El gobierno del Reino Unido prohibirá la provisión de seguros para los barcos que transportan petróleo ruso, confirmó el Tesoro el jueves, cortando el acceso al mercado vital de Lloyd’s of London para cargamentos rusos transportados por mar.
La medida del Reino Unido es un paso clave en los intentos del G7 de imponer un precio máximo a las exportaciones de petróleo de Rusia, ya que la prohibición del seguro no se aplicará a los países que se suscriban al plan.
Los gobiernos occidentales están tratando de limitar los ingresos petroleros de Moscú que ayudan a financiar su guerra en Ucrania, pero están ansiosos por mantener el flujo de petróleo ruso en el mercado internacional, ya que temen que una gran caída en el suministro haga subir los precios y perjudique a la economía mundial.
El gobierno británico dijo que la legislación, que entrará en vigencia a partir del 5 de diciembre, “evitaría que los países utilicen los servicios del Reino Unido para transportar petróleo ruso a menos que se compre al precio máximo del petróleo establecido por el . . . G7 y Australia”.
Agregó que el seguro era “uno de los servicios clave que permiten[d] el movimiento de petróleo por mar”, en especial los llamados seguros de protección e indemnización (P&I), relativos a la responsabilidad civil. El Reino Unido es el líder mundial en seguros de P&I, suscribiendo el 60 por ciento de la cobertura global.
La UE también está introduciendo una prohibición de servicios como seguros para barcos que transportan petróleo ruso, y EE. UU. está dispuesto a hacer lo mismo. “A primera vista, parece estar en gran medida en línea con lo que EE. UU. propone con una prohibición de los servicios a partir del 5 de diciembre”, dijo Leigh Hansson, socio de sanciones del bufete de abogados Reed Smith.
Cualquier exención bajo el límite de precio solo se aplicaría a terceros países, ya que no reemplazaría los propios planes del Reino Unido, EE. UU. o la UE para prohibir las importaciones de petróleo ruso transportado por mar a sus territorios.
Rusia ha dicho repetidamente que no venderá petróleo a ningún país que implemente el límite de precios. India y China, los dos mayores compradores de petróleo ruso, no han mostrado indicios de que aceptarán el plan del G7.
“Seguimos apoyando a Ucrania frente a la invasión bárbara e ilegal de Putin”, dijo el canciller británico Jeremy Hunt.
“Hemos prohibido la importación de petróleo ruso al Reino Unido y estamos haciendo un buen progreso para eliminarlo por completo. Esta nueva medida sigue apretando las tuercas de la maquinaria de guerra de Putin, lo que dificulta aún más que se beneficie de su guerra ilegal”.
La legislación que entrará en vigencia el 5 de diciembre inicialmente solo se aplicará a las exportaciones de petróleo crudo, pero a partir del 5 de febrero se extenderá para cubrir productos refinados como gasolina y diésel, reflejando la línea de tiempo de la UE.
El Tesoro del Reino Unido dijo que había establecido un nuevo equipo en la Oficina de Implementación de Sanciones Financieras “para establecer el sistema de licencias y cumplimiento para el tope del precio del petróleo; comprometerse con la industria para garantizar la preparación para el tope; y monitorear el nivel y el impacto del tope de manera continua”.
Pero el anuncio no aclaró el mecanismo preciso para garantizar que las aseguradoras supieran el precio del petróleo cuyo envío estaban cubriendo.
Cifras de la industria han estado en conversaciones con el Tesoro sobre un sistema de «certificados» que protegería a las aseguradoras de acciones si inadvertidamente llevaran petróleo a un precio demasiado alto.
Según el sistema, que EE. UU. introdujo para sus sanciones por el precio del petróleo, las aseguradoras tendrían que buscar una declaración formal de cualquiera que envíe petróleo ruso de que todo había sido comprado a un precio apropiado. El sistema eximiría a las aseguradoras de multas si los clientes las engañaban sobre el precio del petróleo que se transportaba.
Vitol, el comerciante de energía independiente más grande del mundo, ha dicho que espera que las exportaciones de petróleo rusas caigan hasta 1 millón de barriles por día después del 5 de diciembre, o casi una quinta parte de sus exportaciones marítimas, ya que el país puede tener dificultades para obtener suficientes petroleros dispuestos a transportar su petróleo si no pueden acceder a los servicios occidentales.