Gran estación de tren en la ciudad de Nueva York. El venerable “Salón de la Fama de los Compositores” ha elegido a sus nuevos miembros honorarios. Además de Steely Dan, Hillary Lindsey, Timothy “Timbaland” Mosley y Dean Pitchford, REM también fue incluido en el American Composers Guild.
Para sorpresa del público, la banda subió al escenario para una interpretación acústica de «Losing My Religion». Con los cuatro miembros originales. Su primera actuación juntos en 15 años y la primera con el baterista Bill Berry desde su partida en 1996.
REM aceptó su membresía del cantante y compositor estadounidense Jason Isbell después de que realizara una versión de «It’s The End of The World As We Know It (And I Feel Fine)». Michael Stipe no perdió la oportunidad de dirigir unas palabras al selecto público en nombre de la banda:
“Escribir canciones y haber construido un catálogo del que todos estamos orgullosos y que permanecerá ahí para que el mundo lo vea por el resto del tiempo es sin duda el aspecto más importante de lo que hemos hecho como banda. En segundo lugar está el hecho de que hemos logrado hacer esto a lo largo de todas estas décadas y seguimos siendo amigos. Y no sólo amigos, sino queridos amigos, amigos para toda la vida”, afirmó.
Stipe destacó especialmente la cohesión de la banda: “Somos cuatro personas que decidimos desde el principio que seríamos dueños de nuestros propios masters y dividiríamos nuestras regalías y créditos de composición en partes iguales. ¡Éramos todos para uno y uno para todos! Y así diseñamos nuestro trabajo. Todo salió bien, a veces incluso genial. ¡Ha sido un viaje verdaderamente extraordinario!”
En el marco de la ceremonia del “Salón de la Fama de los Compositores”, la cadena CBS grabó la primera entrevista conjunta como banda en 30 años. Se reunieron en la sede aún existente en Atenas, Georgia, recorrieron el impresionante almacén con instrumentos, amplificadores y cintas de estudio y luego charlaron en una gran mesa.
Peter Buck admitió que después de la partida del baterista Bill Berry, la banda tuvo dificultades incluso para ponerse de acuerdo sobre un futuro musical, tanto en el estilo como en el tipo de grabaciones o en la cuestión de si hacer una gira y cómo. “Difícilmente pudimos ponernos de acuerdo sobre dónde ir a comer. Hoy sólo podemos ponernos de acuerdo sobre dónde ir a comer”, bromeó.
Sin embargo, Buck es considerado una gran fuerza impulsora en REM:
«Alguien tenía que conducir el tren y todos estábamos más que felices de que Peter fuera siempre nuestro motivador», dijo Mike Mills. “’Más que feliz’ quizás no sea la expresión que usaría dentro de la banda”, dice Buck. Entre risas, Michael Stipe pone al “conductor” Peter Buck en la luz adecuada. “¡Había toda una serie de tareas y deberes que no habrían existido si no nos hubieras hecho pasar un mal rato siempre!”
Ironía y chistes también sobre el gran éxito radiofónico “Losing My Religion”:
Tocar la mandolina habría sido pura coincidencia, dice Peter Buck. Admite que sigue siendo un completo aficionado al instrumento. Stipe, por su parte, no puede recordar ninguna inspiración o significado más profundo de la letra. Lo único que sabe es que el coro es original. Debería llamarse “Ese soy yo en la cocina”. Nadie en REM pensó que se convertiría en un gran éxito. “Es como un abejorro. En realidad, no deberían poder volar. «Esta canción no debería haber sido un éxito».
Mirando hacia atrás, los miembros de REM dijeron al unísono que, a pesar de las pausas temporales, nunca pensaron en dejar la banda.
Todos excepto Berry, debido a su cirugía cerebral.
“Fue una época extraña para mí. Y tampoco se lo puse fácil a los chicos”. Pero su decisión fue respetada por todos. Su larga recuperación habría reducido sus niveles de energía. Ya no tenía el mismo entusiasmo de antes, afirma Berry. Una decisión de la que en ocasiones se arrepintió más adelante en la vida. Pero Peter Buck está seguro: “Paramos en el momento adecuado, con un gran álbum, una gran gira”.
Michael Stipe merece una conclusión digna: “Nosotros también estamos aquí para contar la historia y nos sentamos juntos en la misma mesa con profunda admiración y… amistad para toda la vida. Hay demasiadas personas en el negocio que no pueden decir eso”.