Gran Bretaña confrontó a China por su conducta hacia Hong Kong, Taiwán y Xinjiang el viernes en una reunión ministerial bilateral, lo que indica el enfoque más directo de Londres para plantear preocupaciones a Beijing.
James Cleverly, secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, habló durante 30 minutos a través de intérpretes con el vicepresidente chino Han Zheng, quien viajó a Londres para asistir a la coronación del rey Carlos III el sábado.
La reunión se produjo 10 días después de que Cleverly pronunció un discurso en Mansion House en el que describió en profundidad la posición de Gran Bretaña sobre China.
El discurso, ampliamente considerado como una respuesta a los halcones de China en los bancos secundarios conservadores, expuso el argumento a favor del compromiso con China, tanto en áreas de disidencia como de acuerdo.
Después de la reunión bilateral, Cleverly dejó en claro que había puesto en práctica el nuevo enfoque y reveló que él y Han discutieron «áreas de profundo desacuerdo y cooperación vital».
Escribió en Twitter: “Hoy con el vicepresidente Han Zheng, dejé en claro las opiniones del Reino Unido sobre Hong Kong, Xinjiang y Taiwán. También discutimos trabajar juntos sobre el cambio climático, los lazos económicos y los vínculos entre personas”.
Según los funcionarios, Cleverly también planteó la decisión de Beijing en 2021 de sancionar a cinco parlamentarios del Reino Unido que habían criticado la actitud del Partido Comunista Chino hacia los derechos humanos. Incómodamente para las relaciones anglo-chinas, el grupo incluía a Tom Tugendhat, quien, aunque era un parlamentario secundario en ese momento, fue ascendido a ministro de seguridad del Reino Unido.
La reunión bilateral en la víspera de la coronación tuvo lugar en medio de la ira en los círculos conservadores más agresivos por la decisión del presidente chino, Xi Jinping, de enviar a Han, el político acusado de supervisar la violación de la declaración conjunta del Reino Unido y China sobre Hong Kong, a la ceremonia real.
Lord Chris Patten, el último gobernador británico de Hong Kong antes de que el territorio fuera devuelto a China, dijo que la elección de los asistentes demostró que a China le importan «un comino» Gran Bretaña.
El tono de la reunión entre Cleverly y Han, que tuvo lugar en 1 Carlton Gardens en Londres, donde a menudo se entretiene a los ministros de Relaciones Exteriores, fue visto como profesional y cortés por parte del Reino Unido.
Según personas cercanas a las conversaciones, Han sugirió informalmente que Cleverly debería visitar China. No se ha emitido ninguna invitación formal al secretario de Relaciones Exteriores, a pesar de que el gobierno dejó en claro su voluntad de realizar conversaciones cara a cara en China continental luego de la pandemia de Covid.
Los comentarios del secretario de Relaciones Exteriores sobre la reunión fueron analizados por observadores de China en Gran Bretaña. Sophia Gaston, jefa de política exterior del grupo de expertos de derecha Policy Exchange, dijo que el primer ministro Rishi Sunak buscaba relaciones con China, y la política exterior en general, a través de un «prisma de ‘compromiso pragmático’, y con miras a Hacienda”.
Añadió: “Es justo decir que el cambio hacia el diálogo con China. . . solo se legitimará a través de un enfoque mucho más juicioso de la seguridad nacional”.
El viernes marcó un día de diplomacia ya que Sunak celebró reuniones individuales con varios líderes mundiales en Londres para la coronación, incluido el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, el primer ministro australiano Anthony Albanese, el primer ministro de Nueva Zelanda Chris Hipkins y el emir Tamim Bin. Hamad al-Thani de Qatar.
Mientras tanto, el rey Carlos asistió a una reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth y luego ofreció una recepción para miembros de la realeza, líderes y dignatarios extranjeros en el Palacio de Buckingham.
Se contactó a la embajada china en Londres para hacer comentarios.