¿Tuvieron algo que ver sus viajes a Sudamérica con un intento de alejarse lo más posible de The Police? Al menos su segundo álbum en solitario, Nothing Like The Sun de 1987, sonaba como si Sting pudiera haberse despedido de sus compañeros de banda Stewart Copeland y Andy Summers. El equipo de expertos que ahora lo apoyaban era simplemente demasiado grande. Participaron Gil Evans, Clapton, Manu Katché, Annie Lennox, Mark “MTV” Knopfler y Branford Marsalis. Este disco sonaba a jazz, a opereta, era tropical y metropolitano a partes iguales.
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Las tres canciones centrales (y sencillos) de “…Nothing Like The Sun” representan diferentes experiencias de Sting, que entonces tenía 36 años. Escribió “Frágiles” y “Ellos bailan solos” luego de sus visitas a Nicaragua y Chile respectivamente; en “Fragile” lamenta la muerte de un trabajador humanitario estadounidense. La canción, más o menos susurrada con guitarras acústicas, era su llamado a la paz y sigue siendo su canción solista más popular hasta el día de hoy. “Ellos bailan solos”, como algunas de estas otras piezas también lanzadas en español, profundiza aún más en la política. Está dedicado a las viudas de los hombres asesinados por el régimen de Pinochet. Bono, quien realizó una gira por Latinoamérica con Sting como parte de Amnistía, lanzó un tema de U2 con el mismo tema: “Mothers Of The Disappeared” ese mismo año.
Aún así, Sting adoptó un enfoque mucho más amable que algunos. A diferencia de sus colegas Peter Gabriel o el pionero Paul Simon, él no intentó sonar como un «músico mundial», o al menos conseguir «músicos mundiales» que convirtieran sus canciones en algo completamente nuevo. Sting era consciente de sus limitaciones internas a la hora de componer, al menos en los años 80. Era Sting Jazz.
Lo más sorprendente fue el sencillo “Englishman in New York”, una mezcla de pensamientos. El británico shakesperiano Sting canta, mirando la ciudad americana con una mezcla de fascinación y asco (“No bebo café, bebo té, querida / Me gusta mi tostada dorada por un lado”), y demuestra su dandismo. un poco demasiado abuelo con las piernas abiertas y un paraguas. Para subrayar su “alienación”, el pop es reemplazado por una especie de ritmo hip-hop en medio de la canción. Eso no mejora la canción, pero al menos no se puede culpar a Sting por llegar tarde a descubrir los sonidos urbanos en 1987.
Un poco escondido en la posición once se encuentra uno de los más destacados, “Little Wing”. Si estás versionando a Hendrix, no deberías concentrarte demasiado en la guitarra. Junto a Gil Evans y su orquesta, Sting equilibra la big band, el calipso y el rock. La parte más hermosa es la parte en la que la guitarra pasa al saxofón.
No menos impresionante es “Be Still My Beating Heart”, quien quiere odiar a Sting puede sentirse confirmado aquí. En este sensual blues pop, intenta calmar sus sentimientos de amor dedicándose a la lectura académica: “He leído todos los libros que conozco, para calmar los pensamientos que tanto me atormentan”. La mejor canción del álbum, sin embargo, es el tema que abre, “The Lazarus Heart”, compuesta para la madre fallecida. Habla de la resurrección en los tonos más abiertamente alegres, impulsados por el saxofón de Branford Marsalis, que suena como una corriente impetuosa.
Las cosas fueron completamente diferentes para Sting cuando su padre murió después del lanzamiento del álbum. La muerte de ambos padres provocó el bloqueo del escritor. Pasarían cuatro años hasta el próximo álbum de estudio, “The Soul Cages”. Sería una obra con una clase similar, pero sin los tonos a veces lúdicos y optimistas de “…Nothing Like The Sun”.