Cuando Irán lanzó misiles contra Israel en abril, el gobierno de Benjamín Netanyahu optó por una respuesta limitada, contraatacando con un ataque de precisión contra un sistema de defensa aérea cerca de Isfahán que demostró la destreza tecnológica de Israel, pero no forzó una escalada.
Pero tras el bombardeo de 180 misiles lanzado por Irán el martes por la noche (que, según funcionarios israelíes, fue mayor de lo previsto), se espera que la respuesta israelí sea menos moderada. “Irán cometió un gran error esta noche”, dijo Netanyahu tras la salva. “Y lo pagará”.
Funcionarios actuales y anteriores dicen que las opciones de Israel incluyen ataques en Irán, como lanzadores de misiles o infraestructura petrolera. Y algunos incluso han pedido el escenario más extremo de ataques contra sus instalaciones nucleares.
Uno de los factores que Israel tuvo que tener en cuenta en abril fue que Irán podría responder ordenando al grupo militante libanés Hezbollah, uno de sus aliados más potentes, que tomara represalias lanzando una andanada de cohetes contra ciudades israelíes.
Pero la reciente y devastadora ofensiva de Israel contra Hezbollah ha reducido la capacidad del grupo militante para causar daño, según funcionarios israelíes. En las últimas semanas, Israel mató al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, diezmó su cadena de mando y lanzó una campaña de bombardeos masivos en el Líbano que mató a más de 1.000 personas y degradó franjas de misiles y lanzadores del grupo.
Irán lanzó el ataque de abril, el primero contra Israel desde suelo iraní, en represalia por un ataque mortal contra el complejo de su embajada en Siria del que atribuyó a Israel. Dijo que el último bombardeo fue una respuesta a los asesinatos de Nasrallah y del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán en julio.
Estados Unidos, que desempeñó un papel clave en la contención de Israel en abril, parece menos probable que esta vez frene a su aliado. Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, dijo el martes que Irán enfrentaría “graves consecuencias” por su bombardeo y que Estados Unidos “trabajará con Israel para que así sea”.
El inicio de la reciente ofensiva de Israel contra Hezbollah, que comenzó el mes pasado después de que miles de buscapersonas del grupo detonaran en masa, matando a más de 30 personas e hiriendo a más de 3.000, brindó una idea del tipo de opciones a disposición del ejército y la inteligencia de Israel. servicios.
Israel ha sido vinculado repetidamente con opciones encubiertas en el propio Irán durante su guerra en la sombra de décadas con la República Islámica. En 2010, un arma cibernética llamada Stuxnet causó estragos en las centrífugas nucleares del país al hacer que se salieran de control. En otro caso, un destacado científico nuclear fue asesinado en las afueras de Teherán con una ametralladora operada a distancia en 2020.
Pero dada la escala del bombardeo de Irán, que según una persona informada sobre la situación había tenido como objetivo bases militares y de inteligencia cerca de Tel Aviv e instalaciones en otros lugares, se espera que Israel responda atacando objetivos iraníes directamente.
“No excluye otras opciones, pero sin duda debería haber un elemento cinético en la respuesta israelí”, dijo Yaakov Amidror, ex asesor de seguridad nacional de Netanyahu y miembro del Instituto Judío para la Seguridad Nacional de Estados Unidos en Washington.
La persona informada sobre la situación dijo que se estaban considerando varias opciones, pero que una de las que “está ganando impulso” era un ataque que afectaría económicamente a Irán, por ejemplo apuntando a sus instalaciones de producción de petróleo.
Israel llevó a cabo el domingo una operación similar contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen. Los aviones de combate israelíes, apoyados por inteligencia y aviones de reabastecimiento de combustible en el aire, volaron 1.800 kilómetros (más lejos de lo que necesitarían para atacar a Irán) para bombardear plantas de energía y un puerto utilizado para importar petróleo y otros suministros militares.
Amidror dijo que la operación podría ser un “prototipo” de un ataque contra Irán, aunque un ataque contra la República Islámica sería “más complicado”. También es poco probable que la opción gane el favor de la administración estadounidense, que se mostraría cautelosa ante la posibilidad de alterar los mercados petroleros en las semanas previas a las elecciones presidenciales.
Una alternativa, que según los diplomáticos las capitales occidentales habían estado intentando persuadir a Israel para que eligiera, sería atacar los lanzadores de misiles iraníes involucrados en el bombardeo del martes. Argumentaron que esto sería visto como una respuesta simétrica y menos probable que desencadene un nuevo ciclo de represalias.
Israel también podría apuntar a figuras importantes de Irán en lugar de a la infraestructura. En su respuesta a la andanada de misiles de Irán, Netanyahu mencionó a varios líderes de Hamás y Hezbolá recientemente asesinados por Israel, como Mohammed Deif y Nasrallah, advirtiendo que no habían comprendido “nuestra determinación de defendernos y exigir un precio a nuestros enemigos”.
“Al parecer, hay quienes en Teherán tampoco entienden esto”, afirmó el primer ministro. “Lo harán”.
Beni Sabti, investigador del programa sobre Irán en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Tel Aviv, dijo que dudaba que Israel hiciera algo tan escalador como atacar al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei. Pero dijo que altos funcionarios de la Guardia Revolucionaria de Irán o asesores del líder podrían ser un objetivo. “Si no están ellos, parte del líder no está”, afirmó.
Los halcones han pedido a Israel que vaya más allá y aproveche la oportunidad creada por la debilidad de Hezbollah –que Irán construyó para ser un elemento disuasorio contra los ataques israelíes– para atacar el programa nuclear de la república islámica, que Israel considera su amenaza estratégica más grave.
“Israel tiene ahora su mayor oportunidad en 50 años: cambiar la faz de Medio Oriente”, escribió el ex primer ministro Naftali Bennett en X. “Debemos actuar ahora para destruir el programa nuclear de Irán, sus instalaciones energéticas centrales y paralizar fatalmente este régimen terrorista”.
Sin embargo, a pesar de la incursión de Israel en Yemen, un ataque contra el programa nuclear de Irán (que está muy disperso y con elementos clave en instalaciones reforzadas en las profundidades del subsuelo) sería una tarea mucho mayor. Pocos observadores creen que Israel podría emprender tal empresa sin el apoyo de Estados Unidos, tanto para llevar a cabo el ataque como para protegerse de la respuesta iraní.
Amidror argumentó que cualquiera que sea la opción que elija Israel, lo más importante debería ser el mensaje que transmita. “Desde mi punto de vista, no importa qué. Pero debería ser muy preciso y muy decisivo”, afirmó.
“No vamos a resolver aquí los problemas históricos de Israel. Lo que queremos es mostrar a los iraníes que hay un precio, uno muy alto, que pagarán si continúan atacando a Israel”.
Información adicional de Henry Foy en Bruselas
Visualización de datos por Steven Bernard y Alan Smith