El mejor momento que he tenido/ Fue entonces cuando comenzaron los peores tiempos.» Este conflicto interno determina el furioso segundo álbum de Brittany Howard. Ella grita, se queja, gime, gruñe, su alma no es del tipo neo educado, sino más bien un alma dura cuya altura de caída entrenada en el evangelio siempre es clara. Se trata de vida o muerte. El álbum se llama “What Now”. Howard, conocida por muchos como la líder de la banda de blues rock Alabama Shakes, sigue con confianza el camino de su debut en solitario, “Jaime” (2019). Introduce un cartucho de dinamita entre los sonidos antiguos de su antigua banda y le prende fuego. Sus canciones en solitario explotan en varias direcciones, pero su mezcla salvaje no es nada cerebral ni pretenciosa. Su eclecticismo es tan orgánico como original y apunta a una dirección atractiva para el género: La forma del alma por venir. (Aunque su sonido probablemente sea demasiado único como para sentar realmente un precedente).
Howard es un artista apasionante y absolutamente contemporáneo.
Para una ganadora de cinco premios Grammy que actúa en el Salón de la Fama del Rock and Roll con Elton John, uno podría tener la idea de que ella es, ante todo, una administradora del legado del blues y el soul. Sin embargo, cada canción de “What Now” refuta esta suposición. Ya sea que tomes el ritmo funk de la canción principal, el slow jam “To Be Still” o el tema house “Prove It To You”, todo está integrado con campanas ambientales recurrentes. Howard es un artista apasionante y absolutamente contemporáneo.
Esto es evidente tanto en las actuaciones como en la producción. Su sección rítmica (el bajista de Alabama Shakes, Zac Cockrell, y el baterista Nate Smith) toca ritmos profundos que le permiten brillar como cantante y guitarrista; Aquí y allá los músicos de sesión proporcionan guitarras y teclados. Howard grabó el álbum en Nashville y lo coprodujo con Shawn Everett (The War On Drugs, Big Thief), y los valores de producción son excelentes. Por cierto, también lo mezcló con Everett, algo que los artistas no suelen hacer ellos mismos. La composición de canciones y el diseño de sonido están inextricablemente vinculados aquí, cuidadosamente monitoreados por Howard, una unidad sublime