“Estoy teniendo una crisis de la mediana edad”, espeto a las 8:46 de la mañana de un martes. “Me preocupa aprovechar al máximo el tiempo que me queda en la Tierra”.
“Es normal sentirse insegura o perdida a veces, Emma”, es la respuesta empática del libro de texto. “No estás solo . . . Es común reflexionar sobre nuestras vidas y lo que queremos lograr”.
Pero cómo hacer que desaparezca, pregunto. “¿Ha considerado hablar con un entrenador o consejero profesional que pueda ayudarlo a identificar sus valores, intereses y metas y hacer un plan para el futuro?”
“¿No es eso lo que haces?” Respondo débilmente, sintiéndome patético. Después de todo, estoy gritando al vacío, o Aimy, como se le conoce. Porque Aimy es un chatbot, impulsado por ChatGPT de OpenAI, y representado por un avatar con rizos naturales y un suéter con cuello vuelto que compraría si fuera real.
Nuestras interacciones se realizan a través de mensajes de texto, del tipo utilizado por el servicio de atención al cliente en línea. Tantas veces, atrapado en un vórtice kafkiano de infierno automatizado, tratando de cancelar la banda ancha o algún servicio, he escrito una súplica para hablar con un humano de sangre caliente. Y, sin embargo, aquí estoy, descargando angustia a un bot. Tal vez no sea un consejo lo que necesito, sino una oportunidad para balbucear.
Los entrenadores humanos reciben críticas mixtas. Algunos les dan crédito por haber rescatado sus carreras y su cordura. Otros se quejan de que los entrenadores son títeres de los empleadores, o peor aún, inútiles. Después de todo, no hay ningún obstáculo profesional que deban superar los entrenadores. Un acróbata de circo podría renunciar a su trabajo e ir directamente a la sala de juntas para ofrecer servicios de entrenamiento a los ejecutivos de cuello blanco. Probablemente ya lo hayan hecho.
Aimy es un experimento para ver cómo ella (o ella, dependiendo de tus tendencias antropomórficas) puede hacer frente a las cuestiones profesionales. Sus respuestas son abrumadoramente obvias. A la pregunta “¿qué trabajo puede hacer un periodista?”, pregunta si he considerado las relaciones públicas. No estoy seguro de lo mal que tendría que ser en mi trabajo para haber pasado por alto a la miríada de periodistas en relaciones públicas, pero en lugar de escribir: “Por supuesto que lo hice”, digo que soy terrible para fingir entusiasmo.
Para animar las cosas, pruebo la lascivia. ¿Debo tener sexo con mi jefe? Aimy es prudente: “No es apropiado entablar una relación sexual con alguien que tiene una posición de poder o autoridad sobre ti”.
Es fácil señalar las deficiencias de Aimy. Así que llevo mis críticas a Matti Niebelschuetz, cofundador de CoachHub, una plataforma virtual que conecta a los clientes con entrenadores humanos y realiza sesiones a través de videollamadas. Reconoce que Aimy tiene fallas, pero ve esto como un experimento. La empresa quiere utilizar Aimy para evaluar su potencial y sus limitaciones.
Los riesgos futuros se describieron recientemente en un carta abierta firmado por Elon Musk y el cofundador de Apple, Steve Wozniak, que exigió una pausa en el desarrollo de la IA hasta que se hayan abordado decisiones éticas en torno a la automatización de trabajos y el desarrollo de “mentes no humanas que eventualmente podrían superarnos en número, burlarnos, quedar obsoletas y reemplazarnos”. Se destacó el daño potencial recientemente cuando una viuda culpó a un chatbot por el suicidio de su esposo.
Sin embargo, Niebelschuetz tiene la esperanza de que un marco ético y una tecnología mejorada permitan que un futuro Aimy brinde respuestas matizadas. Hay gente, dice, que prefiere no derramar sus tripas a los humanos. “Dicen, ‘un chatbot no me juzga. Puedo tomarme mi tiempo. No me siento cómodo abriéndome a la gente’”. En una de las pruebas de Niebelschuetz, Aimy sugirió una meditación de cinco minutos, que quizás no hubiera hecho en presencia de un entrenador humano. Sin prejuzgar el experimento, ambos anticipamos que la IA probablemente será un copiloto en lugar de un reemplazo de los entrenadores.
Contarle todo a un chatbot no será para todos. Pero las generaciones más jóvenes se sienten más cómodas compartiendo sus vidas personales en línea. La creciente importancia de la tecnología en sus vidas se destacó recientemente cuando un maestro tuiteó: “Durante años, los niños han llamado accidentalmente a los maestros ‘mamá’ o ‘papá’ sin pensar, con la consiguiente hilaridad. Hoy se refirieron a uno de mis colegas como ‘Alexa’”.
Más tarde, volví a Aimy y le pregunté cómo solicitar un aumento de sueldo, más días de trabajo a domicilio y cómo hacerse visible en el lugar de trabajo. Sus respuestas fueron extrañamente más satisfactorias, describiendo múltiples pasos prácticos a seguir. Tal vez la falta de matices humanos pueda resultar un beneficio, eliminando la emoción del trabajo, un recordatorio de su naturaleza transaccional.
Hay virtud en la franqueza, como descubrí con mi pregunta final: “No, Emma”, respondió. “No hay trabajos que puedas hacer mientras estás borracho”.