Después de cuatro etapas planas con oportunidades para los velocistas y un día de descanso, llegó el viernes la quinta etapa de la Vuelta a San Juan, una carrera por etapas por Argentina. En el menú estaba un viaje duro de Chimbas a Alto Colorado, con una subida final de nueve millas con un promedio de 4 por ciento para rematar. En esa subida, Evenepoel colocó un ataque a diez kilómetros del final. Por lo general, eso termina bien para el belga, esta vez el centavo no cayó en la dirección del belga.
Evenepoel se quedó en silencio y luego vio a López acelerar. Sergio Higuita, Egan Bernal y Filippo Ganna se unieron a López, pero ni rastro de Evenepoel. ‘Superman’ López finalmente se quedó con Higuita, pero su compatriota también tuvo que bajarse. De fondo, Filippo Ganna intentaba traer de vuelta a su líder Egan Bernal, que se había recuperado de una fuerte caída. Sin embargo, el propio especialista en contrarreloj causó una impresión más fuerte y recibió luz verde de la dirección del equipo en los kilómetros finales para hacer un intento hacia López.
No funcionó. Ganna recuperó terreno, pero aguantó y finalmente terminó medio minuto por detrás en segundo lugar detrás de López, quien también es el nuevo líder. Detrás de nada menos que cinco ciclistas colombianos, el decepcionado Evenepoel terminó séptimo a más de un minuto.
López fue despedido de Astana este invierno por supuestamente tener estrechos vínculos con un controvertido ‘médico antidopaje’. López firmó un contrato de un año con el equipo colombiano Medellín EPM, que juega a nivel continental. El colombiano suele ser negativo en las noticias. Por ejemplo, se bajó en la penúltima etapa de la Vuelta de 2021 por no estar de acuerdo con la dirección del equipo. Detalle importante: fue tercero en la clasificación.
La Vuelta a San Juan tiene dos etapas más planas y finaliza el domingo.