La poseída Regan (Linda Blair) presiona la cabeza de su madre contra su vagina sangrante, en la que previamente la niña de doce años había clavado un crucifijo. Se dice que en 1973 hubo cinéfilos horrorizados que sufrieron abortos espontáneos a causa de esta escena. Quizás un mito, como el que el director William Friedkin, fallecido en agosto a la edad de 87 años, abofeteó en el set o disparó con un revólver para provocar actuaciones agitadas de sus actores.
Pero al igual que “El bebé de Rosemary” de Polanski o “La noche de los muertos vivientes” de Romero, “El exorcista” también sintió el miedo de los padres a que sus hijos lucharan por la liberación (sexual). “¡Pareces tan mayor!”, le dice Chris MacNeil (Ellen Burstyn) a su hija, a modo de crítica. Pero los adultos también lucharon con la presión de las expectativas, porque Chris no puede hacer frente a la doble carga de ser estrella de Hollywood y madre.
Demon Pazuzu sabe aprovechar relaciones tan frágiles, especialmente en tiempos de cambio (la gente suele ser demasiado engreída para él) y tiene sentido del humor. Después de tomar el control de Regan, la chica tiene que decirle a un astronauta que quiere volar a Marte a pesar del final del programa Apolo: «Vas a morir allí arriba». Aún mejores son los juegos de palabras de Pazuzu, que Los niños se hacen llamar «Capitán Howdy» y presentan: «Todo esto es mirabile dictu: ¡difícil de creer!».
Porque “El exorcista” trata de crisis de fe, pero no sólo de crisis de progreso técnico o de emancipación femenina. También se ocupa de la pérdida de la fe religiosa. El padre Karras (Jason Miller), confiando más en la psiquiatría que en la Biblia, aboga por el tratamiento médico para el supuesto «daño en el lóbulo temporal» de Regan. Karras es el personaje principal actual, representante de todos aquellos que se han apartado de la fe. “Si no fueras sacerdote, serías psiquiatra”, dice su hermano: el psicoanálisis es la nueva religión. Cuando Chris MacNeil le pide a Karras un exorcismo, primero tiene que recordar de qué se trata: «¡¿Un… qué?!» No se trata tanto del exorcista real, el padre Merrin (Max von Sydow, quien a sus 44 años encarna a un hombre de 79 años y parecería un hombre mayor en cada película a partir de entonces), la obra tiene un título tan desafortunado como la novela de William Peter Blatty. .
Cambio de anfitrión con valientes puñetazos en la cara del impresionado Pazuzu
Al final, el asistente exorcista Karras ha vuelto. La consolidación de la fe surge a través de la repetición ritualizada de los mandamientos, y los dos sacerdotes trabajan en Belcebú gritando quince veces “¡El poder de Jesucristo te conquista!”. Sin embargo, al final, el cambio de anfitrión del demonio no se basa en la fe de Karras, sino más bien en la metodología anticristiana del hombre de Dios: obscenidad («¡bestia asquerosa!») y puñetazos valientes en la cara del impresionado Pazuzu.
El ingeniero de sonido Robert Knudson produjo el sonido de la película, junto al de Ben Burtt de “Star Wars”, el más brillante de la década. Las zumbantes excavaciones de Merrin en el caluroso Irak son tan aterradoras como los ruidos de las resonancias magnéticas que aterrorizan a la niña, que hacen que los dispositivos médicos parezcan verdaderas herramientas del diablo. Un remate desagradable podría ser que William Friedkin sincroniza la tarjeta de título «El exorcista» con el uso del canto del muecín.
Como escenario de actividades asesinas, las escaleras de Georgetown, rebautizadas como “Escaleras del Exorcista”, no tienen rival: las escaleras de Odessa de “El acorazado Potemkin” y las escaleras del Bronx de “Joker” no tienen ninguna posibilidad. ¿Y el maquillaje de Pazuzu? Es difícil de soportar, cada imagen fija es un susto. Sin embargo, Friedkin no volvió a recibir el Oscar a la dirección dos años después de “Brennpunkt Brooklyn”. Sabía por qué: “Era un cuasi documental sobre policías corruptos. Sin limpiadores. Hollywood estaba resentido conmigo por eso”.
La edición «50º aniversario» contiene un libro de BFI y dos versiones cinematográficas, incluida la versión inferior del director. Se puede ver a Pazuzu con demasiada frecuencia en él, así como uno de los dos infames «spiderwalks» de Regan, corriendo a cuatro patas en una posición gimnástica de puente. Friedkin originalmente cortó la escena porque no quería mostrar que el demonio, que estaba atado a la cama, realmente podía salir de la habitación. Y se divierte torturándonos tumbado.
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