No hay mejor narrador entre los compositores estadounidenses a este lado de John Prine que John Darnielle. Su obra maestra indiscutible: All Hail West Texas de 2002, un álbum de baja fidelidad grabado en un reproductor de casetes Panasonic sobre, como dice la portada, «siete personas, dos casas, una motocicleta y una instalación cerrada para adolescentes», que comienza con el clásico «La mejor banda de death metal de todos los tiempos en Denton». Jenny, que llega en una Kawasaki en la canción del mismo nombre y aparece nuevamente como remitente de varias postales a lo largo del álbum, regresó diez años después en «Transcendental Youth» – «Jenny llama desde Montana/ She’s only pass hasta el final», decía, y a Darnielle le pareció más una cifra para la memoria romántica de sus narradores que un personaje con una historia propia.
En “Jenny From Thebes”, Darnielle realmente informa sobre su vida
Pero en “Jenny From Thebes”, Darnielle en realidad informa sobre su vida. El hecho de que el título del álbum incluya la antigua ciudad egipcia lo sugiere, al igual que la portada con una cita de la obra de Esquilo «Siete contra Tebas» («Quiero llevar a este hombre a casa, la ciudad del padre/ Que posea y el poder de la casa de su padre») – sobre el personaje mítico de su historia, que comienza a mediados de los años ochenta y así suena. La nueva ola pop de los Cars y el dramatismo de Jim Steinman sirvieron de referencia a la productora Trina Shoemaker para el sonido del disco. En la primera canción, “Clean Slate”, terminamos en el rancho de Jenny en el oeste de Texas, donde una gran variedad de personas encuentran refugio, entre el piano haciendo cabriolas, el zumbido de las cuerdas y los metales irregulares.
Pero una misteriosa providencia los ahuyenta en las siguientes canciones… mar adentro. “Jenny From Thebes” es una ópera rock en el espíritu de la mitología griega y americana, y es al mismo tiempo “Odyssey” y “Easy Rider”. “Ojalá la autopista del oeste de Texas fuera una franja de Möbius/podría conducirla para siempre”, cantó Darnielle en 2002. Dos décadas después, todavía habla de ello y nosotros lo escuchamos, hechizados.
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