La empresa india de telecomunicaciones Reliance Jio ha gastado 11.000 millones de dólares en la subasta de espectro 5G del país, superando a sus rivales en la carrera por dominar la próxima generación de servicios digitales de la India.
La subasta, que enfrentó a los magnates más ricos de la India entre sí, allana el camino para la llegada de los servicios de telecomunicaciones 5G ultrarrápidos al país de 1.400 millones de habitantes.
Ashwini Vaishnaw, ministro de comunicaciones de la India, dijo el lunes que los postores gastaron un total de 1,5 billones de rupias (19 mil millones de dólares) en la primera subasta de 5G, donde las empresas pujaron por el uso de ciertas bandas de frecuencia para las telecomunicaciones. Las autoridades quieren que los operadores comiencen a introducir servicios más adelante este año.
Reliance Jio, fundada por el magnate Mukesh Ambani, superó a sus rivales, incluido el operador Airtel del multimillonario Sunil Bharti Mittal, que ofreció 431.000 millones de rupias por espectro. Vodafone Idea, la empresa local del grupo de telecomunicaciones del Reino Unido, gastó 188.000 millones de rupias.
El conglomerado de Gautam Adani, Adani Group, gastó 2.000 millones de rupias en espectro para sus negocios industriales, como energía y fabricación, en lugar de una red móvil de consumo.
Las autoridades y las empresas indias esperan que 5G acelere el crecimiento de la economía digital del país, que ha prosperado gracias a la rápida adopción de los teléfonos móviles durante la última década.
K Rajaraman, secretario del Ministerio de Comunicaciones de India, dijo que los resultados de la subasta anunciados el lunes reflejaban «un repunte muy positivo en el estado de ánimo de la industria» y conducirían a una caída en los precios para los usuarios.
El resultado también solidifica el ascenso de Ambani a la cima del sector de telecomunicaciones de la India. Desde que Jio se lanzó por primera vez en 2016, ha utilizado datos ultra baratos para ganar participación de mercado y provocó una guerra de precios que forzó una ola de consolidación dentro de la industria.
La empresa, cuyos inversores incluyen a Facebook y Google, tiene alrededor de 400 millones de suscriptores y una participación de mercado del 37 por ciento, según analistas de Jefferies.
Ambani, que compite con Adani por el título del hombre más rico de Asia, quiere usar a Jio para transformar a Reliance de un conglomerado centrado en la refinación de petróleo y la petroquímica en un grupo asiático líder en servicios digitales y de telecomunicaciones.
“La velocidad, la escala y el impacto social del lanzamiento de 4G de Jio no tienen comparación en ningún otro lugar del mundo”, dijo Ambani en un comunicado. “Jio está listo para liderar la marcha de la India hacia la era 5G”.
El gobierno de Narendra Modi se ha acreditado a sí mismo por fomentar la competencia en el sector de las telecomunicaciones como parte de una agenda más amplia para reducir los costos comerciales de la India y hacer que los servicios sean más asequibles para los indios más pobres.
Rajaraman dijo que alrededor de 40 millones de los más de 700 millones de teléfonos móviles del país estaban habilitados para 5G. “En el futuro, habrá más opciones de teléfonos disponibles y los precios bajarán una vez que aumenten los volúmenes”, dijo Rajaraman.
Airtel se ha convertido en el competidor más formidable de Reliance en un sector de telecomunicaciones plagado durante años por altos niveles de deuda. Vodafone Idea, una empresa conjunta entre el grupo del Reino Unido y el conglomerado Aditya Birla de la India, requirió un rescate a principios de este año, y el gobierno de la India tomó una participación del 36 por ciento en el grupo.
India tiene un historial mixto cuando se trata de realizar subastas de espectro, ya que los esfuerzos anteriores no lograron atraer suficiente interés después de que las autoridades les fijaron un precio demasiado alto. Una subasta de 2G en 2008 provocó un gran escándalo político por presuntas irregularidades en la asignación.