El Reino Unido y Francia dieron a conocer un acuerdo de migración ampliado que buscará frenar el creciente número de solicitantes de asilo que llegan a Gran Bretaña cruzando el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones.
Los dos países han estado en negociaciones durante meses sobre la renovación de acuerdos de larga data para vigilar el Canal.
Más de 40.000 personas han cruzado el Canal en lo que va de año, frente a las 28.526 de 2021, según el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Muchos de ellos son albaneses, y otros provienen de Afganistán, Irán e Irak.
El gobierno británico está bajo una presión cada vez mayor de los parlamentarios conservadores para impedir que las personas lleguen al Reino Unido en pequeñas embarcaciones, muchas de ellas organizadas por bandas de traficantes. También ha habido preocupaciones sobre la seguridad después de que algunas personas se ahogaran mientras intentaban cruzar.
El acuerdo incluye un aumento en los pagos de Londres a París y una relación más estrecha entre los equipos de policía fronteriza de los dos países. Se espera que la cantidad anual pagada por el Reino Unido a Francia aumente a 72 millones de euros en 2022-23, desde 62,7 millones de euros en 2021-22.
Desde 2018 se han enviado un total de 200 millones de euros desde Londres a París para vigilar la frontera. Francia gasta un total de 250 millones de euros cada año en todos los asuntos relacionados con la frontera británica.
Según el acuerdo renovado, los funcionarios franceses dijeron que la cantidad de oficiales que patrullan para detener los cruces de embarcaciones pequeñas aumentará de 200 a 300 a mediados del próximo año, con el costo del monitoreo adicional cubierto por fondos del Reino Unido. En 2018, solo había 90 oficiales patrullando.
Se reforzará un centro de operaciones francés. Oficiales de la fuerza fronteriza británica estarán presentes como observadores por primera vez, pero esto se hará respetando la soberanía de Francia.
Se permitirá la entrada en Francia de un observador de la policía fronteriza británica, y del lado británico estará presente un oficial francés. El objetivo es buscar un mejor intercambio de información entre los dos gobiernos.
Las autoridades francesas dijeron que habían detenido más de la mitad de los intentos de cruzar el Canal de la Mancha en lo que va del año hasta el 10 de noviembre: 982 de alrededor de 1.900.
“Es necesaria la cooperación franco-británica en este problema”, dijo el portavoz del gobierno francés, Olivier Véran. “Si actuamos por separado, cada uno por su lado [of the]Canal, no funcionará. Debemos trabajar juntos de manera resuelta y decidida, y así lo haremos”.
El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, acogió con satisfacción el acuerdo y dijo que era un ejemplo de que «solo trabajando con otros países se puede avanzar en las cosas que afectan a las personas en casa».
En declaraciones a los periodistas en camino a la cumbre del G20 en Bali, Sunak dijo que estaba complacido de que hubiera un aumento del 40 por ciento en las patrullas y la cooperación entre los funcionarios fronterizos británicos y franceses. “Pero ese no es el final de nuestra cooperación y el acuerdo debería ser la base para una cooperación aún mayor en los próximos meses”, agregó.
Mientras tanto, Robert Jenrick, ministro de Inmigración del Reino Unido, prometió tomar medidas drásticas contra los solicitantes de asilo alojados en hoteles británicos a un costo de 5,6 millones de libras al día, y dijo que se estaba «abusando» de la «generosidad» hacia los refugiados.
En un artículo para el periódico Sunday Telegraph, Jenrick dijo: «El ‘Hotel Gran Bretaña’ debe terminar y ser reemplazado por un alojamiento simple y funcional que no cree un factor de atracción adicional».
También estableció un plan de 10 puntos para abordar la crisis migratoria, incluido un esquema de deportación acelerada para los albaneses.