Fundada hace sólo cinco años, la start-up de Düsseldorf Retraced ya cuenta entre sus clientes con alrededor de 150 marcas de moda y outdoor con sus 15.000 proveedores internacionales y les apoya en la digitalización de su cadena de suministro. Entre ellos se incluyen pesos pesados como Victoria’s Secret, Calzedonia, Tom Tailor y Marc O’Polo y el pionero de la sostenibilidad Vaude. Pero para Retraced, la digitalización no es un fin en sí misma: con su plataforma SaaS*, la empresa quiere ayudar a las marcas no sólo a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad, sino también a superarlos y garantizar que sus productos se obtengan, fabriquen y comercialicen de forma responsable.
En una nueva ronda de financiación, Retraced acaba de conseguir 15 millones de euros para seguir desarrollando la empresa, liderada por el inversor Partech, una de las mayores plataformas de inversión en tecnología de Europa.
Philipp Mayer, cofundador y director de producto de Retraced, explica a FashionUnited para qué quiere utilizar el dinero, cuál es la situación de la industria de la moda en términos de trazabilidad de su cadena de suministro y qué retos afronta actualmente.
Señor Mayer, Retraced acaba de completar con éxito otra ronda de financiación y ha recaudado 15 millones de euros. ¿Para qué quieres usar el dinero?
Ya estamos activos en Europa, Asia y EE. UU. y queremos seguir creciendo internacionalmente, lo cual tiene sentido porque las cadenas de suministro y los canales de venta textiles también son internacionales. Actualmente también estamos invirtiendo mucho en el uso de la IA. La IA tiene como objetivo ayudar a los equipos y proveedores de RSC a manejar grandes cantidades de datos e información de manera más eficiente y mejor. Su objetivo es ayudar a facilitar el cumplimiento de las normativas y, al mismo tiempo, influir positivamente en la industria de la moda hacia una mayor sostenibilidad. La nueva ronda de financiación es para nosotros una buena confirmación de que estamos en el camino correcto.
La industria de la moda se enfrenta actualmente a grandes retos. ¿Qué tan abiertas están actualmente las marcas a invertir en la transparencia de sus cadenas de suministro?
Notamos en ventas que las discusiones están tardando más que hace uno o dos años. Se están recortando presupuestos, aunque las marcas deberían actuar ahora. Sin embargo, este es especialmente el caso en Alemania. En otros países, las marcas continúan invirtiendo en transformación digital e innovación para preparar a sus empresas para el futuro.
Una mayor transparencia en la cadena de suministro es un requisito previo para ser más sostenible. La crítica actual, sin embargo, es que este objetivo se pierde un poco en toda la recopilación de datos. ¿Ves eso también?
La trazabilidad es actualmente una palabra de gran moda en la industria. Cuando las grandes marcas internacionales comunican que pueden rastrear millones de artículos, muchas marcas piensan que ellas también deben poder hacerlo. Mucha gente no es consciente de lo que significa recopilar todos estos datos a nivel de producto o pedido, especialmente para sus proveedores. Aquí, en el evento (nota del editor: la reunión Cascale en Munich), un proveedor compartió que necesita hasta 15 días por pedido para recopilar todos los datos. Por lo tanto, siempre debería preguntarse primero qué objetivo se persigue con la trazabilidad. ¿Se trata simplemente de crear un mapeo para tener una mejor visión general y hacer la debida diligencia? Por supuesto, todas las marcas deberían hacer esto, pero eso no significa que el seguimiento deba realizarse a nivel de producto.
Para apoyar a las marcas en este sentido, acabamos de publicar una guía de diligencia debida. Muchas marcas no saben si las nuevas regulaciones las afectarán y cómo, y tienen que priorizar qué pasos son importantes primero. Es difícil hacer un seguimiento en este momento. Queremos ponérselo lo más fácil posible a los responsables de sostenibilidad de empresas grandes y pequeñas para que puedan concentrarse en lo que es importante, es decir, tomar medidas para mejorar de forma sostenible sus cadenas de suministro. La IA debería ayudar aún más en el futuro.
También escribe en la guía que quiere “desmitificar” el marco legal. ¿Qué quieres decir con eso?
Actualmente hay mucha desinformación en la industria. Por ejemplo, en relación con el Pasaporte Digital de Producto (DPP). Aún no está del todo claro qué implicará exactamente esto: las condiciones marco para el subsector textil no se definirán hasta julio de 2026 y entrarán en vigor un año después. Por lo tanto, pasarán unos buenos dos años hasta que sepamos exactamente qué datos deben comunicarse y cómo en el producto. Muchos proveedores de DPP ya están ejerciendo mucha presión, lo que no es necesariamente útil. Sin embargo, es importante que las empresas de moda comiencen a configurar la infraestructura adecuada ahora para que, cuando llegue el momento, puedan recopilar, gestionar y, por último pero no menos importante, comunicar de manera eficiente los datos relevantes. Por eso la educación es importante.
La transparencia es un factor clave para la futura legislación. ¿Qué tan lejos está la industria?
Eso es diferente. Las marcas de actividades al aire libre, por ejemplo, ya tienen mucha visibilidad en el Nivel 1 y el Nivel 2 y suelen mantener relaciones muy estrechas con sus proveedores. También estamos viendo que las marcas de actividades al aire libre están utilizando los datos más ampliamente para iniciar mejoras o desarrollar materiales nuevos y más respetuosos con el medio ambiente junto con los proveedores. Las empresas de descuento, por otro lado, suelen tener menos relaciones directas con los proveedores y, en cambio, trabajan con agencias. Por lo tanto, no hay visibilidad de la cadena de suministro y apenas hay diálogo para mejorar las cosas. La responsabilidad se transfiere íntegramente a la agencia.
En general, se puede decir que la mayoría de las empresas sólo conocen a sus proveedores directos, que suelen ser los talleres de costura. Mucha gente ya no sabe de dónde proceden los materiales y los ingredientes.
Las marcas y minoristas de moda ahora venden no sólo ropa, sino también otras categorías, desde joyas hasta bolsos y muebles. ¿Qué tan transparentes son las cadenas de suministro aquí?
Ya tenemos clientes que también ofrecen productos duraderos, por ejemplo la marca de exterior Vaude, que también produce bolsas y tiendas de campaña. En general, también cubrimos industrias “adyacentes”, como joyería y bolsos, para que las marcas no tengan que trabajar con múltiples herramientas. Pero todo se limita a la electrónica. Tampoco queremos ampliar el enfoque, nuestra experiencia se centra en la ropa y el calzado. Debido a los escándalos y tragedias del pasado reciente, la industria de la moda comenzó a volverse más transparente hace varios años. Si bien aún nos queda un largo camino por recorrer, la industria de la moda ya está un poco más avanzada que otras industrias. Esto lo vemos principalmente en las altas exigencias que las empresas de moda imponen a nuestra plataforma y en lo relativamente bajos que son los requisitos de soluciones en otras industrias.
¿Con cuántas empresas trabaja y en qué mercados está activo actualmente?
En total, trabajamos con más de 150 marcas y más de 15.000 proveedores en nuestra plataforma. En Alemania, por ejemplo, con S.Oliver, Marc O’Polo y Vaude, en Estados Unidos con Victoria’s Secret, Neiman Marcus y Alexander Wang. Básicamente se puede decir que nuestros clientes se dividen en aproximadamente cuatro regiones del mismo tamaño. Una cuarta parte de las ventas proceden cada uno de clientes de Alemania, Europa, Asia y EE.UU.
La cadena de suministro en Bangladesh acaba de empezar a tambalearse. ¿Su herramienta ayuda a construir cadenas de suministro más resilientes?
Sí, trabajar a través de nuestra plataforma no solo permite que el equipo de sostenibilidad trabaje de manera más eficiente y efectiva, sino que también ayuda a que compras reaccione más rápidamente. Así lo demuestran, por ejemplo, el terremoto en Turquía y las inundaciones en Pakistán en los últimos dos años. Los compradores pudieron identificar rápidamente las fábricas de Nivel 1 y 2 que se vieron afectadas por los desastres e iniciar las medidas adecuadas.
¿Significa esto que usted, como proveedor, podrá ser sustituido más rápidamente?
Si no puedes ofrecer valor añadido, quizás sí. Sin embargo, la mayoría de las empresas de la cadena de suministro tienen una razón de existir y contribuyen con su parte a la creación de valor. Una mayor transparencia ciertamente no quitará negocios a estas empresas.
*SaaS: Software como servicio