WASHINGTON (dpa-AFX) – El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, ha hablado con su homólogo ruso, Sergei Lavrov, por primera vez desde el comienzo de la guerra en Ucrania. El viernes por la mañana (hora local) hubo una «conversación abierta y directa» sobre una oferta para liberar a la basquetbolista estadounidense Brittney Griner, encarcelada en Rusia, y al ciudadano estadounidense Paul Whelan, dijo Blinken en Washington. «Insté al Kremlin a aceptar la propuesta sustancial que (…) hicimos». El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia confirmó la llamada telefónica entre los dos jefes diplomáticos.
El gobierno de Estados Unidos anunció el miércoles que había hecho una oferta a Rusia para liberar a los dos ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, no proporcionó ningún detalle sobre la propuesta. Blinken también había dicho que quería hablar con Lavrov a este respecto y que había presentado una oferta hace semanas para asegurar la liberación de Griner y Whelan.
La decisión sobre la oferta no fue fácil, dijo el director de comunicaciones del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby. Los medios habían informado anteriormente que un intercambio de prisioneros con el traficante de armas ruso encarcelado en Estados Unidos, Viktor Bout, era parte de la oferta. Durante años, Moscú ha estado exigiendo la extradición del ex oficial soviético que se dice que ha equipado ilegalmente con armas a regímenes y rebeldes en numerosos países. Bout era conocido como el «Distribuidor de la muerte».
Lavrov había declarado su voluntad de hablar con su colega estadounidense Blinken sobre un intercambio de prisioneros y la reanudación de las exportaciones de cereales de Ucrania. Blinken también enfatizó que Lavrov había dejado en claro que Estados Unidos no aceptaría los planes rusos de anexar más territorio de Ucrania. “El mundo no reconocerá las anexiones. Impondremos costos adicionales significativos a Rusia si continúa con sus planes”, dijo Blinken. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Lavrov se quejó durante la llamada de que las armas pesadas occidentales suministradas a Ucrania estaban matando a niños en la zona de guerra.
La basquetbolista estadounidense Brittney Griner fue arrestada en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú el 17 de febrero por un delito relacionado con drogas. Cuando revisaron su equipaje en febrero, se dice que tenía los llamados cartuchos de vape y una pequeña cantidad de aceite de hachís. Griner admitió su culpabilidad, pero se defendió en la corte el miércoles, diciendo que usó marihuana medicinal como analgésico en consulta con su médico y que no tenía intención de «violar ninguna ley de la Federación Rusa».
El gobierno de Estados Unidos critica que Griner esté detenido injustamente. Moscú rechaza la acusación de que el juicio contra Griner tuvo motivaciones políticas. Las relaciones entre los dos países ya se habían roto antes del inicio de la guerra de agresión rusa contra Ucrania, y desde entonces se han vuelto a deteriorar drásticamente.
Paul Whelan, que tiene múltiples nacionalidades, fue arrestado en Rusia en diciembre de 2018 y acusado de espionaje. Se dice que recibió información secreta sobre un soporte de datos en Rusia. En junio de 2020, fue condenado a 16 años de prisión con la posibilidad de permanecer en un campo de trabajo. Whelan criticó el proceso como una puesta en escena política.
En abril, Estados Unidos y Rusia sorprendentemente intercambiaron prisioneros en medio de la guerra de Ucrania. En el aeropuerto de la capital turca, Ankara, el ruso Konstantin Yaroshenko fue canjeado por el estadounidense Trevor Reed. En vista de los frentes endurecidos entre Washington y Moscú, el desarrollo fue particularmente inesperado en ese momento./nau/DP/he