Una mansión multimillonaria en el centro de Londres propiedad de la familia de Oleg Deripaska, un oligarca ruso sujeto a sanciones, estuvo ocupada durante un tiempo por manifestantes que querían abrir sus habitaciones para albergar a refugiados ucranianos.
Los ocupantes ilegales irrumpieron en la mansión de Belgravia el domingo por la noche, colgando la bandera de Ucrania y una pancarta afuera que decía: «La propiedad ha sido liberada». En un comunicado, el grupo dijo: “Oligarcas rusos: ¡ustedes ocupan Ucrania, nosotros los ocupamos!”.
Declararon que la casa en 5 Belgrave Square, que tiene su propio cine, “pertenece a los refugiados ucranianos” y que no serían trasladados hasta que Rusia terminara la guerra. Los manifestantes se autodenominan makhnovistas de Londres en honor a Nestor Makhno, un anarquista ucraniano del siglo XX.
La medida pone a los manifestantes en un terreno común improbable con el secretario «nivelador» Michael Gove, quien ha dicho que quiere apoderarse de las mansiones de lujo de los oligarcas rusos para albergar a los ucranianos.
Le dijo a la BBC Domingo por la mañana programa que quería “explorar una opción que nos permitiera utilizar las casas y propiedades de las personas sancionadas con fines humanitarios y de otro tipo”.
Los manifestantes en la casa con fachada de estuco dijeron el lunes: “Priti Patel, no te preocupes. Hicimos tu trabajo. Refugiados bienvenidos”. Patel, la ministra del Interior, ha sido criticada por su manejo de la crisis de refugiados de Ucrania.
La Policía Metropolitana, que había enviado oficiales con equipo antidisturbios a la casa ese mismo día, dijo el lunes por la noche que la protesta había concluido y que cuatro personas que se habían subido al balcón habían bajado y habían sido arrestadas. Cuatro también habían sido detenidos durante la noche después de que intentaran acceder a la terraza de Belgravia.
La fuerza dijo que mantendrían una presencia en el sitio.
Oficiales con equipo antidisturbios atacaron la puerta de entrada a la hora del almuerzo, después de lo cual un portavoz de Met dijo: “Los oficiales completaron una búsqueda en la propiedad en Belgrave Square y están satisfechos de que no hay manifestantes adentro. Continuamos comprometiéndonos con los que están en el balcón mientras equilibramos la necesidad de hacer cumplir la ley con la seguridad de todos los involucrados”.
La propiedad se comercializó por 25 millones de libras esterlinas en 2003 antes de ser comprada por miembros de la familia Deripaska. Se convirtió en un símbolo no solo de la avalancha de dinero ruso en Londres en ese momento, sino también de las formas en que la propiedad de los edificios puede ocultarse a través de empresas extranjeras.
El registro de títulos de propiedad describe al propietario de la casa como Ravellot Limited, una empresa registrada en las Islas Vírgenes Británicas, pero un portavoz del oligarca le dijo al Financial Times el mes pasado que miembros de la familia de Deripaska eran dueños de la casa.
Agregó que Deripaska no era el beneficiario final, a pesar de las conclusiones de una sentencia del Tribunal Superior de Londres de 2006.
Deripaska, quien fundó el grupo metalúrgico EN+, ha estado bajo sanciones estadounidenses desde 2018 por una supuesta relación cercana con el Kremlin, aunque dijo en 2019 que se trataba de “mentiras sucias”.
El gobierno del Reino Unido impuso sanciones a Deripaska la semana pasada. El anuncio lo describió como un “oligarca pro-Kremlin” que estaba “estrechamente asociado con el gobierno de Rusia y Vladimir Putin”.
El Grupo EN+ cotizó en la Bolsa de Valores de Londres en 2017, presidido por el exministro y colega Lord Gregory Barker, quien renunció al grupo la semana pasada después de que se suspendieran sus acciones y se impusieran sanciones a Deripaska.
Un portavoz de Deripaska le dijo al FT el mes pasado que sus activos fueron adquiridos «legítima y legalmente» y que «las acusaciones en contrario eran totalmente infundadas».
Ella dijo que antes de dejar la dirección de EN+, se reunió con muchos altos funcionarios del Kremlin y los departamentos gubernamentales rusos relevantes. “Tenía vínculos ordinarios, como los tendría cualquier otro industrial de su escala en cualquier país del mundo”, agregó.