Cuando los Smashing Pumpkins nombran una gira “The World is a Vampire”, es, como bien dice el colega de “Musikexpress” Stephan Rehm, como si Blur llamara a su gira “Whoohoo”: regodearse en la gloria de tiempos pasados y de los antiguos mega – Golpes. Porque el nuevo material que realmente quieres presentar ya no sirve.
Y, por supuesto, Billy Corgan y la banda pusieron la canción de la que proviene la famosa frase en el centro de su set: “Bullet With Butterfly Wings”. Un éxito de 1995. En ese momento, los habitantes de Chicago estaban en la cima de su fama. Una de las bandas de rock más importantes de 1991 lanza el álbum doble más importante de los años 90, la década en la que los álbumes dobles no estaban de moda. Pero los Pumpkins podían hacer lo que quisieran. Nirvana terminó, Pearl Jam en desacuerdo consigo mismo, Sonic Youth volvió a desaparecer en el arte.
Billy Corgan todavía piensa en grande, los álbumes son cada vez más grandes (en el sentido de: más voluminosos), los anuncios son los más importantes. El trabajo actual se titula “Atum: A Rock Opera in Three Acts”, un LP de tres que Corgan desea que herede “Mellon Collie and the Infinite Sadness” de 1995. En realidad, es un álbum de synth-rock chirriante con desagradables coros de universitarias y un cantante que se presenta cada vez más como el bicho raro de «Phantom of the Paradise» de Brian De Palma. Una canción como “Spellbinding”, incluso interpretada en vivo, suena como Blink-182. “Empires” suena como “Our Darkness” de Anne Clarke, pero tal vez Corgan lo aprendió de Rammstein, que suena como Anne Clark en “Alemania”. “Atum” subió al número 111 en las listas de Billboard.
Al contratar el Wuhlheide de Berlín, los Pumpkins, se teme, han hecho una declaración: nunca habrían actuado ante 17.000 espectadores en la ciudad. Quizás en ningún lugar de Europa todavía, aparte de las apariciones en festivales. Pero el lugar en realidad está agotado. Poco antes, Eventim envió correos electrónicos para Hannover y Mönchengladbach ofreciendo «¡hasta un 30 % de entradas reducidas!». James Iha es modesto. La fecha se deslizó elegantemente entre las fechas de juego de la Eurocopa. “Si Alemania jugara esta noche, quién sabe…”.
Ya no se logra un impacto amplio, sino que se fijan objetivos cada vez más altos
Por otro lado: no es nada desagradable cuando un líder de banda ególatra piensa que está haciendo todo bien, pero el mundo no sigue el ritmo. Y eso es lo que realmente piensa Corgan. La ópera es la más grande, el rock es la ópera, su rock es la ópera, por eso su música es la más grande. Personas así faltan en los negocios hoy en día. Ya no se trata de lograr un impacto amplio, sino de fijarse objetivos cada vez más elevados. Una vez, cuando grabó un álbum de baladas en solitario realmente serio, Contilions, no se llamó a sí mismo Billy Corgan, sino William Patrick Corgan. Nombre de nacimiento. Gravedades. Entonces la gente se rió. El disco fue un fracaso. A partir de entonces volvió a llamarse Billy. Entonces la gente se rió mucho. A él no le importaba. Solo continúa. Esta confianza en uno mismo es espectacular. Sólo puedes tener esto si ya has pasado por todo, desde arriba hasta abajo. Billy Corgan ahora tiene que hacer muchas cosas él mismo; ya no hay una compañía discográfica que le subvencione millones como antes. Y todavía lanzó 61 canciones en los últimos cinco años, sin contar las caras B.
Corgan también es un gigante físicamente, de casi dos metros de altura, con una cabeza calva que se presenta con confianza desde hace casi 30 años y una cabeza orgullosa. A lo largo de la noche, el maquillaje de ojos negro corre hacia las comisuras de la boca y, en la impresión general con su cráneo blanco, Corgan finalmente parece un huevo chino.
Los Smashing Pumpkins en su edición de 2024 forman una extraña formación. El miembro de la banda que ha estado activo por más tiempo, 16 años, dejó la banda el año pasado: Jeff Schroeder, que siempre tocaba tan discretamente como lo llamaban y no parecía feliz en ninguna foto de la banda, un Kaspar con los hombros caídos. Su hueco lo llena un guitarrista, Kiki Wong, que da a los Pumpkins ese toque emo al que Corgan tanto aspira hoy: rock gótico, shock rock, metal alternativo. Después de todo, los Pumpkins ya estuvieron de gira con Marilyn Manson. Wong juega consistentemente en un Flying-V.
Un conjunto de falda de cerdo realmente bueno.
Sin embargo, lo que ha sido cierto desde el regreso de James Iha en 2018 también se aplica a Kiki Wong: tres guitarras no son técnicamente necesarias para los Pumpkins, pero dos de ellas ofrecen un buen respaldo cuando el mejor de los tres, Corgan, se agota o Iha Como es bien sabido, en algún momento, durante dos horas, ya no puede seguir el ritmo. A Corgan no le gusta dejar la guitarra solista. Sólo el baterista Jimmy Chamberlin siempre ha mantenido el tempo y la estructura.
Si un músico anima a sus fans a aplaudir, entonces han pasado de ser un grupo indie que sólo se interesa por ellos mismos (eso se llamaba “actitud” en aquel entonces) a convertirse en un grupo imperecedero. “¡Somos los Smashing Pumpkins y estamos aquí para el rock!”, dice el guitarrista James Iha. Un conjunto de falda de cerdo realmente bueno.
Corgan sabe que casi todos los públicos sólo quieren escuchar los clásicos que los Pumpkins lanzaron hasta el año 2000. Y los entienden: “Today”, “1979”, “Ava Adore” (“Serías perfecto como yo – ¡WPC!” Corgan rapea bien) “The Everlasting Gaze”. “Sólo tocaré las canciones que tengo ganas de tocar en esta gira”, dijo Corgan antes de que comenzara la gira. “¡No esperes ningún golpe!”. Así que el hombre tiene sentido del humor. De hecho, la banda nunca ha estado de gira con un setlist menos flexible.
El hecho de que se incluyan rarezas como “Gossamer” sigue siendo bueno. La ironía es que quizás su canción más popular, “1979”, aprovecha nuestra nostalgia, el anhelo de juventud, pero la propia Corgan ahora celebra esta canción, lanzada en 1995, como si no hubiera pasado el tiempo desde 1995. 1995 de por vida.
La portada “Zoo Station”, que fue ensayada especialmente para la gira de 2024 y que hasta ahora ha sido interpretada en todos los conciertos, es una sorpresa. Sólo hay un partido entre los Pumpkins y U2. Ambas bandas produjeron sonidos de guitarra originales en 1991 (Butch Vig para los Pumpkins en su debut “Gish”, The Edge en “Aehrung Baby”). Se suponía que Bono era demasiado desagradable para Corgan.
Si tan solo Corgan supiera cómo podría, en primer lugar, copiar el disco de Edge en vivo y, en segundo lugar, si tan solo fuera un mejor cantante, en este caso tan bueno como Bono. No es casualidad que Corgan sólo consiga versiones exitosas cuando casi susurra mientras canta («Landslide», «Never Let Me Down Again»). La nueva ola de U2 en «Zoo Station» se convierte en una batería psicodélica del constantemente giratorio Chamberlin. “Tonight, Tonight”, por otro lado, suena en vivo en la mejor versión sin cuerdas.
Camisa “Zero” estampado plateado
Y “Cherub Rock” sigue siendo una de las mejores canciones de rock de todos los tiempos, incluso después de más de 30 años. La introducción es inigualable.
La última canción, sin embargo, es “Zero”, con una salida inteligentemente insertada de “Love Gun”. “¿Cuándo dar un paseo?” es la mejor frase de la canción. Dios mío, qué pensaba la gente en aquel entonces, que el mundo estaría a tus pies, para siempre.
Y hay pocas palabras en el mundo (al menos números) que se usan con más frecuencia que “cero”. Pero quien vea a una persona con una camiseta con estampado plateado de “Zero” sabrá que esa persona es fanática de los Pumpkins. Esto sigue siendo así desde hace casi 30 años. Y es también un legado, uno muy grande.