Ahora llevaba el pelo largo, vivió el sueño rockero de su infancia doce años después de su carrera, amaba “Moonage Daydream” y Jane’s Addiction, pero Dave Gahan también sabía que su cambio tenía que ser vendido cuidadosamente a los fans. Mientras cantaba, tenía pensamientos puros, no inmaduros: «Si ves la pureza como inmadurez / Bueno, no es de extrañar / La bondad sustituye la ceguera / Por favor, abre los ojos». Abran los ojos amigos: esto es Depeche Mode 1993.
Gahan quería impulsar la canción que la acompaña, “Condemnation”, como sencillo previo al lanzamiento de “Songs Of Faith And Devotion”, lo que habría sido una revolución para la banda. La canción era gospel y marchaba ceremoniosamente, llevada hacia adelante.
Cuando el hombre de 30 años entró al estudio al comienzo de la grabación, los demás se quedaron sin aliento. Gahan lucía cabello largo y barba, y su mudanza a Los Ángeles y su paso por Sunset Strip tuvieron un impacto. El británico había absorbido los sonidos de la costa oeste que llegaban hasta allí desde Seattle. Lo único a lo que Gahan no se ha rendido todavía son los jeans blancos.
La nueva imagen de Depeche Mode no fue ningún inconveniente. Martin Gore desarrolló constantemente la banda, desde “Black Celebration” en 1986 en adelante, los cuatro celebraron una especie de imagen de motociclistas, poppers con estilo rock’n’roll, vestían wayfarers y estaban adornados con chicas enaguas. “Violator” de 1990 tuvo el primer título discográfico brutal y fue creado bajo la influencia de drogas de fiesta. Lo de “más guitarras”, más Alan Wilder a la batería, fue el siguiente paso para Gore.
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Sólo con “Condemnation” como primera nueva señal de vida el pensador de la banda lo vetó. Con “I Feel You” como prelanzamiento, Depeche Mode continuó triunfando con sus enérgicos temas: “Never Let me Down Again”, “Personal Jesus”. La simple guitarra de blues, cuya interpretación monótona casi parecía una masturbación, recibió la interacción más agradable entre los dos músicos en el coro con el escupitajo «By and By» de Gahan y la voz de fondo «Ah, Ahh, Ahhh!» de Gore. manos abajo.
Gores en particular ilustró un sentimiento glorioso: como poner música a un cofre lleno de oro que se abre lentamente (es una pena que nunca reprodujera esta voz coral en las versiones en vivo de «I Feel You»). En el vídeo en blanco y negro de Anton Corbijn, Depeche Mode caminaba entre los escombros, una mecedora vacía se sacudía como por arte de magia y la actriz de «Krull», Lysette Anthony, encantaba a la cámara. “I Feel You” fue el nacimiento de Dave Gahan como chamán, tal como todavía desempeña ese papel hoy en día. Y por primera vez se olvidó por completo de que estaba cantando la letra de otra persona.
En las notas de la reedición de Songs Of Faith And Devotion de 2006, el productor Flood se quejó de que no había suficiente tiempo para pulir. Pero para los oyentes el disco sonó perfecto. Justo lo que Flood y Alan Wilder sacaron del demo gore de “I Feel You” (lanzado años después). El alma de la pieza se puede ver en la versión preliminar, pero el sonido recordaba a los breves bocetos de los demos de “Sounds Of The Universe” de 2009, que sonaron un poco mejor en la producción terminada.
Las cuerdas de “One Caress” aún demostraban en el álbum el volumen orquestal del que carecían los arreglos del sucesor “Ultra” de 1997 en adelante. Tim Simenon, creador de “Ultra”, utilizó el sonido de Bristol en “Home”, donde los violinistas suenan como si estuvieran tocando el teclado.
“Songs Of Faith and Devotion” fue más rock que synthpop, un triunfo por supuesto, aunque aún más de público (número uno en EE.UU. y Reino Unido) que de crítica. Dave Gahan, ahora adicto a la heroína, llevó a sus colegas a la gira mundial hasta el punto de sufrir un ataque de nervios.
Alan Wilder dejó la banda en 1995 y los músicos no lanzaron un álbum tan importante hasta el día de hoy. Quizás Wilder no fuera el tercero, sino el segundo miembro más importante de Depeche Mode.
Este octavo álbum de estudio fue lanzado el 22 de marzo de 1993. Los cuatro sencillos, «I Feel You», «Walking In My Shoes», «Condemnation» y «In Your Room», estaban en las posiciones seguras y establecidas de canciones del álbum uno, dos, tres y seis. Todos estaban preparados para la gran sorpresa.