiguos a lo largo del álbum. En «Pandora’s Box», destaca el peso de su responsabilidad para con sus fanáticos, rapeando sobre ritmos clandestinos suaves, «La luz de alguien, la sonrisa de alguien / La esperanza de alguien, mis actividades son la vida de alguien».
Es evidente que el cantante ha tenido estos temas en mente a lo largo de los años, y desata las nubes oscuras que ha ocultado a la vista del público. JITB. En “Safety Zone”, expresa que a pesar de lograr una cantidad insondable de éxito, su carrera ha consumido su vida personal y, en medio del estilo de vida glamoroso, se siente aislado de su ser interior. “Mi vida se está convirtiendo en mi enemiga, se está volviendo solitaria/ Qué se siente seguir adelante y no tomar un descanso, detente y pregúntate/ Refleja el pasado”, rapea.
escuchando el album es como hojear las páginas del diario de j-hope, pero parece que hay mucho más que decir.
Desde el lanzamiento del álbum, publicaciones como Variedad y NMEentre otros, han descrito el álbum como un mira el lado oscuro del rapero, pero diría que en realidad consolida el concepto con una nota de esperanza y optimismo. A pesar de las confesiones de luchas del álbum, en la canción «No hay gente mala en el mundo», nos da una mirada a sus valores fundamentales al comentar cómo los humanos, a pesar de nuestras diferencias, en realidad todos queremos las mismas cosas. “Es odioso y salvaje, pero piénsalo una vez más/ ¿En qué se parecen y en qué son iguales?/ La esencia central no se puede cambiar, así que date cuenta y sé yo mismo/ Una sola creencia domina yo/ No hay gente mala en el mundo”, rapea. En la pista «What If», j-hope revela aún más lo que ha aprendido al salirse de la «caja»: la importancia de mantenerse fiel a uno mismo. En el cierre del álbum, «Arson», revela que actualmente se encuentra en una encrucijada: ¿debe apagar este fuego que creó o hacer que la llama sea aún más grande?
A lo largo de JITB, j-hope destroza su conciencia al contar historias sobre su propia pasión que una vez buscó desesperadamente, y su ascenso exponencial al estrellato que rápidamente se salió de su control. Estas canciones arraigan aún más al rapero como uno de los más grandes letristas en la escena musical del K-pop a medida que humanizan aún más a la querida superestrella. JITB es el proyecto más expansivo de j-hope hasta el momento, y sirve como continuación de la evolución del rapero como artista fuera del grupo. Sus sonidos experimentales y sus palabras honestas son evidencia de su crecimiento y, de alguna manera, recuerdan las canciones anteriores de BTS como «No More Dream» y «NO» de 2013.
escuchando el album es como hojear las páginas del diario de j-hope, pero parece que hay mucho más que decir. Los fanáticos a menudo esperan que los músicos sigan siendo un aspecto constante en nuestras vidas, pero al igual que todos los demás, ellos también están en constante evolución. J-esperanza Jack en la caja te hace preguntarte si alguna vez hubiéramos visto este lado del rapero si el grupo no hubiera anunciado su ruptura. Pero con o sin la pausa del grupo, una cosa es segura: hay mucho que no sabemos sobre él, o incluso sobre nosotros mismos.