La mayoría de los aproximadamente 180 misiles que Irán disparó contra Israel el martes por la noche fueron interceptados por las defensas aéreas de Israel, trabajando en estrecha colaboración con los destructores navales estadounidenses en la región.
El ejército israelí aún estaba evaluando los daños causados por el ataque, que comenzó a las 19:31 hora local, pero según los primeros indicios no hubo víctimas, a pesar de varios impactos.
Si ese sigue siendo el caso, será un testimonio notable de la efectividad de los sistemas de defensa aérea del país y de las capacidades militares estadounidenses, especialmente porque Teherán desató la andanada sin previo aviso.
“Este ataque fracasó. Fue frustrado gracias al sistema de defensa aérea de Israel, que es el más avanzado del mundo”, dijo el Primer Ministro Benjamín Netanyahu.
الصواريخ الايرانية تدك قاعدة نيفاطيم الجوية pic.twitter.com/D45j6SwqYT
—Ali Bk (@Bk_Hanas) 1 de octubre de 2024
La Guardia Revolucionaria de Irán dijo que había lanzado “decenas de misiles balísticos” en represalia por los asesinatos del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y de un alto comandante de la Guardia en Beirut la semana pasada. Los guardias dijeron que el asalto también fue en respuesta a un presunto ataque israelí que mató al líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán en julio.
En una declaración, los Guardias afirmaron que el 90 por ciento de los misiles lanzados habían alcanzado sus objetivos, la mayoría de los cuales eran instalaciones militares en Tel Aviv o sus alrededores. Imágenes de vídeo sugirió que un misil podría incluso haber explotado en o cerca de la sede del Mossad, el servicio de inteligencia exterior de Israel.
Sin embargo, un funcionario de seguridad israelí dijo que la mayoría de los 180 misiles que Irán disparó fueron interceptados por la Fuerza Aérea de Israel en colaboración con AFCENT, el componente de la fuerza aérea del Comando Central de Estados Unidos, la unidad militar del país responsable de Medio Oriente.
«En cooperación con AFCENT, la IAF operó de manera efectiva y precisa, interceptando la mayoría de los misiles; se identificaron varios impactos y se están evaluando los daños», dijo el funcionario.
Hubo varias diferencias importantes entre el último ataque con misiles de Irán y el primer bombardeo que Teherán disparó contra Israel en abril.
En ese ataque anterior, Irán disparó alrededor de 170 drones, 30 misiles de crucero y más de 120 misiles balísticos. Según el ejército israelí, el 99 por ciento de ellos fueron interceptados y sólo un puñado de misiles balísticos cayeron dentro del país, causando daños mínimos.
Esa alta tasa de interceptación se debió a los esfuerzos combinados de Estados Unidos y sus aliados, el seguimiento de las trayectorias de vuelo de los misiles por parte de los socios estadounidenses en la región y las propias y altamente sofisticadas defensas aéreas de Israel.
Fundamentalmente, Teherán también telegrafió el ataque con mucha antelación.
Por el contrario, este ataque se produjo sin previo aviso, y tanto el Pentágono como los funcionarios iraníes en la ONU en Nueva York dijeron que Teherán no había avisado previamente a Estados Unidos ni a Israel.
El último ataque de Irán también aparentemente consistió únicamente en misiles balísticos, en lugar de un bombardeo masivo de drones y misiles diseñados para abrumar las defensas aéreas, como Rusia ha utilizado contra Ucrania.
Fabian Hinz, investigador del grupo de expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que la exclusión de los drones podría haber sido parte de una estrategia iraní deliberada para minimizar el tiempo de advertencia y respuesta disponible para las defensas israelíes.
“Los UAV más lentos [unmanned aerial vehicles] «Los misiles balísticos, que requieren horas para alcanzar sus objetivos, ofrecen a los adversarios más tiempo de preparación en comparación con los misiles balísticos, que llegan en minutos», dijo.
Además, Irán podría haber utilizado su misil “hipersónico” Fattah-1 por primera vez en este ataque, dijo Hinz, así como su avanzado misil de propulsor sólido Kheybar Shekan.
Los misiles balísticos, que vuelan alto en el espacio orbital antes de caer a la Tierra a velocidad supersónica, suelen ser más difíciles de interceptar que los misiles de crucero, que vuelan a altitudes más bajas y son propulsados por cohetes.
El portavoz del Pentágono, el general de división Pat Ryder, dijo que dos destructores de la Marina estadounidense, el USS Bulkeley y el USS Cole, dispararon aproximadamente una docena de misiles interceptores en defensa de Israel durante el último ataque.
John Healey, secretario de Defensa de Gran Bretaña, dijo que las fuerzas británicas también habían “cumplido su papel en los intentos de evitar una mayor escalada en el Medio Oriente”, una declaración elíptica que sugería que aviones de combate de la RAF habían interceptado algunos misiles iraníes, como lo hicieron en abril.
Sin embargo, el resto de los misiles habrían sido interceptados por el sistema de defensa aérea por capas de Israel.
Sólo durante el año pasado, esto ha tenido que lidiar con capacidades iraníes sofisticadas (como misiles balísticos guiados de largo alcance) y, en el otro extremo del espectro, cohetes no guiados y de corto alcance utilizados por grupos militantes como Hamás de la franja de Gaza.
Aunque ampliamente considerado como uno de los más eficaces del mundo, el portavoz militar israelí Daniel Hagari ha advertido a menudo que los sistemas de defensa aérea de Israel “no son herméticos”.
La capa exterior del sistema de defensa de Israel, llamada Flecha 2 y 3, está diseñada específicamente para defenderse de misiles balísticos de largo alcance interceptándolos fuera de la atmósfera terrestre.
Arrow se utilizó operativamente por primera vez durante la guerra actual, cuando derribó con éxito misiles balísticos lanzados por los hutíes respaldados por Irán. También ayudó a bloquear el ataque de abril desde Irán.
La segunda capa de defensa de Israel se conoce como la Honda de David, y su cometido es derribar cohetes más pesados y misiles balísticos tácticos, como los Scuds, en un rango de 100 a 300 kilómetros.
El sistema, que entró en funcionamiento en 2017, solo ha visto acción real durante el año pasado. Sus misiles interceptores Stunner alcanzaron varios proyectiles disparados desde Gaza y, según se informa, también interceptaron un misil de Hezbollah que fue lanzado la semana pasada contra Tel Aviv.
La pieza central de la defensa aérea de Israel es la Cúpula de Hierro. Financiado y desarrollado conjuntamente con el ejército estadounidense, se introdujo en 2011 y desde entonces ha interceptado miles de cohetes de artillería de corto alcance disparados por Hamás y otros grupos militantes palestinos con base en Gaza.
Durante el conflicto de Gaza de 2021, las Fuerzas de Defensa de Israel afirmaron una tasa de interceptación del 90 por ciento de proyectiles disparados contra zonas pobladas del país por Hamás y otros militantes.
Los analistas dicen que la alta tasa de éxito de la Cúpula de Hierro se debe en gran medida al sofisticado radar de la plataforma, que se ve reforzado con capacidades adicionales de inteligencia artificial.
Estos le permiten discernir en segundos qué cohetes entrantes, dentro de un alcance de aproximadamente 70 kilómetros, tienen probabilidades de caer sin causar daño en terreno abierto y cuáles podrían dañar a civiles o tropas.
Esto también permite a las FDI conservar el suministro finito de sus interceptores Tamar más sofisticados, que cuestan decenas de miles de dólares por misil.
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Una versión marítima de Iron Dome, a menudo denominada C-Dome, también se despliega en corbetas de la marina israelí. Ha derribado con éxito drones de ataque disparados contra activos israelíes en el Mar Rojo por militantes hutíes respaldados por Irán y contra plataformas de gas en el Mediterráneo disparadas por Hezbollah.
«La lógica del sistema es que una capa respalda a la otra», dijo Yaakov Lappin, un analista de asuntos militares israelíes.
Algunas de esas capas se pudieron ver en acción el martes por la noche, cuando imágenes de video del cielo sobre Tel Aviv mostraron interceptores volando hacia arriba, donde muchos de ellos lograron interceptar proyectiles iraníes entrantes.