El Reino Unido se enfrenta a una nueva ola de huelgas en el nuevo año, ya que las enfermeras, el personal de ambulancias y los trabajadores ferroviarios se preparan para retirarse por salarios.
El sindicato PCS, que representa a los funcionarios en huelga, incluido el personal de la Fuerza Fronteriza, advirtió el viernes que la acción industrial se intensificaría aún más si el gobierno continuaba negándose a negociar los salarios.
Los británicos se preparan para la interrupción de los viajes durante el período festivo, con el sindicato ferroviario RMT organizando una huelga en Nochebuena, lo que significa que es probable que las carreteras del Reino Unido estén mucho más transitadas de lo habitual.
Rishi Sunak se enfrenta a una serie de huelgas en los sectores público y privado a medida que los trabajadores responden a la crisis del costo de vida exigiendo salarios más altos.
El primer ministro, que ha insistido en que la moderación salarial del sector público es necesaria para frenar la alta inflación, dijo el viernes que estaba «triste y decepcionado» por el nivel de interrupción que está causando la huelga.
“Quiero asegurarme de que reduzcamos la inflación, parte de eso es ser responsable cuando se trata de fijar los salarios del sector público”, agregó.
Mark Serwotka, secretario general de PCS, advirtió sobre meses de huelgas en todo el servicio civil si el gobierno se niega a discutir el acuerdo salarial de este año con los sindicatos.
“Creo que en enero lo que verás es una gran escalada de esta acción en el servicio civil y en el resto de nuestra economía a menos que el gobierno se siente en la mesa de negociaciones”, le dijo a la BBC.
El Royal College of Nursing, que organizó huelgas de enfermeras la semana pasada y el martes, anunció más acción industrial en Inglaterra los días 18 y 19 de enero.
El RCN había dicho que los ministros podrían evitar huelgas adicionales al aceptar entrar en conversaciones sobre el acuerdo salarial del NHS de este año.
Pat Cullen, secretario general de RCN, dijo que el gobierno “tuvo la oportunidad de poner fin a esta disputa antes de Navidad, pero en lugar de eso, optó por empujar al personal de enfermería al frío nuevamente en enero”.
El RCN exige un aumento salarial del 19 por ciento. En julio, el gobierno aceptó las recomendaciones de un organismo de revisión independiente según el cual la mayoría de los trabajadores del NHS en Inglaterra recibieron un aumento salarial fijo de 1400 libras esterlinas, retroactivo a abril. Esto representa un aumento de alrededor del 4 por ciento en el salario básico promedio.
En Escocia, donde los miembros de RCN votado «abrumadoramente» para rechazar la oferta del gobierno escocés de un aumento salarial medio del 7,5 por ciento, el sindicato anunciará fechas de huelga en el nuevo año.
Mientras tanto, el sindicato GMB, que representa a los trabajadores de ambulancias, canceló una huelga programada para el 28 de diciembre en Inglaterra y Gales, diciendo que no deseaba preocupar al público durante la Navidad.
Pero anunció una huelga para el 11 de enero, coincidiendo con una huelga planificada por el sindicato Unison, que también representa a los trabajadores de ambulancias.
Los sindicatos de ambulancias están presionando por un aumento salarial que al menos iguale la inflación.
El secretario de Salud, Steve Barclay, acusó a los sindicatos de anunciar «más huelgas coordinadas en enero para causar la máxima interrupción en un momento en que el NHS ya está bajo una presión extrema».
Últimos datos de NHS Inglaterra mostró que se han cancelado alrededor de 35,000 operaciones y citas ambulatorias desde que comenzó la ola actual de huelgas del NHS la semana pasada. Los líderes de la salud están cada vez más preocupados por el impacto acumulativo en un NHS que ya está severamente estirado.
Saffron Cordery, directora ejecutiva interina de NHS Providers, que representa a las organizaciones de salud de todo el país, dijo que la suspensión de la huelga de trabajadores de ambulancias de la próxima semana aplazaría la interrupción hasta el nuevo año “que es un período extremadamente difícil. . . incluso en circunstancias normales”.
Mientras tanto, los funcionarios de la Fuerza Fronteriza comenzaron el viernes ocho días de huelgas en seis aeropuertos del Reino Unido, incluido el Heathrow de Londres.
El gobierno advirtió a los viajeros que volaban a los aeropuertos que se prepararan para los retrasos en el control de pasaportes y reclutó personal militar para ayudar a cubrir a los oficiales de inmigración en huelga.
El PCS ha criticado duramente la oferta salarial del gobierno del 2 por ciento para el personal de la Fuerza Fronteriza este año y exige el 10 por ciento.
En los ferrocarriles, los miembros de RMT iniciarán una nueva huelga por los salarios a las 6:00 p. m. en Nochebuena. La prohibición de las horas extraordinarias causará interrupciones durante el resto de diciembre, y se planean más huelgas en enero.
Edmund King, presidente de la organización automovilística AA, dijo que los automovilistas enfrentaron una «pesadilla de tráfico antes de Navidad».
Información adicional de Jennifer Williams en Manchester y Lukanyo Mnyanda en Edimburgo