Renaissance Fusion, una start-up con sede en Grenoble, ha completado una ronda de financiación Serie A que le ha permitido recaudar 15 millones de euros. El joven brote francés está especializado en energía nuclear. Decidió apostar por una tecnología aún inmadura, la fusión nuclear. Ella espera encarnar el futuro de una Unión Europea libre de su dependencia de los combustibles fósiles.
Un reactor revolucionario que explota la fusión nuclear
Gracias a la participación de Lowercarbon Capital, un fondo de inversión enfocado en proyectos que promueven el carbono cero, Renaissance Fusion obtuvo la suma que necesitaba para continuar con su proyecto. HCVC, Positron Ventures y Norssken, otros tres inversores europeos, HCVC, Positron Ventures y Norssken también participaron en la ronda.
Cerramos una ronda Seed de 15 M€ liderada por @bajocarbono con @NorrskenVC empresas de positrones, @hardware_club y otra #VC‘s.
Nuestras tecnologías harán stellarator #fusionenergy centrales eléctricas una realidad a principios de la década de 2030.
Revisa la historia en @Siftedeu en ?https://t.co/UEQnGqJDKY
— Fusión renacentista (@renfusion) 26 de enero de 2023
Como se especificó tamizado, basada en la fusión nuclear, la start-up espera hacer milagros. Para la producción de energía en las centrales nucleares, el proceso habitualmente utilizado es la fisión nuclear. Se proyectará un neutrón sobre un núcleo atómico pesado, normalmente uranio 235 o plutonio 239, para que se divida en dos átomos más ligeros. Este fenómeno crea calor, lo que promueve la vaporización del agua. Este vapor hace girar las turbinas permitiendo el buen funcionamiento de los generadores eléctricos.
En la fusión nuclear, dos núcleos atómicos ligeros se fusionan en un núcleo mucho más pesado. Esto libera una enorme cantidad de energía, mucho más que la fisión nuclear. Es apoyándose en este fenómeno que Rennaissance Fusion busca diferenciarse de otros actores del sector nuclear en Europa. En Estados Unidos esta energía se considera el futuro y Joe Biden no dudó en dar un empujón a las empresas que trabajan en el desarrollo de la fusión nuclear.
Renaissance Fusion espera tener su máquina operativa dentro de diez años
Gracias a la suma recaudada por Francesco Volpe, fundador, CEO y director técnico de la empresa, los ingenieros podrán refinar en papel el reactor stellarator que han desarrollado. Esta máquina acumularía y evacuaría la gran cantidad de energía y calor de la fusión nuclear, de forma más eficiente y difusa. Usando imanes colocados sutilmente y litio en su estado de plasma, el metal podría fluir libremente a través de un cilindro y recolectarse para crear el vapor de agua necesario para hacer funcionar el generador.
Gracias al reactor diseñado por la start-up de Grenoble, es posible introducir litio en su forma de plasma y luego recuperarlo tras la fusión nuclear para favorecer la vaporización del agua. Imagen: Renacimiento Fusión.
Para conseguirlo, la start-up quiere triplicar su plantilla, hasta llegar a los 60 empleados. La recaudación de fondos le permitirá comprar todo el equipo que necesita para su investigación y desarrollo. Ella podrá realizar sus primeros experimentos y verificar si su reactor tiene posibilidades de funcionar o si es necesario ajustar algunos de sus parámetros. Para el fundador de la empresa, una máquina de este tipo no vería la luz antes de la década de 2030. Sin embargo, sus equipos trabajarán para intentar encontrar usos comerciales que puedan ver la luz antes de que finalice la década.
Finalmente, Renaissance Fusion se ve a sí misma como una alternativa europea para relanzar el sector nuclear. Francia tiene 56 de los 126 reactores nucleares de Europa, muy por delante de España y Bélgica con 7 plantas cada uno. Si se debate sobre la energía nuclear, especialmente en torno a los residuos que puede producir, sigue siendo una energía con bajas emisiones de carbono en comparación con el petróleo, el gas o el carbón que todavía se utilizan masivamente en Alemania para producir electricidad.