Repensar la neutralidad en Europa

Bienvenido de nuevo. Urho Kekkonen, presidente de Finlandia de 1956 a 1982, una vez observado: «Hay tantos tipos de neutralidad como estados neutrales».

Fue un punto perspicaz, pero ahora, más de 18 meses después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, la neutralidad está pasando de moda o suscitando controversia, al menos en Europa. Estoy en [email protected].

Subrayo “al menos en Europa”, porque en otros lugares sigue viva y coleando cierto tipo de neutralidad. Cuando el Asamblea General de la ONU aprobó una resolución En febrero, que pedía a Rusia que retirara sus fuerzas de Ucrania, unos 141 Estados votaron a favor y siete en contra, pero 32 se abstuvieron.

Entre ellos se encontraban Estados africanos y asiáticos, como Argelia e India, con una sólida tradición moderna de no alineación. Pero también incluían a Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán, cuatro estados de Asia central que alguna vez estuvieron bajo el control de Moscú en la Unión Soviética. El quinto “-stan”, Turkmenistán, prefirió no participar en la votación de la ONU. De esta manera, el quinteto de Asia central señaló su deseo de preservar la independencia nacional y no dejarse arrastrar por las rivalidades entre grandes potencias.

Las cosas son diferentes en Europa, donde la mayoría de los países que abrazaron la neutralidad durante la guerra fría están adaptando sus políticas, a veces de manera bastante dramática. Esta semana me centraré en Austria, Irlanda, Malta y Suiza, pero primero, unas palabras sobre Finlandia y Suecia.

Transformación del norte de Europa

Finlandia se unió a la OTAN en abril, convirtiéndose en el miembro número 31 de la alianza liderada por Estados Unidos. Se espera que Suecia haga lo mismo, siempre que Turquía levante sus objeciones. El ataque de Rusia a Ucrania en febrero de 2022 fue la causa inmediata de las solicitudes de Finlandia y Suecia para unirse a la OTAN, pero en realidad cada país se había ido acercando a la alianza desde el final de la guerra fría.

Para Finlandia, que libró dos guerras con la Unión Soviética entre 1939 y 1944, se trataba de eliminar las restricciones a la independencia nacional derivadas de un “tratado de amistad” firmado con Moscú en 1948.

Para Suecia, cuya tradición de neutralidad se remonta a la primera mitad del siglo XIX, la solicitud de la OTAN implicó un cambio político y psicológico más profundo. Como dijo el año pasado Anna Wieslander, directora para el norte de Europa del grupo de expertos Atlantic Council, la neutralidad había dado a Suecia “un espacio especial de maniobra en la política internacional en términos de mediación, conversaciones de paz y control de armas”.

Durante la Guerra Fría, ningún político encarnó mejor esta autoimagen sueca que Olof Palme, un socialdemócrata que sirvió un total de 11 años como primer ministro entre 1969 y 1986, el año en que fue asesinado en Estocolmo.

Austria: no anhelan entrar en la OTAN

El equivalente austriaco de Palme fue Bruno Kreisky, un socialista que fue ministro de Asuntos Exteriores de 1959 a 1966 y canciller de 1970 a 1983. Durante estos largos períodos en el cargo, Kreisky estableció Austria como un puente entre el este y el oeste y como sede de docenas de reuniones de la ONU. y otras organizaciones internacionales.

Al mismo tiempo, la plena recuperación de la independencia del país en 1955, tras una ocupación de diez años por parte de los aliados de la Segunda Guerra Mundial, estuvo condicionada a la adopción de una neutralidad permanente, como explica Gabriele Silini. en este articulo para Mondo Internazionale.

Ahora en Austria se debate como nunca antes la neutralidad. En febrero, más de 90 políticos de todo el espectro, altos oficiales militares y ex diplomáticos de alto rango publicaron una carta abierta instando a una reconsideración de la preciada neutralidad del país.

En julio, Austria se unió a Suiza para firmar una declaración de intenciones. unirse a Sky Shield, un sistema europeo de defensa aérea. Lanzado por Alemania después de la invasión rusa de Ucrania, el sistema está diseñado para permitir a los países europeos comprar sistemas de defensa juntos y participar en entrenamiento conjunto.

Sin embargo, hay poco deseo en Austria de seguir a Finlandia y Suecia en la OTAN. De acuerdo a una encuesta publicada en mayo Según la Sociedad Austriaca para la Política Europea, el 60 por ciento de los austriacos están en contra de unirse a la OTAN y sólo el 21 por ciento a favor.

Es de destacar que estas cifras apenas han cambiado desde 2021 (62 a favor, 23 por ciento en contra) y 2022 (64 a favor, 17 por ciento en contra), a pesar de la agresión de Rusia en Ucrania.

Suiza: neutralidad estricta bajo presión

La tradición suiza de neutralidad es quizás la más profundamente arraigada de cualquier país europeo, como se expone con admirable claridad. en este articulo del historiador Marco Jorio para el Neue Zürcher Zeitung.

Sin embargo, la interpretación estricta de la neutralidad por parte del gobierno desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia ha creado algunas tensiones diplomáticas entre Suiza y sus amigos europeos. Un ejemplo de ello es la negativa del gobierno en junio a permitir la exportación de casi 100 tanques de batalla Leopard inactivos a Ucrania.

En un giro sorprendente de esta historia, el mes pasado salió a la luz que el grupo de armamento estatal Ruag ya habia vendido 25 de estos tanques a una empresa bávara.

En términos de opinión pública, el apoyo a la neutralidad sigue siendo alto, al igual que la oposición a la membresía formal en la OTAN. Sin embargo, en esta encuesta Realizado para el Centro de Estudios de Seguridad de ETH Zurich, una universidad pública de investigación, vemos que alrededor del 55 por ciento de los suizos apoya un “acercamiento” con la OTAN, frente al 45 por ciento en 2021.

Es la primera vez que una propuesta de este tipo obtiene el respaldo mayoritario en Suiza.

Queda por explicar exactamente qué podría implicar un “acercamiento” con la OTAN. Pero la filósofa política suiza Katja Gentinetta captó bien la evolución del estado de ánimo de la sociedad en un artículo en el que ella argumentó:

La neutralidad de Suiza se ha vuelto controvertida, y con razón. A la luz del ataque ruso a Ucrania, se ha vuelto moral y políticamente problemático.

Irlanda: un estallido presidencial

En junio me encontraba en Irlanda cuando estalló una tormenta política sobre la cuestión de la neutralidad. Todo comenzó cuando Michael D. Higgins, el jefe de Estado, cuyo papel es en gran medida ceremonial, acusó al gobierno de permitir una peligrosa “desviación” de la política de defensa tradicionalmente neutral de Irlanda.

Su intervención coincidió con un foro organizado por el gobierno sobre cuestiones de seguridad y presidido por Louise Richardson, ex vicerrectora de la Universidad de Oxford. Nacida en Irlanda, recibió el título de Dama del Imperio Británico el año pasado, un honor que, según Higgins, la hacía parcial a favor de las opiniones oficiales británicas sobre la seguridad.

Higgins luego se disculpó por su comentario, pero el episodio fue revelador de todos modos. Mostró cómo, para muchos ciudadanos irlandeses, la neutralidad está ligada al orgullo por la independencia que se obtuvo del imperio británico a principios del siglo XX.

Como en Austria y Suiza, apoyo público a la neutralidad sigue siendo fuerte, pero cada vez se reconoce más que Irlanda debería aumentar su capacidad militar. En la actualidad, el gasto en defensa irlandés como proporción del producto interior bruto es uno de los más bajos de Europa (véase el gráfico del banco mundial abajo) – aunque el año pasado el gobierno Anunciado lo que llamó el mayor aumento en el presupuesto de defensa desde la independencia.

Malta: ninguna isla es una isla

Y así a Malta. El estado insular del Mediterráneo estrategia de política exterior deja clara la firme opinión del gobierno de que la neutralidad, consagrada en la constitución, salvaguarda el papel internacional de Malta.

Sin embargo, es posible que haya algunos cambios en el horizonte. En un llamativo discurso hace una semana, Carmelo Inguanez, un alto diplomático maltés, señaló que la neutralidad puede volverse obsoleta si la UE introduce reformas institucionales de gran alcance para permitir que Ucrania y otros países se unan al bloque en los próximos años.

Si, por ejemplo, se aboliera la necesidad de unanimidad en las decisiones de política exterior de la UE, “Malta tendría que obedecer y respetar las decisiones tomadas por mayoría, independientemente de su neutralidad”, escribió Inguanez.

Defensa mutua de la UE

De hecho, el Tratado de Lisboa de la UE ya contiene una cláusula de defensa mutua (Artículo 42.7) según el cual los Estados miembros están obligados a ayudarse mutuamente si uno de ellos es atacado. Pero esta cláusula contiene una disposición que protege “el carácter específico de la política de seguridad y defensa de ciertos estados miembros”, lo que puede leerse como una opción para que los países neutrales de la UE no cumplan con el requisito de la defensa mutua.

En resumen, parece poco probable que Austria, Irlanda, Malta y Suiza emulen a Finlandia y Suecia y soliciten unirse a la OTAN. Pero una mayor cooperación con la alianza y una integración más estrecha en los acuerdos de defensa de la UE son perfectamente concebibles.

Uno se pregunta si Vladimir Putin tuvo algo de esto en cuenta cuando invadió Ucrania.

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