(Nuevo: Tormenta ahora huracán categoría 4, daños, refugios)
MIAMI/ACAPULCO (dpa-AFX) – La tormenta del Pacífico «Otis» azotó la costa suroeste de México como un huracán de nivel 5, cerca del famoso balneario de Acapulco. Según anunciaron el miércoles por la noche el Centro de Huracanes de Estados Unidos en Miami (NHC) y el Servicio Meteorológico Mexicano, la tormenta alcanzó velocidades de viento sostenido de casi 270 kilómetros por hora y rachas de hasta 330 kilómetros por hora.
En sólo doce horas, Otis había pasado de ser una tormenta tropical a convertirse en un huracán extremadamente peligroso. Luego, la tormenta perdió parte de su fuerza sobre tierra y continuó moviéndose como un huracán de categoría 4 con vientos sostenidos de 215 kilómetros por hora, anunció el miércoles el servicio meteorológico mexicano.
La Defensa Civil mexicana informó cortes de energía eléctrica a consecuencia de la tormenta en el estado de Guerrero, que también incluye a Acapulco. Llamó a los residentes del lugar a buscar refugio y mantenerse alejados de las ventanas, ya que podrían romperse. Para ahorrar baterías de teléfonos móviles, es mejor que la gente siga las noticias a través de radios que funcionan con baterías. Las autoridades también advirtieron sobre lluvias muy intensas y olas de hasta diez metros de altura en el mar.
Los medios locales informaron sobre inundaciones en zonas costeras, techos cubiertos y árboles caídos. En redes sociales, vacacionistas reportaron vidrios rotos en hoteles de Acapulco. El gobierno local instaló albergues de emergencia, anunció la gobernadora de Guerrero, Evelyn Salgado Pineda, en la plataforma de noticias X, antes Twitter.
Según el NHC, el huracán tiene potencial para causar daños «catastróficos». Las lluvias intensas y persistentes suelen provocar deslizamientos de tierra e inundaciones en el sur de México, que pueden provocar víctimas mortales y daños importantes.
Acapulco, a unas cuatro horas en coche al sur de la Ciudad de México, tiene alrededor de 780.000 habitantes y es uno de los balnearios mexicanos más conocidos y tradicionales. Sin embargo, en los últimos años ha sufrido mucho por la violencia de los cárteles de la droga. Cuando el huracán «Pauline» (también conocido como «Paulina») alcanzó fuerza cuatro sobre el mar en octubre de 1997, cientos de personas se ahogaron bajo la lluvia en Acapulco y sus alrededores.
Los ciclones tropicales se forman sobre aguas cálidas del océano. El aumento del calentamiento global aumenta la probabilidad de fuertes tormentas. Un huracán se define como una velocidad del viento de 119 kilómetros por hora. La temporada de huracanes comienza el 15 de mayo en el Pacífico y el 1 de junio en el Atlántico. Finaliza el 30 de noviembre en ambas regiones.
La fuerza de los huracanes se mide según una escala desarrollada por los meteorólogos Herbert Saffir y Robert Simpson: un huracán de categoría 1 alcanza velocidades de hasta 153 kilómetros por hora. El nivel 2 se aplica hasta velocidades de 177, el nivel 3 hasta 208 y el nivel 4 hasta 251. Un huracán de categoría 5, que gira con una velocidad de viento de más de 251 kilómetros por hora, amenaza con daños devastadores. Los huracanes suelen ganar fuerza a medida que avanzan sobre el mar. Pierden rápidamente su fuerza sobre la tierra porque no hay suministro de masas de aire cálido y húmedo./jv/DP/mis