A principios de abril, un saco de pelotas se adjuntó repentinamente a la imagen. El hombre que mide las nubes, que adorna el techo del museo SMAK de Gante. Es una de las obras más conocidas del artista belga Jan Fabre (1958), recientemente condenado por conducta transgresora; una imagen de casi cuatro metros de altura del propio Fabre, alcanzando las nubes con los brazos extendidos y una regla. Con la intención de expresar la imaginación del artista, los activistas convirtieron la barra en un vistoso símbolo del falo.
En Bélgica, las opiniones difieren ampliamente sobre cómo lidiar con el trabajo de Fabre, líder en décadas, pero ahora controvertido. A finales de abril, el artista visual y líder de la compañía de danza y teatro Troubleyn fue condenado a 18 meses de prisión por bullying, acoso sexual en el trabajo y agresión sexual a una mujer.
El director de SMAK, Philippe Van Cauteren, eligió deliberadamente abandonar la estatua. Espera que se produzcan debates sobre temas difíciles como el comportamiento transgresor en el espacio público y ve imágenes como las de Fabre como testigos de un pasado complejo o una visión del arte de hace unas décadas: pueden estimular la discusión.
Espacio vacio
El hombre que mide las nubes fue colocado en el techo hace más de 25 años. “Si lo quitas, solo queda un espacio vacío y la conversación se silencia”, dice Van Cauteren. Aplaude «el par de cojones» añadido a la imagen como «una señal de que estamos hablando como sociedad». Van Cauteren también sabe quiénes son los activistas, dice. «Algo como esto ha sucedido antes».
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No todos comparten la visión de Van Cauteren. Kunstencentrum De Singel en Amberes obtuvo su copia de durante una renovación en 2021 El hombre que mide las nubes desde el techo, en parte porque encontraron la obra fuera de lugar en un edificio donde se lleva a cabo la educación artística. Las primeras acusaciones públicas contra Fabre datan de 2018. Veinte exempleados y expasantes se quejaron entonces en una carta abierta sobre sexismo, abuso de poder y cruce de fronteras en su empresa.
Para el Museo de Arte Contemporáneo de Amberes (M HKA), la convicción de Fabre fue la razón para yo, soñando (1978), conocido como ‘de Spijkerman’, de las salas del museo. La imagen muestra a un artista vestido con uñas inclinado sobre una mesa con un microscopio. Se hizo para una galería frente a un bar de extrema derecha.
El director Bart de Baere menciona yo, soñando una obra importante ‘de un joven artista que toma una posición frente al mundo exterior’. Pero enfatiza que el fallo de la corte es importante. De Baere cree que la condena de Fabre ‘se mantiene en el trabajo’, lo que ‘no es fructífero para ninguna de las partes’.
Añadir interpretación
No obstante, la obra de Fabre volverá a estar expuesta en la futura colección permanente de la M HKA. De Baere se pregunta si no podría haber mejores formas de lidiar con convicciones como esta. “Parece que en el mundo artístico solo puedes reaccionar muy binario en este momento si no quieres poner en perspectiva un problema importante; exhibir o no exhibir. Si bien hay ‘reacciones escaladas’ en el poder judicial; hay penas suspendidas y efectivas y tienen una duración determinada”.
Los lugares donde se retira la obra de Fabre, temporalmente o no, parecen ser una minoría en Bélgica. Sus esculturas y otras obras de arte se pueden ver no solo en museos, sino también, por ejemplo, en el Parlamento flamenco, la catedral de Amberes o el Palacio Real, donde en 2002 Fabre cubrió un techo con casi un millón y medio de pinturas de joyas brillantes. Algunas instituciones ya han anunciado que añadirán explicaciones a las obras. Aunque, por ejemplo, en el Palacio Real aún no está claro en qué consistirá.
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En otros lugares, la condena no conduce a ningún ajuste. Geert Vanden Broucke, alcalde del balneario de Nieuwpoort, dice que el trabajo de Fabre sigue siendo popular en su ciudad. Buscando la utopía (2003) es una estatua gigante del artista en la espalda de una tortuga y todavía se fotografía y se comparte con entusiasmo en línea, según el alcalde.
Vanden Broucke: „Hasta ahora no he recibido ninguna reacción negativa. Ni siquiera en las redes sociales”. Para él, el trabajo está completamente separado del artista, incluso si es un autorretrato, como gran parte del trabajo de Fabre. Tampoco está pensando en ajustar nada, en parte por razones prácticas. “Si empiezas con eso, tendrás que quitar mucho arte. Además, es una obra que pesa algunas toneladas, así que la dejamos ordenada”.
El director de SMAK, Philippe van Cauteren, pronto tendrá que considerar el lado más práctico de retirar una obra de Fabre. Este otoño, organizará reuniones junto con otras instituciones, como la Catedral de Amberes, sobre temas como el abuso de poder y el comportamiento transgresor. Durante esas conversaciones, quiere quitar simbólica y temporalmente a ‘El hombre que mide las nubes’ del techo del museo. Van Cauteren: “A menos que cueste demasiado. Si la grúa que se necesita cuesta 6.000 euros, prefiero invertirlo en otra cosa”. El hecho de que a Fabre le gustaran las obras monumentales podría funcionar a su favor.