La República Checa ha estado enviando tanques y vehículos de combate de infantería a Ucrania, en un intento oculto de reforzar la capacidad de la nación de Europa del Este para resistir la invasión de Rusia.
Las entregas son la primera vez que se sabe que un país extranjero suministra tanques a Ucrania, cuyo presidente, Volodymyr Zelensky, ha pedido repetidamente el apoyo militar occidental contra el ataque ruso.
Funcionarios checos dijeron que el país ha estado proporcionando una variedad de equipos, incluidos tanques T-72 de diseño soviético, vehículos de combate de infantería, vehículos blindados de transporte de personal y obuses a Ucrania durante varias semanas.
“Creemos que esto es lo único que puede evitar que las fuerzas rusas cometan más atrocidades”, dijo un alto funcionario de defensa checo, y agregó que las entregas de tanques hasta ahora habían sido regalos en lugar de ventas.
Cinco tanques T-72 y cinco vehículos de combate de infantería fueron enviados en el envío más reciente, que salió a la luz después de que se publicaron fotografías en las redes sociales.
Un segundo funcionario checo dijo que el país también estaba en conversaciones iniciales sobre la prestación de otros tipos de asistencia, incluida la ayuda para el mantenimiento del equipo pesado de la fuerza terrestre ucraniana en las instalaciones de la República Checa.
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Después de más de un mes de lucha, las fuerzas armadas de Ucrania lograron repeler en gran medida el ataque de Rusia y evitaron que la fuerza invasora capturara la capital, Kiev.
En los últimos días, Rusia ha retirado sus fuerzas del área alrededor de Kiev. Sin embargo, los funcionarios ucranianos advirtieron que Moscú está reenfocando su ofensiva en la región de Donbas, la segunda ciudad de Kharkiv y otras áreas en el este. Han reiterado los llamamientos para más ayuda militar occidental.
Numerosos países de la OTAN han proporcionado a Ucrania equipo defensivo. Sin embargo, se han negado en gran medida a enviar armas ofensivas por temor a una escalada.
“No hay presión de la OTAN[to supply weapons]. . . Este es realmente un ejemplo de una decisión soberana de un estado soberano”, dijo el martes Julianne Smith, la representante de Estados Unidos ante la OTAN, cuando se le preguntó sobre el movimiento checo, que fue informado por primera vez por el Wall Street Journal.
Antes del colapso de la URSS, Checoslovaquia era una parte importante de la industria de defensa del bloque del este, brindándole la experiencia que últimamente le ha permitido desempeñar un papel en el suministro de equipos a Ucrania.
Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un grupo de expertos con sede en Londres, el ejército checo tiene 30 tanques T-72M4CZ, que son versiones mejoradas del caballo de batalla ruso T-72, y tenía 89 tanques T-72 adicionales almacenados en el comienzo del año.
También tiene la capacidad de reacondicionar y reparar los tipos de equipos militares de la era soviética que han estado utilizando las fuerzas armadas de Ucrania. “Los checos han creado una pequeña industria de reacondicionamiento y modernización de armas de la era soviética”, dijo Henry Boyd, analista militar del IISS.
Un portavoz del Ministerio de Defensa checo dijo que el país había estado enviando equipo militar a Ucrania desde el comienzo de la guerra, pero se negó a comentar sobre el contenido por «razones de seguridad operativa».
“Continuamente tratamos de encontrar equipos más adecuados para continuar con la ayuda militar”, dijo el vocero.
Información adicional de Henry Foy en Bruselas