Amsterdam (dpa) – Pelé, Maradona, Beckenbauer – todos dieron forma al fútbol durante su época de jugadores y después. Pero podría decirse que nadie tuvo tanto impacto en el juego como Johan Cruyff.
«Su legado no tiene límites», dijo el entrenador estrella Pep Guardiola sobre la leyenda del fútbol holandés, que hoy tendría 75 años. Cruyff fue entrenador del actual técnico del Manchester City en el FC Barcelona durante varios años y impresionó al español como nadie antes o después de él. «No sabía nada de fútbol», dijo una vez Guardiola, «hasta que conocí a Cruyff. Fue a través de él que entendimos el fútbol».
Cruyff, quien murió de cáncer de pulmón hace seis años, todavía es reverenciado en las estaciones de su carrera hoy. El FC Barcelona lo nombró presidente de honor, en Amsterdam el estadio lleva el nombre del legendario número 14. El «James Dean del fútbol», como Arsène Wenger llamó una vez al talentoso creador de juego, todavía es idolatrado en casi todo el mundo del fútbol. «Cruyff fue una fuente de inspiración para toda nuestra generación. También por su carisma. Toda su apariencia irradiaba libertad», dijo Wenger.
La belleza del juego es más importante que los resultados
Libertad: ese fue también el núcleo de la filosofía futbolística de Cruyff. El fútbol de ataque incondicional de los equipos de Cruyff pasó a la historia como «Voetbal totaal». A pesar de toda su ambición, la belleza del juego siempre fue más importante para él que el resultado. La derrota en la final del Mundial de 1974 en Múnich frente a Alemania todavía le molestaba muchos años después. Pero Cruyff estaba orgulloso de la Copa del Mundo y del emocionante juego del equipo oranje.
«Por supuesto que me hubiera gustado ganar la final en Múnich, pero el hecho de que todavía se hable de nosotros en todo el mundo como el equipo que jugó el fútbol más hermoso es una victoria más grande para mí que ganar la Copa del Mundo». Cruyff dijo una vez en retrospectiva sobre el empate 2-1 contra Beckenbauer y compañía en el Estadio Olímpico de Múnich.
Así que a Cruyff se le negó la gran victoria del título con el equipo Oranje bajo la dirección de su mentor Rinus Michels. A nivel de clubes, en cambio, el genio con el balón ganó todos los títulos importantes. Entre 1971 y 1973 llevó al Ajax al título de la Copa de Europa tres veces seguidas, y logró la hazaña con el FC Barcelona en 1992 como entrenador. Guardiola en el centro del campo, Ronald Koeman en defensa y el excéntrico Hristo Stoichkow en ataque habían perfeccionado la magia ofensiva de Cruyff con vertiginosos relevos de balón.
Cruyff temido como experto y columnista
La metrópolis catalana se convirtió en la segunda casa del «Rey Johan». Su antiguo club elogió al «mago holandés» en su obituario en 2016. «No se puede ganar sin el balón», era la filosofía de Cruyff. Y así jugó el Barça durante años a las órdenes del técnico estrella holandés, que también ofendió en repetidas ocasiones fuera del campo con su afición a la perfección, su testarudez y su afición a los sabelotodos. «A menudo dejaba que sus oponentes en el campo se encontraran con la nada y también con el público cuando creía que era apropiado», escribe el renombrado autor holandés Auke Kok en su libro recientemente publicado «Johan Cruyff – Total Football. The Biography».
Cruyff habló sin rodeos durante toda su vida. Sus apariciones como experto en televisión o como columnista en el diario «De Telegraaf» eran temidas por entrenadores y jugadores. Pero la habilidad sin igual de Cruyff como profesional y entrenador le permitió asumir el papel de crítico jefe.
El «Rembrandt del fútbol», como escribió estos días la revista especializada «Voetbal International», fue venerado hasta su muerte y más allá. «Der Spiegel» escribió hace seis años el día de su muerte: «El 24 de marzo de 2016 es el día en que murió el fútbol. Así como Buddy Holly inventó el rock ‘n’ roll, Johan Cruyff inventó el fútbol, como lo conocemos hoy».